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Naturwissenschaftliche Wochenschriit. 



N. F. IV. Nr. 34 



Der im Verlauf dcr fahrtausende gebildete 

 NiederschlaL; [mlitischcr, sozialer und psychologi- 

 scher Vnlkcrweishcit, vvie er sich in unserer Reli- 

 gion darstellt, mufi wohl immer noch wertvoll, 

 dauerhaft und den Zeitbediirfnissen gentigend ange- 

 pafit sein, daSdasSturmlaufen gcgen seine iibersinn- 

 lichcn Mysterien selbst mil den besten Waffen 

 der Aufklarung und Wissenschaft noch nichts 

 dagegen vermocht hat. , : Der Erfolg der Religionen 

 hangt nicht von den mehr oder weniger trefflichen 

 Beweisen ab, die sie von' ihrer Gottlichkeit er- 

 bringen" (E. Renan). Deshalb darf man nicht 

 erwarten, alte assyrische Ziegelsteine in Religions- 

 sachen eine entscheidende Wirkung bei der 

 Menge maclien zu sehen. Es braucht wohl 

 nicht betont zu werden, dafi hierbei nicht von 

 deni aufgeklarten Teil des Volkes die Rede ist, 

 sondern von der grofien, breiten Masse. Es scheint, 

 als ob die Kampfer gegen den Gottesglauben 

 eines verkennen : Fiir die Moralgebote unserer 

 Kultur, welclic so lierbe Entsagungen vom Men- 

 schen fordern, ist einc Unterstiitzung durch iiber- 

 sinnliche Faktoren sehr zweckmafiig, wenn nicht 

 unentbehrlich; Faktoren, welche durch eine gott- 

 liche, absolute Autoritat die Heiligkeit und Un- 

 verletxlichkeit der Sittengebote iiber die Diskussion 

 crheben; durch ihre machtvolle Hilfe die Trost- 

 und Kraftquellen , die im menschlichen Gemtit 

 schlummern, erschliefien , und endlich der staat- 

 lichen Ordnung unersetzlichen Beistand bieten.') 

 Vielleicht ware cs trotz allem moglich, dafi die 

 christliche Religion gerade so, wie sie ist, tier 

 Forderung von Gliick und Befriedigung sehr gute 

 Dienste leistet, und keinen Grund hat die er- 

 liabene Vorstellung von einem personlichen all- 

 machtigen Gott, von dcm ratselhaften Weiterleben 

 der Seele etc. fallen zu lassen ? - 



Wer sich gegen die iiufierlichen Eigentiim- 

 lichkeiten der christlichen Kirche wendet, ver- 

 kennt, wie mir scheint, das Wesen der Religion. 

 Apollonius von Tyana hatte einst einen 

 Disput mil einem agyptischen Priester. Der 

 Gricchc statuicrtc, man diirfe Gott nur in mensch- 

 lirhen Standbildern anbeten , da dies die edelste 

 Form sci. Der Agypter erklarte, es sei eine 

 I. listening die Gottheit sich unter einem Bilde 

 vorzustellrn, man diirfe sich nur Allegorien und 

 Symboic, nicht aber Bilder von Gott machen. 

 - Sind dicjcnigen, welche gegen scheinbare Un- 

 gereimtlieiten der christlichen Kirche eifern, nicht 

 iihnlich dem kurzsichtigen Griechen, der die Tier- 

 bilder des Agypters fiir G-ottergestalten hielt und 

 sic mitlcidig belachelte, wahrend der tiefe Agypter 



..\ucli fiir uns bestclit noch dii Hi-rei-hugiing iler Re- 

 als cincr sozialen Triebfedcr I. Ranges mil ungc- 

 htei Kraft fort, und allc su ruhmrcdig angepricscncn 

 ate vortnogcn nicht ihrcn eigentliclicn ( k-lialt zu or- 

 sot/cn" (Acliclis, I'ulit.-Antlir. Rcvuo, III, 3). 



in iiberlegcner Erkcnntnis den Spotter bclehrte, 

 da(.i hinter clem Wahn der Symboic die unvoi 

 stellbare, unfafibare Gottheit sich berge. 



