N. F. IV. Nr. 30 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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mafiigkeit so besonders interessiert , so hat das 

 seinen Grund. Alles naturwissenschaftliche Denken 

 1st kausal; wenn der Physiker irgend eine neue 

 Erscheinung sieht, so sucht er ihren Grund. An- 

 ders z. B. auf physiologischem Gebiet. Wenn wir 

 ein uns fremdes Organ untersuchen, irgend eine 

 ungewohnliche Tatsache auffinden, wie z. B. dafi 

 Nachttiere in ihrem Auge nur Stabchen, keine 

 Zapfen haben , so ist die erste Frage , deren Be- 

 antwortung natiirlich vielen Irrtiimern unterworfen 

 ist, was kann das fur einen Zweck haben? Die 

 Frage stellt sich jeder Forscher zunachst, mag er's 

 auch ungern zugeben , da die Teleologie in Mifi- 

 kredit steht. Die Frage nach dem Zweck, even- 

 tuell auch warum etwas offenbar in bestimmter 

 Hinsicht unzweckmafiig ist, ist aber als Forschungs- 

 grundlage durchaus berechtigt und hat zahlreiche 

 Zusammenhange aufgeklart, sowohl a'uf primitiven 

 Kulturzustanden wie noch jetzt. So hat z. B. das 

 Studium der feinen Knochenstruktur zur Erkennt- 

 nis der architektonisch zweckmafiigen Anordnung 

 der Knochenbalkchen gefiihrt und sekundar die 

 statischen Untersuchungen veranlafit, die bei unse- 

 ren modernen BrLickenbauten mafigebend geworden 

 sincl. Wie es scheint, gerat das Fragen nach 

 Zwecken in Gegensatz zur naturwissenschaftlichen 

 Forschungsmethode ; aber dies doch nur dann, 

 wenn man ,, Zweck" anders auffafit denn als unsere 

 vorlaufige Fragestellung zur Ermittlung unbe- 

 kannter Zusammenhange. Die Frage nach dem 

 Zweck wird so lange Berechtigung haben, als 

 wir den Grund einer organischen Bildung nicht 

 aus den Eigenschaften der Materie heraus erklaren 

 konnen und das hat noch gute Weile, trotz 

 des ersten Versuches durch Darwin , das Ratsel 

 der Zweckmafiigkeit auf Ursachen zuruckzufiihren. 

 Zuriick zu unserem eigentlichen Gebiet : Wie 

 konnen derart komplizierte Einrichtungen, wie das 

 Auge, im Laufe von Menschengenerationen, immer 

 weiter zuriick durch unsere Vorfahren bis zu ein- 

 zelligen Wesen, entstanden sein? Konnen wir das 

 wirklich mit Darwin's und ahnlichen Anschauungen 

 einigermafien begreillich machen ? 



Es ist eine sehr sicher begrundete Theorie, 

 dafi wir Organismen alle uns aus immer einfache- 

 ren Lebewesen im Verlauf von Jahrmillionen ent- 

 wickelt haben, und ich glaube, wir stehen auf 

 festem Boden, wenn wir uns zur Deszendenztheorie 

 halten. Alle Organismen variieren, trotzdem sie 

 den grofiten Teil ihrer Organisation den Nach- 

 kommen vererben. Nur diejenigen Varianten 

 werden in der Lage sein zu bestehen , die im 

 steten Kampfe des Lebens, in dem seit Darwin 

 beriihmten Kampfe urns Dasein sich obenauf 

 halten konnen, den Verhaltnissen am besten an- 

 gepafit sind. Das sind den meisten gelaufige 

 Gedanken der Selektionstheorie. Ist nun die 

 Variation, soweit sie zur Entwicklung holier orga- 

 nisierter Wesen fiihrte, eine rein zufallige, oder 

 ist sie schon von vornherein in bestimmter Weise 

 determiniert ? Ferner, wir lernen im Dasein so 

 manches Neue, manches Organ entwickek sich 



durch steten Gebrauch besser wie ein anderes, 

 das verkiimmert ; erbt sich die Tendenz dazu fort, 

 gibt es eine Vererbung erworbener Eigenschaften ? 

