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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IV. Nr. 12 



sich leicht Tauschungen hingegeben, wie z. B. 

 noch vor wenigen Jahren der Spuk der soge- 

 nannten ,,Handst rahl en" Luy'e, deren griind- 

 liche Widerlegung Graetz und anderen gelang, 

 beweist. 1 ) 



Es ist darum dringend notig gerade heutzutage, 

 wo mit dem ungeheuren Aufschwung der Wissen- 

 schaften parallel, wie immer, ein tmendlicher Wust 

 mystischen Krams zur Verdrehung halbgebildeter 

 Kopfe wieder aus der Vergangenheit hervorgezogen 

 wird, auch von neuem solchen Regungen ent- 

 gegenzutreten, um nicht den Anschein be- 

 rechtigter Existenz aufkommen zu lassen. Ein 

 historischer Riickblick wird hierzu am besten 

 als Einleitung dienen. 



Der Vater des sogenannten ,,tierischen Magne- 

 tismus", welcher von den zweifelhaften Jungern 

 dieser Heilmethode gar nicht hoch genug in Wort 

 und Bild gepriesen werden kann, um sich ein 

 wissenschaftliches Mantelchen umhangen zu konnen, 

 Friedrich Anton Mesmer, in Konstanz geboren, 

 hatte eine etwas ungleichmafiige Ausbildung ge- 

 nossen. Urspriinglich wurde er zum geistlichen 

 Stand vorgebildet, indessen fuhlte auch er einen 

 inneren Drang, wie heutzutage nicht selten, zu 

 etwas anderem. Obwohl er zunachst von den 

 Naturwissenschaften angezogen wurde, studierte er 

 doch erst in Wien Jurisprudenz und kam dann 

 auf die Medizin. Nachdem er sich so in alien 

 Fakultaten versucht hatte, wurde er im damaligen 

 Sinne Heilkundiger. Die Unklarheit seiner Auf- 

 fassungen zeigte sich schon darin, dafi er Wesen 

 und Verlauf der Krankheiten mit dem Sonnen- 

 system in Verbindung brachte und die Gesund- 

 heit des Menschen von den Planeten abhangen 

 liefi. Auf diesem Wege suchte er dem Lebens- 

 prinzip auf die Spur zu kommen, was damals sehr 

 einfach schien. Ferner mufite er auch etwas fiir 

 seine Praxis unternehmen, um moglichst schnell 

 beriihmt zu werden, was damals wieder nicht so 

 einfach war, wie heutzutage, wo sich der junge 

 Arzt blofi ein grofies Firmenschild mit irgend 

 einer eintraglichen Spezialitatenbezeichnungmachen 

 zu lassen braucht, um unbedingten Glauben beim 

 Publikum zu finden. 



Nachdem Mesmer lange genug hin und her 

 geraten, erhielt er durch den bekannten Wiener 

 Astronomen Hell einen Stahlmagneten, worauf 

 ihm sein kunftiger Standpunkt vollig klar wurde. 

 Er suchte das Lebensprinzip in der Kraft 

 des Stahlmagneten, mit dem er seine 

 Patienten bestrich. Wie immer bei derartigen 

 konfusen Dingen, war die Sache schnell in Mode 

 gebracht, und der gluckliche Erfinder wiegte sich in 

 der naivsten Weise in seinen Erfolgen: Solange 

 war wenigstens noch eine physikalische, scheinbar 

 wissenschaftliche Grundlage vorhanden, die ein nur 

 annahernd wissenschaftlich denkender Mann nicht 

 verlassen durfte. Indessen die Gelegenheit grofieren 



') Naheres hieriiber: Axmann, Photograph. Rundschau, 

 XIII. II. Halle, 1899. 



Ruhmes war zu gunstig! Als Mesmer zufallig 

 keinen Magneten bei sich fiihrte und doch kurieren 

 wollte, nahm er zu seinen Strichen eine Schere 

 - die tut's vielleicht auch natiirlich mit grofiem 

 Erfolg! Der Kranke genas und sein Magnetiseur 

 schrieb seiner Individualitat wunderbare magne- 

 tische Krafte zu mittels einer sehr sonderbaren 

 Logik, die ihn eigentlich zum Magnetiseur ohne 

 Magneten und dessen eigentumlichen Kraftaufie- 

 rungen stempelte. 



Von diesem Zeitpunkte an wurde die Charla- 

 tanerie ohne jeden Apparat betrieben und 

 nur mit den Han den gestrichen. Im Hand- 

 umdrehen war mit der Skrupellosigkeit eines 

 modernen Kurpfuschers der mineralische, rein 

 physikalische Magnetismus abgetan und dafu'r der 

 Begriff des ,,tierischen" eingefiihrt. Heutzutage 

 arbeiten sogenannte Magnetopathen, deren einer 

 sich jiingst durch den Tilsiter Kurpfuscher- 

 prozeG besonders beriichtigt machte, je nach der 

 Geschmacksrichtung ihrer Patienten bald mit oder 

 ohne Magneten, verschmahen auch bisweilen An- 

 schliisse an elektrische Zentralen nicht. 



Als dann Mesmer 1/78 nach Paris kam, weil 

 ihm Wien nicht mehr wohl gesinnt war, be- 

 wahrte zwar die Akademie der Wissenschaften 

 ihren Ruf, indem sie die Grundlehren des Mesme- 

 rismus als unhaltbaren Humbug verwarf, indessen 

 wufite sein Urheber die leicht entziindbaren Herzen 

 der Franzosen zu gewinnen und - - genau wie 

 heutzutage nahm sich ein Minister mit anderen 

 hochgestellten Personlichkeiten des Humbugs an, 

 stiftete Gelder, und so gelang es das System dieser 

 Heilart iiber ganz Frankreich zu verbreiten, wobei 

 Mesmer ein vorztigliches Geschaft machte. Hierbei 

 gebrauchte er die Klugheit niemand seine Kunst 

 trotz aller Versprechungen offen zu lehren, son- 

 dern gab sich und seinen magnetischen Anstalten 

 einen geheimnisvollen Anstrich. Auch was er 

 direkt selbst iiber seine Methode von sich gegeben 

 hat, ist unklares, schwtilstiges Zeug. Die franzosische 

 Revolution fegte denn auch diese Spreu hinweg. 

 Der Wunderdoktor mufite vor der Guillotine 

 fluchten, wobei er sein reichliches Vermogen verier. 

 Er hatte es eben damals, wie heutzutage Kneipp 

 und andere, verstanden, einen Widerhall un- 

 klarer Ideen erstehen zu lassen, wie sie in der 

 grofien Masse in einem Zeitalter, wo man sogar 

 versuchte mittels der Elektrisiermaschine Tote zu 

 erwecken, spukten. Die moderne Wissenschaft hat 

 dann aus diesem Wust von Gedanken gegenseitiger 

 Beeinflussung der Willenskraft die berechtigten 

 Theorien der Suggestion und Hypnose entwickelt, 

 die aber natiirlich nur auSerlich dem Magnetis- 

 mus ahnlich sehen, wahrend sie auf ganz anderen 

 physiologischen und psychologischen Grundlagen 

 beruhen. 



Denn, wenn es in geeigneten Fallen auch mog- 

 lich ist, durch Hypnose gestorte Vorgange der 

 Lebensaufierungen (funktionelle Storungen) ver- 

 moge beseitigter Willenshemmungen zu heilen, so 

 ist es doch ganz unmoglich, wirklich organische 