Die Resultate der Forschungen auf den vci-- 

 schiedensten Gebieten berechtigen uns, folgendc 

 naturwissenschaftliche \\'ertung der Religionen 7,11 

 formulieren: Wir bestreiten jeder einzelnen Reli- 

 gion ihre iibernatiirliche Entstehung durch einen 

 besonderen, einmaligen Akt gottlicher Offenbarung 

 und ihre damit begrundeten Anspriiche auf unvcr- 

 anderliche, aller Diskussion entriicktc (icltun 

 ihrer Gebote. Denn wir sind imstande, nachzu- 

 weisen, dafi diese ein Erzeugnis menschlichen 

 Geistes sind, dafi speziell die sogenannten mosai- 

 schen Gesetze, welche Jahve unter Donner und 

 Blitz mit seinem eigenen Finger auf die Steintafcln 

 grub, nichts anderes sind, als Satzungen und Ge- 

 brauche, welche teils von alters her bei Israel 

 Geltung besafien , teils aber lange nach Moses 

 rechtliche Geltung erhielten (Delitzschj; wir wissen, 

 dafi dergleichen Satzungen durchaus nur das fiir 

 gut und bose, erlaubt und verboten erklaren, was 

 dem Gesellschaftszustand , in welchem sie ent- 

 standen, forderlich war, dafi also nach dem Prinzip 

 der Ausmerzung des Untauglichen im I.aufe dcr 

 Jahrtausende sich ein Satzungs(Religions-)gebild 

 gestaltet haben mufi, das in bestandigcr I'mfor- 

 mung begriffen, dem Daseinskampf in seinem 

 Geltungsbereich angepafit war. Eine Einschran- 

 kung erfahrt die \' T ollkommenheit dieser Anpassung 

 durch die Zahigkeit des F"esthaltens an alten 

 ,,iiberlebten" Gebrauchen. Die iiberlegene Macht 

 des ,,geistigen Tragheitsgesetzes" der Gewohnheit ' ) 

 sehen wir im taglichen Leben stets vor Augeu, 

 in der Kiiche, wie in der Kirche, in der Kindc T- 

 stube, wie auf der Hochschule. Enthalt doch auch 

 dcr Korper der Tiere trotz der Vorziiglichkcit 

 seiner Anpassung Organe und Organrcste, welche 

 auf fruheren Stufcn im Existenzkampf wertvoll 

 waren, nunmehr wertlos oder gar schadlich wur- 

 den. Wir diirfen daher das ,,unheilvolle Fcsthalten 

 an Uberlebtem" nicht allein als eine Eigentiirnlich- 

 keit der Religionen brandmarken; es scheint dies 

 vielmehr ein ganz allgemeiner, naturgesetzmafiiger 

 Vorgang zu sein. 



Ein moderner Forscher konnte daher kurz und 

 bundig sagen: Wir nehmen Kraft der Beweise 

 wissenschaftlicher Forschung den Religionen die 

 Heiligkeit und Unfehlbarkeit der iibernatiirlichen 

 Offenbarung. Wir geben ihnen dafiir die fiir die 

 moderne Wissenschaft unantastbare Wiinlc eincs 

 in jahrtausendelanger naturlicher Entwicklung cnl- 

 standenen Organes der Volkerwohlfahrt. 



') Ich kann niclit umliin, liicr cindringlicli y.ur Lektiin 

 des obcn xitiertcn Aufsatzcs uber die Macht dcr Gcwuhnlioit 

 in Nr. 1 N. I'"., Kami III dcr Natunv. \VoclioiiM-hr. /n rat a. 

 Die dort gegcbencn Tatsachen sind eine vor/n-li. lie !'> LMUH- 

 clung dcssen, was ich hier anzudeutcn veisui he. 



