N. F. IV. Nr. 22 



Natunvissenschaftliche Wochenschrift. 



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schiefien Krauter und Graser mil Liberraschender 

 Schnelligkeit auf und In wenigen Tagen bedeckt 

 sich der kahle Boden, auf dem hochstens die 

 trockenen Aristidabiischel stehen, mit bliihenden 

 Krautcrn und grunem Gras. Die Baume wett- 

 eifern mit den Bodenpflanzen und prangen bald 

 in frischem Blatt- und Blutenschmuck. Alle be- 

 eilen sich so sehr wie moglich mit der Beendi- 

 gung des Bliitengeschafts. Wie unsicher sind doch 

 die Regen! Wie schnell kommt die Trockenzeit 

 wieder heran ! Bereits Ende Januar, vvenn die erste 

 Pause der Regen beginnt, sind die meisten Pflanzen 

 fertig und reife Samen und Friichte allenthalben zu 

 beobachten. 



Nicht minder stark 1st die Einwirkung des 

 Klimas auf die T i e r w e 1 1. Betrachten wir zu- 

 nachst einmal die niedere Fauna und die kleineren 

 Tiere, auf die der Mensch noch nicht eingewirkt 

 hat. Die Trockenzeit ist auch hier die tote Zeit. 

 Die Insektenwelt ist bis auf geringe Reste ver- 

 schwunden. Zwar laufen auch bei schlimmster 

 Hitze und Diirre die Ameisen stets und iiberall 

 emsig umher, zwar werfen die Termiten gerade 

 in dieser Zeit ihrc kleinen Sandhaufen auf und 

 fehlen auch die Kafer nicht ganz, allein die In- 

 sektenwelt der Trockenzeit ist doch im allgemeinen 

 beinahe so reduziert, wie bei uns im Winter. 



Indes kommen auch wahrend der Trockenzeit 

 Schwarme von Insekten vor. So erlebte ich im 

 Mai 1897 in Neits-o um die Mittagsstunde einen 

 Flug von graugelben, 5 6 mm langen Schild- 

 wanzen. Der Schwarm war so dicht, dafi man 

 in der Sonne nicht stehen mochte, im Schatten 

 liefien sie einen mehr in Ruhe. Das Zeit des 

 Wagens war von ihnen bedeckt. An und fur sich 

 taten sie nichts, aber wenn man ein Tier zer- 

 driickte, so war der Geruch abscheulich. Darum 

 liefi man sie lieber unverletzt. So wurde denn 

 der Gestank der getoteten Tiere ein Schutzmittel 

 fur die Lebenden - - auch ein Mittel im Kampf 

 ums Dasein. Der Schwarm war auf die Pfanne 

 beschrankt und als wir trekkten, hatten wir ihn 

 bald hinter uns. Allein als wir abends unsere 

 Sachen auspackten, war alles mit ihnen erfiillt, 

 selbst die Rollen der Bettdecken. 



In demselben Jahre waren Fliegen von der 

 Grofie unserer Pferdefliege am Ngami eine arge 

 Plage. Sie stachen auch in der gleichen empfind- 

 lichen Weise. Da sie in grofien Schwarmen auf- 

 traten, so waren sie fur die nackten Schwarzen 

 eine grofie Plage. Um 9 Uhr morgens traten sie 

 auf, mit Sonnenuntergang verschwanden sie. Merk- 

 wiirdig war das anscheinende Fehlen von Sinnes- 

 organen behufs Erkennung der Gegenstande, auf 

 denen sie safien. Sie versuchen an allem zu 

 stechen. Das Zeltdach des Wagens z. B. war von 

 ihnen geradezu bedeckt und seltsam war es zu 

 sehen, wie sie alle ihren Russel in die Leinewand 

 bohrten, wenige Schritte weiter liefen, wieder 

 bohrten und so fort, unermiidlich. Sie gingen 

 rein empirisch vor. Ihr Stich war so schmerzhaft, 

 dafi man sofort unwillkurlich nach der Stelle 



schlug und sie, wie unsere Pferdefliegen, auch meist 

 traf. Ihr Korper enthielt aber kaum eine Spur 

 Saft, denn er blieb, wenn zerquetscht, ganz trocken. 