 Wenn es auch nicht meine Aufgabe sein kann 

 die Selektionstheorie unter dem Gesichtspunkt der 

 Entwicklung des unendlichen Formenreichtums 

 der Tiere und Pflanzen zu kritisieren, so muS ich 

 doch mit einigen Worten rechtfertigen , dafi ich 

 ein so kleines Gebiet zur Kritik heranziehe wie 

 das Auge mit seiner noch dazu schwer zu er- 

 klarenden Zweckmafiigkeit. Vielleicht konnte 

 man sagen , dafi die Selektionstheorie zunachst 

 und in erster Linie sich auf scheinbar einfachere 

 Zusammenhange stiitzen soil, spezifische Umbildung 

 von irgend einem Organ zu Kampf- oder Ernah- 

 rungszwecken bei einer bestimmten Tiergruppe 

 und ahnliches. Im Gegensatz zu solchen Ein- 

 wiirfen stehe ich auf dem Standpunkt , das Auge 

 ist eigentlich das Organ, dessen Zweckmafiigkeit 

 der Form nach wir mit am besten iibersehen 

 konnen. Niemand weifi, wie kompliziert die Dinge 

 sonst liegen mogen, ohne dafi wir's ahnen , und 

 insbesonclere ist uns der Zusammenhang zwischen 

 der Form und der chemischen Zusammensetzung 

 eines Lebewesens und seiner Organe ganz ver- 

 schleiert. Man mufi ja doch wohl annehmen, und 

 neuere biologische Erfahrungen haben es bestatigt, 

 dafi jeder bestimmten ArtEiweifikorper zukommen, 

 die von jeder anderen spezifisch verschieden sind. 

 Es kann der Fall vorkommen, dafi wir Keimzellen 

 verschiedener Tierformen der Form nach kaum- 

 aber sehr sicher durch biologische Reaktion unter- 

 scheiden. Wie aber die chemische Verschieden, 

 heit in Beziehung steht zur verschiedenen formalen 

 Entwicklung, eine Beziehung die sicher da sein 

 wird, das ist Zukunftsproblem. Uber solche Zu- 

 sammenhange wissen wir ja nun am Auge auch 

 nichts; aber wir sind wenigstens iiber einen Teil 

 recht gut orientiert, und das sind die physikalisch- 

 optischen Gesetze. Mit Bezug auf diese konnen 

 wir am Auge ein Urteil abgeben. 



Also nach der Deszendenztheorie wiirde man 

 sich vorstellen : Die primitivsten Lebewesen sind 

 als Ganzes lichtempfindlich. Lichtempfindlichkeit 

 konnen wir als ganz allgemeine Eigenschaft alles 

 organischen ansehen. Dann haben bei beginnen- 

 der Arbeitsteilung, Differenzierung der Zellen 

 innerhalb eines einheitlichen Organismus, be- 

 stimmte Zellteile oder Zellen die Funktion der 

 Vermittlung der Lichtempfindlichkeit allein iiber- 

 nommen. Wir finden Pigmentpunkte als wahr- 

 scheinliche Vorlaufer von Augen bei niedersten 

 Tieren. Allmahlich hat sich eine weitere Diffe- 

 renzierung herausgebildet zwischen einem nervosen 

 Teil -- Sehsphare im Gehirn, Sehnerv und Netz- 

 haut - - und einem durchsichtig gewordenen Teil 

 der auSeren Haut - - Hornhaut und Linse des 

 Auges. 



Konnen wir uns nun wirklich vorstellen, dal.i 

 durch reine Zufallsvariation mit ihrer unendlichen 

 Zahl von Bildungsmoglichkeiten durch Auswahl 

 und natiirliche Weiterziichtung der sehfahigsten 



