N. . IV. Nr. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Kleinere Mitteilungen. 



Eine Naturgeschichte von anno 1500. - 

 Die Naturforschung lint noch immer nicht die un- 

 zahligen Marchen beseitigen konnen, mit denen 

 die lustige Phantasie friiherer [ahrhunderte ihr 

 Gebiet iippig ausgeschmiickt hatte. Wer dazumal 

 cincn Eiclibaum kennen lernen wollte, ging bei- 

 leibe nicht in den Wald, um ihn mit seinen fiinf 

 Sinnen anzuschauen : er schlug alle Biicher auf, 

 und was er vom Eiclibaum geschrieben fand, das 

 sammelte er und iiberlieferte es welter. Unglaub- 

 liche Anstrengung hat es beruhmten Mannern ge- 

 kostet, diese hirnverbrannte Art der Forschung 

 in die Luft zu sprengen und die nuchterne Beob- 

 achtung der Dinge an ihre Stelle zu setzen. Mit 

 frommem Schauder horte ich in meiner Jugend 

 ernsthafte I.eute von Feuermannern reden, vom 

 Kuckuck, der sich in einen Sperber verwandelt 

 und vom Kuckucksspeichel, den bekanntlich die 

 Schaumzikade hervorruft. 



Es ist ein kostlicher GenuB und beweist einem 

 handgreiflich die ungeheuren Fortschritte der 

 Wissenschaft, wenn man in alten Folianten Natur- 

 beschreibung studiert. Deshalb mochte ich dem 

 Leser im folgenden einige Ausschnitte aus einem 

 400 Jahre alten Buche bieten, in welchem der 

 Ritter Arnold von Harff seine Pilgerfahrt nach 

 Rom, Agypten, Syrien, nach der Tiirkei und Spanien 

 schildert. Er will auch ganz Arabien, Madagaskar 

 und Afrika von den Nil<iuellen an durchzogen 

 haben. Trotzdem hat man die letzten erst vor 

 wenig Jahren entdeckt. Der Ritter, der nicht un- 

 gebildet war, erzahlt eben alles, was man damals 

 \vul3te und glaubte, auch wenn er es nicht ge- 

 sehen hatte. 



Ich iibersetze die in niederdeutscher Sprache 

 geschriebenen Beschreibungen des Ritters ins Hoch- 

 deutsche, ohne an dcm kostlichen Stil zu andern. 



,,Der GroBmeister der Johanniter auf Rhodos 

 hatte einen schonen, ummauerten Baumgarten, 

 darin wir gar seltsame Tiere sahen, als einen alten 

 StrauB mit zwei Jungen. Dies sind gar wunder- 

 liche Vogel. Sie sind wohl so hoch als Esel und 

 habcn sehr wunderliche Federn. Auch haben sie 

 zwei groBe Fliigel, die sie nicht aufheben konnen 

 zu fliegen. Auch haben sie lange Beine mit einem 

 gespaltenen FuBe wie ein Hirsch. Item sie legen 

 auch gar groBe Eier, die so dick sind als junge 

 Kindshaupter. Wenn dieser Vogel die Eier gelegt 

 hat in den heiBen Sand, allein mit seinem scharfen 

 Gesicht briitet er die Jungen heraus. Auch ward 

 mir gesagt, sie verdauten Stahl und Eisen, was 

 ich aber nicht gesehen habe." 



Trotzdem zeichnet der gute Ritter den Straufi 

 mit einem Hufeisen im Schnabel. 

 Das Krokodil. 



,,Item sieht man in dem Nil oder langs dem 

 Ufer auf dem heiBen Sande liegen gar grofie 

 Wasserschlangen, die um der groBen Hitze willen 

 auBer dem Wasser gekrochen sind, fiinfzehn oder 

 sechszehn FuB lang, und heifien Kalkatricie oder 



Kokodrullen. Sie haben die Gestalt eincr Eid- 

 echsen oder eines Lindwurmes mit vier kurzen 

 IniBen, einen gar groBen Mund mit einem gar 

 grafilichen Gesichte. Ihre Haut ist sehr hart und 

 uberdeckt mit groben, dicken Schuppen, so daB 

 man sie mit einer Armbrust nicht verletzen kann. 

 Auch sind sie auf dem Ru'cken wohl drei Spannen 

 breit mit einem gar groben, langen Schwanz. Item 

 in dem Schwanz hat es groBe Kraft, so daB es 

 Esel, Maultiere, Kamele oder Biiffel, die in den 

 Nil wollen gehen trinken, unter dem Wasser um 

 die Bein fallt und schlagt so starklich mit clem 

 Schwanz wieder das Tier, daB es dieses zu Falle 

 bringt in dem Wasser, und es dann verzehrt, was 

 ich gesehen habe an einem grofien Biiffel, den 

 wir in dem Wasser niederschlagen sahen, den wir 

 darnach nicht mehr zu sehen konnten kriegen. 



Item wenn nun dieser Kokodrull das Tier ver- 

 zehrt und verdaut hat, so hat er keinen Hintern 

 und muG das verzehrte Gut wieder zu dem Munde 

 auswerfen. Item diese Tier wohnen auch nirgends 

 denn in dem Nil, weil es gar ein gesund und suB 

 Wasser ist, wie man in der ganzen Rundheit der 

 Welt finden mag. Die Schiffleute fangen ihrer 

 gar viele auf dem Lande, die sich verstrichen 

 haben aus dem rechten Strome, wenn der Nil im 

 Wachsen ist. Die Haut lassen die Kaufleute dann 

 dorren und bringen sie in unserm Lande zum 

 Verkaufe und sagen, es sei eine Haut von einem 

 Lindwurm, was gelogen ist. Zu Rom ward mir 

 gewiesen in der Kirchen ad Mariam de porticu 

 eine groBe Haut eines Kokodrulli in eisernen 

 Ketten hangen und sagten mir, es ware eine Haut 

 von einem Lindwurme, was ich da geglaubt, bis 

 ich es gelogen fand." 



Der Meerdrache. 



,,Item auf diesem Wege zwischen Madach und 

 Schoyra sahen wir dreimal am Abend zwei mach- 

 tige Tiere sich in dem Meere her/lien zusammen 

 streiten. So ward uns gesagt: das eine ware ein 

 Drache des Meeres, Leviacon genannt, und das 

 andere ware ein Walfisch. Der Leviacon hat vier 

 FuBe mit Klauen wie ein Greif, auch groBe, breite 

 Flossen wie Fliigel, damit er wohl einen weiten 

 Sprung aufier dem Wasser tut. Auch hat er einen 

 dicken , langen Schwanz , damit er gar herrlich 

 schlagt, und einen groBen Mund mit einem groBen 

 GebiB, so daB er mit den langen Klauen, mit dem 

 scharfen Gebifi, mit dem Schwanz und durch die 

 Spriinge der Fliigel gar groBe Not dem Walfisch 

 verursacht. So sahen wir denn wieder von dem 

 groBen Walfisch, daB er in sich gezogen hatte 

 mehr denn 3 Tonnen Wassers, die er zusammen 

 ausblies nach dem Meerdrachen, damit er ihn 

 blendete, so daB wir sie dann lange Zeit verloren 

 hatten." 



Der Meerochse. 



,,Item zwischen Kamerath und Madagascar sahen 

 wir zweimal am Abend zwei Tier sich zusammen 

 fechten in dem Meer. Ich wurde unterrichtet, daB 

 es ware ein Meerochse und eine Meerkuh. Alle- 

 wege der Mann streitet mit dem Weibe bis zum 



