N. F. IV. Nr. 45 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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zu , die alleinige Ursache von der Zunahme des 

 Wiistencharakters Mesopotamiens ist es aber nicht, 

 hier wirken vielmehr noch andere Faktoren mit, 

 hier hat die Natur selbst ihre starke Hand im 

 Spiele. 



Man konnte dagegen einwenden, dafi zvvar eine 

 derartige Klimaveranderung moglich sei, sie bleibe 

 aber nur eine lokale Erscheinung, denn Meso- 

 potamien (jetzt tiirkisch El Dschesireh) bilde nur 

 einen verschwindend kleinen Teil des asiatischen 

 Kontinents und einen noch bedeutend kleineren 

 der gesamten L.andermasse der Erde. Dem ist 

 aber entgegenzuhalten , dafi der gleiche Aus- 

 trocknungsprozefi sich auch in anderen, weit 

 ausgedehnteren Gebieten Asiens beobachten laflt, 

 ja dafi der ganze Kontinentalsockel , der Asien 

 und Europa in sich schliefit, und' den man da- 

 her Eurasien nennt, einem ahnlichen Schicksale 

 entgegenzugehen scheint. Uber die Austrocknung 

 Innerasiens haben nun Fiirst Kropotkin und 

 Sven Hedin genauere Mitteilungen gemacht. 

 Nach Kropotkin zieht diese grofie Klimaver- 

 anderung nicht allein das zentrale Asien, sondern 

 die gesamte Flache von Asien und Europa, be- 

 sonders die nordlichen und die holier gelegenen 

 Teile der Kontinentalmasse, in Mitleidenschaft. 

 Der Versuch , fiir diesen bedeutsamen Vorgang 

 die Vernichtung von Waldbestanden in China ver- 

 antwortlich zu machen, kann diesem Forscher zu- 

 folge nicht fur stichhaltig gelten. Nach Sven 

 Hedin befindet sich eine Zone, die vom tiefen 



MafJstab: i: 7SOOOOO. 



loo )p a if m f 3. km. 



Fig. i. Die Gegend des Lop-nor. 



Innerasien in westlicher Richtung bis nach dem 

 siidostlichen und siidlichen Rufiland reicht, seit 

 Jahrhunderten in einem Zustande der allmahlichen 

 Austrocknung; die vielen, zum Teil sehr umfang- 

 reichen Seen im siidlichen Tibet besitzen heute 

 liingst nicht mehr die Ausdehnung, die sie nach 

 dem Vorhandensein alter , oft in betrachtlicher 

 Hohe iiber dem heutigen Wasserspiegel liegenden 

 Strandlinien ehemals hatten ; in der jetzt voll- 

 kommen zur Wiiste gewordenen Umgebung des 

 beriihmten Loop-Sees in Turkestan hat friiher eine 

 zahlreiche und betriebsame Bevolkerung gewohnt, 

 und das Gebiet des Tarim-Flusses wurde in seinem 

 mittleren Teile von einer verkehrsreichen Strafie 



durchzogen nur wenige traurige Uberreste, vom 

 Wiistensande bedeckt, erinnern heute noch anjene 

 klimatisch giinstigere Vergangenheit (Fig. i). Auch 

 in der Umgebung des Aral-Sees und in den kaspi- 

 schen Steppen am unteren Wolgastrome hat die 

 Ausdorrung deutliche Spuren hinterlassen, und es 

 ist nicht ausgeschlossen , dafi auch die bekannte 

 Katastrophe, die durch den plotzlichen Riickzug 

 des Asow'schen Meeres verursacht wurde, eine 

 neue Phase dieses wichtigen Naturvorganges bildet. 

 Ferner du'rfte die offensichtliche Zunahme des 

 Wiistencharakters Arabiens, dessen verfallene 

 Schlosser jetzt aus sonnendurchgluhtem Sande 

 aufragen , ein ebenso deutliches Zeugnis ablegen 

 fiir die fortschreitende Austrocknung des eurasi- 

 schen Kontinentalsockels. 



Die Ansicht Kropotkin 's, dafi wir iiber- 

 haupt in einer Epoche der Austrocknung 

 leben, die in geradem Gegensatze zur Eiszeit des 

 Diluviums stehe und seit ihrer Beendigung in den 

 tropischen und den gemafiigten Zonen ununter- 

 brochen fortgedauert habe , findet eine weitere 

 Stiitze in der Austrocknung In n e rafr ikas. 

 Hier sowohl wie in Asien iiberwiegt die Ver- 

 dunstung in sehr hohem Grade die durch die 



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Niederschlage gelieferte P'euchtigkeit , infolge- 

 dessen die Grenzen der Wu'sten sich von Jahr zu 

 Jahr ausdehnen. Der Stephanie - See im Siiden 

 Athiopiens ist heute auf zwei Drittel des Um- 

 fanges zusammengeschrumpft, den er zur Zeit seiner 

 Entdeckung vor erst 16 Jahren besafi (Fig. 2). 

 Der Schirwa-See, ostlich des Ny- 

 assa und Sambesi verbindenden 

 Schire, den Livingstone im April 

 1859 aufgefunden hat, ist bis auf 

 ein paar Lachen schon vollig ver- 

 schwunden, seine Inseln sind land- 

 fest geworden, und die Kanoes 

 der Eingeborenen liegen hoch auf 

 dem Lande; der ganze See ist 

 nach ,,Petermann's Mitteilungen" 

 nunmehr endgiiltig aus den Kar- 

 tcn zu streichen. Am scharfsten 

 kommt die Austrocknung Afrikas 

 jedoch in der ungeheuren Schrum- 

 pfung des Tschad-Sees zum 

 Ausdruck. Schon der Umstand, 

 dafi dieser gewaltige See, in 

 den neben kleineren Fliissen der machtige 

 Schari miindet, keinen Abflufi hat, zeugt von 

 der hohen Verdunstungsintensitat seiner Wasser- 

 massen. Nach Denham, Barth und Nachti- 

 gal betrug sein Areal bei Niedrigwasser etwa 

 27000, bei Hochwasser jedoch 35, 40, ja 50000 

 Quadratkilometer; heute dagegen ist er, wie die 

 franzosischen Forschungen der letzten Jahre er- 

 geben haben, zur Zeit seines niedrigen VVasser- 

 standes nur IOOOO und zur Zeit des Hoclnvassers 

 von Oktober bis Januar nur 18 bis 20000 Quadrat- 

 kilometer grofi. Die Inseln in seinem nordostlichen 

 Teile versanden und wachsen imrner mehr durch 

 den von Wiistenwinden herangefiihrten Sand, und 



