470 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IV. Nr. 30 



Variante aus dem einfach lichtempfindlichen Ur- 

 geschopf komplizierte Wesen mit richtigen photo- 

 graphischen, sogar stereoskopisch photographischen 

 Apparaten im Kopfe entstanden sind, mit all den 

 verschmitzten Seheinrichtungen , von denen wir 

 oben nur einen kleinen Teil kennen gelernt haben? 

 Wohl kaum. Es geht gegen alle Wahrscheinlich- 

 keitsrechnung, unendliche Variationsmoglichkeit 

 anzunehmen. Wenn wir die Hunderttausende von 

 Bausteinen des Kolner Doms noch so unendlich 

 oft ziellos durcheinander wiirfeln und immer wie- 

 der das nicht richtige ausscheiden , niemals ent- 

 steht der Kolner Dom daraus. Wir miissen eine 

 Beschrankung der vorwarts gerichteten Variation 

 annehmen. Die optischen Gesetze, die unser 

 Verstand sich aus den Erscheinungen der Natur 

 abgeleitet hat , unser Verstand , der selber auch 

 nur ein Stiickchen der gleichen Natur ist, diese 

 optischen Gesetze mussen auch schon irgendwie 

 in den Bedingungen darin stecken, unter denen 

 sich das erste Leben auf der Erde entwickelt hat. 

 Wie, das ware schwer zu sagen. Aber wir mussen 

 annehmen, dafi bei der primaren Entstehung leben- 

 der Wesen die Variation derselben beschrankt ist 

 dadurch, dafi sie von vornherein den Weltgesetzen 

 und daraus sich ergebenden Daseinsmoglichkeiten 

 entsprechen. 



Wenn wir uns vorstellen, welche Attribute die 

 hypothetischen ersten Lebewesen haben mussen, 

 die sie nicht durch Selektion erworben haben 

 konnen, so sind das so wie so schon recht wesent- 

 liche. Dahin gehoren die Fahigkeit zu Assimila- 

 tion und Dissimilation, zu Wachstum und Teilung, 

 x.ur Variation der Teile, die Reaktionsmoglichkeit 

 oder potentielle Empfindungsfahigkeit fiir aufiere 

 Reize wie Licht, Schall usw. Wenn wir somit 

 vorlaufig auf eine Erklarung soldier Ureigenschaften, 

 worunter das Variationsvermogen, verzichten mus- 

 sen , so wiiBte ich nicht , was der Annahme ent- 

 gegensteht, dafi diese Variation eine bestimmt ge- 

 richtete , mit den aufieren Weltgesetzen im Ein- 

 klang befindliche ist, oder anders ausgedriickt, der 

 Annahme, dafi die Entstehung des Lebens als 

 solche an Bedingungen gekniipft ist, die in sich 

 die Tendenz zu gesetzmaBiger Weiterentwicklung 

 tragen, wie das ontogenetisch auch der Fall ist. 

 Man stofie sich nicht an dem Ausdruck Tendenz; 

 einen Gegensatz zum Kausalitatsprinzip schaffen 

 wir dadurch noch nicht. Wir kennen die Be- 

 dingungen bislier nicht, unter denen Leben ent- 

 steht oder einst entstanden sein mag; wir wissen 

 iiberhaupt nicht, was das. Leben bedeutet, das 

 heifit, wie die uns bekannten Energieformen in 

 einem Lebewesen zu den Aufierungen des Lebens 

 umgeformt werden. Wenn wir aber in ferner 

 Zukunft die Gesetze der Entstehung des Lebens 

 beherrschen werden oder wiirden, damit experi- 

 mentieren kiinnten, dann mufi aus diesen Gesetzen 

 heraus --so ist meine Auffassung - sich auch 

 die zweckmafiige ,,Anpassung" an die aufiere Welt 

 erklaren lassen. 



