N. F. IV. Nr. 15 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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so giftig werden, dafi Menschen durch clessen 

 Genufi in Lebensgefahr geraten. 



Gerade die Bildung abnormer Zersetzungs- 

 produkte aus dem Bestande der menschlichen und 

 tierischen Organe hat der Chemie die Moglichkeit 

 gegeben, gewisse solcher Stoffe in menschlichen 

 Ausscheidungen nachzuweisen und dadurch Riick- 

 schliisse auf die Art mancher krankhafter Vor- 

 gange im Innern des menschlichen Korpers zu 

 machen. 



2. Die Chemie in ihren Beziehungen zu 

 Heilmitteln und Gift en. 



Der weitaus grofite Teil aller Arzneimittel, die 

 seit Jahrtausenden gebraucht werden, ist auf dem 

 Boden der Erfahrung erwachsen. Und es ist mil 

 das beste was wir besitzen, was voraussetzungslos 

 fiir kranke Menschen zur Verwendung kam! So 

 war es z. B. mit dem Opium, dessen Wirkungen 

 bereits Homer so wundervoll in den folgenden 

 Worten schildert: 



Kostet einer davon, nachdem in den Krug 

 es gemischt ward, 



Nicht an dem ganzen Tage benetzt ihm die 

 Trane das Antlitz, 



Nicht ob selbst gestorben ihm war' auch 

 Mutter und Vater, 



Nicht ob den Bruder vor ihm, ob selbst den 

 geliebtesten Sohn ihm 



Totete feindliches Erz, und er mit den 



Augen es sahe. 



So war es auch mit der Chinarinde, die Cani- 

 zares, der Corregidor von Loxa in Ecuador an die 

 Grafin del Chinchon, die in Lima, der Hauptstadt 

 von Peru an Malaria krank lag, im Jahre 1638 

 sandte. Sie genas und brachte das Mittel im 

 Jahre 1640 nach Europa. Millionen von Malaria- 

 kranken verdanken diesem Mittel, das wilde Indianer 

 Nord-Perus in seinen Wirkungen erkannt hatten, 

 ihre Gesundheit. 



Es wiirde eine lange Liste werden, sollte alles, 

 was vergangene Zeiten empirisch als wertvoll uns 

 hinterlassen haben, angefiihrt werden, nicht nur 

 auf dem Gebiete pflanzlicher Heilbringer, sondern 

 auch solcher, die aus dem Mineralreich durch 

 chemische Manipulationen gewonnen wurden. Ge- 

 rade bei den letzteren griff friihzeitig, schon zu 

 Zeiten arabischer Arzte, und umfangreicher noch 

 in alchymistischer Zeit die Chemie ein, um Heil- 

 praparate herzustellen, von denen freilich die meisten 

 von ihren Darstellern selbst geheim gehalten und 

 nur bei den eigenen Kranken verabfolgt wurden. 

 Erst seit dem Aufschwung der Chemie am Be- 

 ginne des vorigen Jahrhunderts begann die che- 

 mische Wissenschaft einen nicht kleinen Teil ihres 

 Tuns an die Erforschung alter und Gewinnung 

 neuer Arzneimittel zu kniipfen. So gelang es 

 schnell, den wirksamsten, charakteristischsten Be- 

 standteil des Opium, das Morphin, zu finden und 

 dadurch Bahn zu brechen fiir die Gewinnung einer 

 schier unabsehbaren Reihe praktisch und theo 

 retisch wichtigster Heilstoffe aus Pflanzen, ohne 



die man sich heute die Heilkunde kaum noch 

 denken kann. Denn wie wollte man Augenarzt 

 sein ohne Atropin, einen wirksamen Bestandteil 

 der Tollkirsche, oder ahnlich wirkende aus Bilsen- 

 kraut und Stechapfel zu gebrauchen? So gelang 

 es im Laufe von noch nicht 100 Jahren, dem ge- 

 heimnisvollen Schaffen und Walten der Natur in 

 den Bliiten , den Blattern , den Wurzeln vieler 

 Pflanzen erfolgreich nachzugehen und den Saften 

 dasjenige in reinstem chemischen Zustande zu 

 entziehen, worauf die Heilwirkung sich aufbaut, 

 und so ist es moglich geworden, diese wirksamen 

 Prinzipe dem Menschen zu Heilzwecken zu geben 

 ohne die ganze Pflanze als solche oder in Ab- 



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kochungen oder Aufgiissen einfiihren zu miissen. 



Freilich, so berechtigt und wissenschaftlich auch 

 dieses Streben ist, stellen sich doch in praktischer 

 Hinsicht Widerstande dem entgegen. Denn die 

 Pflanze entha.lt niemals nur einen wirksamen Be- 

 standteil, sondern bisweilen, wie z. B. das Opium, 

 bis zu 1 8 und unter diesen solche, die einander 

 ahnlich, und solche die auch einander entgegen- 

 gesetzt wirken. Wenn verschiedene Krafte auf 

 einen Punkt gemeinsam einwirken, so ist das end- 

 liche Resultat eine ganz andere Bewegungsrichtung 

 als sie jede der wirkenden Krafte fiir sich allein er- 

 zeugt hatte. Ahnlich mufi es sich mit Arznei- 

 stoffen verhalten, von denen, wie z. B. in einer 

 Pflanze, mehrere auf einmal auf den Menschen ein- 

 wirken. 



Auch wenn sie alle gleichsinnig wirken sollten, 

 muB die Wirkung sich anders wie bei ein em 

 gestalten. Deswegen kann z. B. ein Herzkranker, 

 der nur einen der Bestandteile des roten 

 Fingerhutes einnimmt, nicht so davon be- 

 einflufit werden, wie wenn er alle wirksamen Be- 

 standteile der Pflanze in ihr selbst zu sich nimmt. 

 Liegt hier auch eines der schwer zu beseitigenden 

 Hindernisse gegeniiber der vollen Nutzbarmachung 

 chemischer Forschung, so ist doch auf diesem Wege 

 vieles heute arztlich so Unentbehrliche geschaffen 

 worden, dafi man der Chemie auch fiir das Er- 

 reichte dankbar sein mufi. 



Hand in Hand mit diesen rein praktischen 

 Zielen der Arzneigewinnung aus Pflanzen ging und 

 geht das weitere Streben, den inneren che- 

 mischen Bau der so gewonnenen wirk- 

 samen Bestandteile zu erkennen. Auf 

 diesem Gebiete hat die Chemie bereits die schonsten 

 Triumphe gefeiert , und sehr vieles Erreichbare 

 und schon weit Geforderte harrt der endgiiltigen 

 Feststellung. Frei werden von dem Naturprodukte, 

 der Pflanze, die oft in ihrer Wertigkeit weiten 

 Schwankungen und dem wechselnden Marktpreise 

 unterliegt, ist das ersehnte Ziel ! So wie es durch 

 geniale Arbeit gelungen ist, die Indigopflanze zu 

 einem grofien Teile als Lieferantin des Indigo aus- 

 zuschalten und durch das kiinstliche Indigo zu er- 

 setzen, so ist man bereits dahin gekommen, den 

 inneren Bau des Koff eins, des wirksamsten Be- 

 standteiles des Kaffees, des Tees, der Kolanufi 

 usw. so aufzuklaren, dafi seiner kunstlichen Her- 