 Anfang September verschwanden die Tiere. Im 

 folgenden Jahre erschienen sie wieder im August, 

 aber nur in geringer Zahl. 



Doch genug mit dieser Abschweifung. Ausdauern- 

 der als die Insektenwelt sind die Wirbeltiere. Am- 

 phibien und Reptilien sind im Sandfeld wahrend 

 der Trockenzeit zwar auch fast ganz verschwunden, 

 Frosche, Schlangen, selbst Eidechsen wird man 

 vergeblich suchen, aber Vogel, wie Perlhiihner, 

 Trappenarten, Sing- und Raubvogel halten aus, 

 namentlich in der Nahe von permanenten Wasser- 

 platzen, also den Kalkpfannen. Die offenen Gras- 

 flachen belebt der Koran oder Knurrhahn mit 

 lautem Geschrei, wahrend der Mochaiba oder 

 Buschkoran lautlos , mit schnellem Fliigelschlag 

 aus dichtem Buschwald auffliegt, den er ausschliefi- 

 lich bewohnt. 



Voller Leben, wenigstens fiir wenige Stunden am 

 Tage, sind die einsamen Wasserplatze der Steppe. 

 Am friihen Morgen, bei Tagesanbruch , huschen 

 diePerlhiihner und Frankoline zum Wasser. 

 Um halb neun aber beginnt regelmafiig das regste 

 Treiben. Von alien Seiten kommen am blauen 

 HimmellautschreienddieSchwarmederNamakwa- 

 feldhiihner gezogen. Mit schnellem Fliigelschlag 

 stiirzen sie sich auf das Wasser, blitzschnell trinken 

 sie unter schneller Bewegung der Kopfe einige 

 Schlucke und nach wenigen Sekunden erhebt sich, 

 wie auf ein Signal, der Schwarm, und saustschreiend 

 davon, ,,froh dem Tod entronnen zu sein und dem 

 jahen Verderben". Ein Volk folgt dem anderen, 

 jedes einige Hundert bis Tausend Kopfe stark. 

 Um neun Uhr ist's am lebhaftesten , dann lafit 

 der Andrang nach, gegen halb zehn kommen die 

 letzten Nachziigler heran. 



Im Sandfeld lebt das Namakwafeldhuhn durch- 

 aus nicht in Schwarmen, sondern einzeln oder 

 paarweise. Sie miissen sich also wahrend des 

 Fluges zum Wasser sammeln und nach dem Trinken 

 wieder zerstreuen. Mit Sicherheit habe ich sie 

 25 Meilen von jedem Wasser im September nord- 

 lich von Kubi beobachtet. Sie mogen aber aus 

 noch viel grofierer Entfernung kommen. Dafiir 

 spricht die ungeheure Zahl der Schwarme und 

 Individuen, die ich an der Pfanne von Chanse im 

 November 1897 auf 6070000 Stuck schatzte. 



Abends vor Sonnenuntergang beginnt das Treiben 

 von neuem, allein in viel geringerem MaSstabe. 

 Anscheinend geniigt den meisten ein einmaliges 

 Trinken. 



Neben den Namakwafeldhuhnern fehlen selten 

 morgens am Wasser die langschwanzigen, zierlichen 

 Namakwatauben und die grofien Wildtauben, die 

 regelmafiig Wasser trinken, und deren Anwesen- 

 heit in der Steppe fiir ein Anzeichen von nahem 

 Wasser gilt mit Unrecht, wie ich glaube, denn 

 sie fliegen schnell und weit. 



Abends spat, bereits in voller Dunkelheit, kommen 

 mit schnellem Fliigelschlag und dumpfen Rufen 