Eine \veitere Ausfiihrung dieser Gedanken ist 



bei dem derzeitigen Stand unserer positiven Kennt- 

 nisse nicht moglich ; mu'fiig ist vorlaufig dariiber 

 nachzudenken. Wie so oft in der Naturwissen- 

 schaft mussen wir uns bei der Frage nach den 

 letzten Ursachen mit einem Ignoramus bescheiden. 

 In welcher Art in den winzigen Keimzellen die 

 Trager der Vererbung enthalten sind, und wie die 

 Entwicklung des Einzelindividuums von mikro- 

 skopischen Anfangen zum ausgewachsenen Exem- 

 plar formal und chemisch bedingt ist, dafu'r fehlt 

 uns ja auch noch jede Vorstellungsmoglichkeit. 



Sun nochmals zuriick zur Variation ; wenn wir 

 diese in irgend einer Weise bestimmt gerichtet 

 annehmen mussen, konnen wir nicht diese De- 

 termination ersetzen durch Vererbung der durch 

 das Einzelindividuum im Lebenskampfe erworbenen 

 und darum zweckmafiigen Eigenschaften ? Auch 

 das ist als alleiniges Prinzip unmoglich. Photo- 

 graphische Apparate als Teile des eigenen Leibes 

 konnte sich keiner auch im Verlauf noch so vieler 

 Generationen aus dem Nichts heraus etappenweise 

 zulegen. Oder etwa, wer rot-griinblind ist, der 

 wird vergebens versuchen, sich auf normale F"arben- 



o 



erkennung einzuiiben ; in der Erkennung feiner 

 Helligkeitsunterschiede, im Sinn fiir Formen lernen 

 manche Farbenblinde den Normalen sogar iiber- 

 treffen, aber die fehlende Rot-griinempfindung lernt 

 ein solches niemals, noch kann sie im Leben der 

 Vorfahren durch Cbung erworben sein, wenn sie 

 sich nicht aus inneren unbekannten Bedingungen 

 heraus entwickelt hatte. 



Fur eine bestimmte Gruppe von Erscheinungen 

 hat allerdings die Annahme einer Vererbung er- 

 worbener Eigenschaften etwas aufierordentlich Be- 

 stechendes.namlichfurdiereflexartigenBewegunycn, 

 wie die der Pupille oder fiir die zweckmafiigen 

 Augenbewegungen. Donders hat einmal fru'her 

 gerade im Anschlufi an die Augenbewegungen aus- 

 gefiihrt, dafi ,,in der organischen Welt jede Har- 

 monic das notwendige Resultat sei der Gesetze 

 der Gewohnheit, Ubung und Erblichkeit, dafi die 

 letztere im Geschlecht fixiere, was durch Gewohn- 

 heit und Ubung in den Individuen gewirkt ist", 

 dafi ,,in dem Effekte der Ubung im Zusammen- 

 hang mit der Erblichkeit der Grund zu der steigen- 

 den Vervollkommnung in der Schopfung liege." 

 Leider mufi ich es mir versagen, auf die Augen- 

 bewegungen in ihren komplizierten Beziehungen 

 zu dem Raumsinn des Auges einzugehen ; die ver- 

 langen ein ausgedehntes Studium. Hofmann, Biel- 

 schowsky, Tschermak haben in letzter Zeit im 

 Anschlufi an Bering mancherlei Neues dariiber zu- 

 tage gefordert. Die Grenze dessen, was hiciin 

 angeboren ist, was. durch Erfahrung individuell er- 

 worben, wird auf diesem Gebiet von verschiedenen 

 Forschern verschieden gezogen. Xatiirlich lassen 

 die angeborenen Mechanismen einen gewissen 

 Spielraum, der individuelle Anpassung an unge- 

 wohnliclie und pathologische Zustande ermogliclit. 

 Daraus konnte man schliefien, dafi die ganzen an- 

 geborenen zweckmafiigen Bewegungen im Leben der 

 Gattung durch Anpassung erworben seien. Trotz- 



