N. F. IV. Nr. 22 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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zu dem zweiten Thema in dem Kapitel der Tier- 

 welt, namlich zu den grofien Saugetieren , unter 

 denen der Mensch im Laufe weniger Jahrzehnte 

 so gewaltige Veranderungen hervorgerufen hat. 

 Versetzen wir uns einmal urn 50 Jahre zuriick in 

 die Zeit von Andersson und Green. 



Siidafrika war bis vor kurzem wohl das an 

 Saugetieren reichste Land der Erde, nach Arten 

 und Individuen. Der an salzhaltigem Kalk reiche 

 Boden der Karro und Kalahari, der Gebirge der 

 Ost- und Wcstkiiste, mufite ihre korperliche Ent- 

 wicklung begiinstigen. Ohne ihn ware die Ex- 

 traktion so enormer Mengen von Kalksalzen be- 

 hufs Aufbau des Knochengeriists der Millionen 

 grofier Tiere kaum moglich gewesen. Vielleicht 

 fehlen deshalb der eigentlichen feuchten Tropen- 

 zone mit ihren fast stets kalkarmen Boden die 

 Scharen grofier Saugetiere. An Weidegras mangelte 

 es in den weiten Steppengebieten der Kalahari 

 gewifi nicht, allein die klimatischen Verhaltnisse 

 zwangen zu grofien Wanderungen, da Wasser und 

 Weideland mit den Jahreszeiten wechseln. 



Beschranken wir uns mit unseren Betrachtungen 

 auf das uns naher interessierende Gebiet, die Mittel- 

 Kalahari. Mit dem Beginn der Regenzeit, wenn das 

 Sandfeld grunt und bliiht, wenn die weiten Aristida- 

 steppen das prachtvollste Flutter darbieten und 

 die Vleys mit Wasser gefullt sind, verlassen die 

 Scharen der Tiere die Gesteinsfelder und spar- 

 lichen Quellpfannen, den Uferwald der Fliisse und 

 zerstreuen sich in den weiten Steppen. Uber ge- 

 waltige Gebiete breiten sie sich aus, weite Wan- 

 derungen werden unternommen. Die Vleys sind 

 durch Wege verbunden, auf denen die Elefanten- 

 herden von Wasser zu Wasser ziehen. Das Rhinozeros 

 hat dort seine Standorte. Wildschweine und Biiffcl 

 siehlen sich in ihrem schlammigen Boden. Die 

 Elefanten graben sich sogar richtige Badewannen. 

 In den Grasebenen tummeln sich die Scharen 

 von Antilopenherden, von Zebras und Straufien. 

 Wasser bieten ihnen die Vleys, allein viele Tiere 

 verschmahen es und ziehen ihm die saftigen Friichte 

 und Knollen vor. 



Den Wiederkauern folgen die Raubtiere, Lowen, 

 Leoparden, Hyanen, Schakale, Luchse. Lauert der 

 Leopard auf dem Baum, um in sicherem Sprung 

 die arglose Beute niederzureiBen, so jagt cler Lowe 

 in Trupps. Einige treiben , andere lauern im 

 Hinterhalt auf die ihnen zugetriebenen Tiere. In 

 Rudeln jagt auch der Hyanenhund (Lycaon pic- 

 tus). Mit lautem Bellen rast die wilde Meute 

 hinter den kleineren Antilopen und Gazellen her, 

 bis diese vor Schreck und Ermattung zusammen- 

 brechen. 



Die Wanderungen der Raubtiere gehen 

 so weit wie die der Wiederkauer. Vom Botletle 

 streifen die Lowen bis zur siidlichen Kalahari. 

 Die gefleckte Hyane (H. crocuta) des Flufi- und 

 Sumpfgebietes dringt ins Chansefeld vor, wahrend 

 die Schakale (Canis variegatus und eine blau-graue 

 Art) und die kleine braune Hyane (H. brunnea) 

 dauernd die Gesteinsfelder bewohnen. 



Die Trockenzeit naht, die Graser und Krauter 

 verdorren, die Vleys trocknen aus. Da beginnt 

 nun die Ruckwanderung der Tausende von Tieren. 

 Viele konnen ohne Wasser nicht aushalten, wie 

 Rhinozeros, VVildschwein, Btiffel u. a. Langere Wan- 

 derungen durch die wasserlose Steppe machen die 

 Elefanten, miissen aber doch in einigen Tagen 

 trinken. Andere Tiere dagegen halten lange Zeit 

 ohne Wasser aus, wofern sie saftige Friichte und 

 Knollen finden. Nun sind aber gerade im Beginn 

 der Trockenzeit die Melonen tsama der Hotten- 

 totten, mokate der Betschuanen - - saftig und 

 grim und halten sich bis zum September. Dann 

 erst werden sie gelb, reif und trocken. Von ihnen 

 leben nun die groBen Herden der Antilopen und 

 Zebras und konnen so im Sandfeld aushalten auch 

 ohne Wasser. Die starken Taufalle im Mai, Juni 

 und Juli gestatten ihnen auch den GenuS des 

 Grases in den Morgenstunden. Saftige Knollen, 

 die sie mit den Hufen ausscharren, halten sich 

 wahrend der ganzen Trockenzeit. 



Allein auch dieses Leben nimmt fur die an- 

 spruchsvolleren Tiere schliefilich ein Ende. Kudu, 

 Eland, Gnu, Zebra u. a. werden schliefilich zum 

 Riickzug gezwungen. Andere halten aber trotz 

 der grofiten Trockenheit aus und verlassen das 

 Sandfeld niemals. Das tun meines Wissens Giraffe, 

 Gemsbock und Hartebeest von den grofien Anti- 

 lopen, ferner die beiden Gazellen, Steinbock und 

 Ducker und schliefilich der Straufi. Sie kann 

 man selbst wahrend des Oktobers und Novembers 

 im Sandfeld weit ab von jedem Wasser treffen. 



Wahrend sich also das Sandfeld leert, beginnt e i n 

 regesTierleben in den Gesteinsfeldern. 

 Zu Tausenden drangen sich dort die Tiere zusammen. 

 Von Sonnenuntergang bis gegen 9 Uhr morgens folgt 

 Herde auf Herde, Springbocke, Gnus, Zebras, Eland- 

 antilopen, Kudus. In schnellem Lauf nahen sie, 

 schnell suchen sie zu trinken und sausen dann 

 eiligst davon. Denn am Wasser lauern die Raub- 

 tiere, Lowen und Leoparden, Hyanen und Schakale. 



Rhinozerosse haben in der Nahe der Pfannen 

 ihre Standorte und kommen regelmafiig nachts 

 zum Wasser. Alles macht Platz, wenn sie schweren 

 Schrittes die Kalkboschung herabtrollen. Aber 

 selbst dieses starke Tier weicht unwillig zuriick, 

 wenn unter lauten Trompetentonen, unter Knacken 

 und Knattern der niederbrechenden Aste eine 

 Herde Elefanten naht. Sie rollen sich im Teich, 

 trinken, bespritzen sich mit Wasser und schnaubend 

 ziehen sie wieder davon. Jetzt kommt auch das 

 Nashorn wieder heran, wieder rauschen die fliich- 

 tigen Antilopenherden zum Wasser herab. 



So geht's die ganze Nacht hindurch. Viele 

 Tausende von Tieren trinken aus einer einzigen 

 Pfanne. 



Ahnlich ist's an den Ufern der grofien Fliisse und 

 am Rande des Sumpflandes. Auch dort drangen 

 sich die Tiere vor der Regenzeit von August bis 

 November zusammen, allein ganz so tot wie die 

 Gesteinsfelder sind sie auch wahrend der Trocken- 

 zeit nicht. Der fliichtige Buschbock verlafit wohl 



