N. F. IV. Nr. 45 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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nahnie von der Ausdorrung der Kontinente noch 

 mehr bestarkt, denn von seinem vorwiegend wiisten- 

 artigen Binnenlande sind 53,48 Prozent, also iiber 

 die Halfte des ganzen Erdteiles, abflufi- odcr wasser- 

 los, seine zahlreichen Seen, die wahrend des grofiten 

 Teiles des Jahres Siimpfe bilden, werdcn in der 

 iibrigen Zeit meist von salzigem Wasser angefiillt, 

 haben zwar Zu-, aber keine Abfliisse, und sehr 

 viele Fliisse des Innern versiegen unter der enormcn 

 Hitze im Sande, fiihren iiberhaupt nur voriiber- 

 geliend Wasser. 



Die Austrocknung der kontinentalen 

 Landmassen darf daher keineswegs als eine 

 lokale Erscheinung, sondern mufi als cin d u r c h 

 aus allgemeiner Vorgang von niclit zu 

 unterschatzender Bedeutung angesehen 

 warden. 



In vollem Einklange damit steht die schon seit 

 Jahrtausenden, ja seit Jahrhunderttausenden vor 

 sich gehende Abnahme dcrGletscher. Auch 

 sie ist nicht etwa eine auf bestimmte Ortlich- 

 keiten beschrankte, sondern eine unverkennbar 

 allgemeine Erscheinung von denkbar 

 grofiter Tragweite. Sie zeigt sich ebenso- 

 wohl auf der nb'rdlichen, wie auf der siidlichen 

 Erdhalfte; sie ist an den Gletschern der Alp en 

 in scharfster VVeise ausgepragt, sie besteht dcut- 

 lich bei den Gletschern Gronlands, \vo E n g e 1 1 

 am Gletscher vom Jakobshavn seit 50 Jahren einen 

 Riickgang von 13 km und eine Hohenverringerung 

 von 2 m festgestellt hat, sie kommt nach Hans 

 Meyer noch intensiver bei den Gletschern der 

 siidamerikanischen Anden zur Geltung. 

 Uberall auf dem Erdenrund, in Europa, Asien, 

 Afrika und Amerika, finden sich ferner die un- 

 triiglichen Merkmale der einstigen giofien Eiszeit 

 der Diluvialperiode: die Moranen, Gletscherfurchen 

 und Gletscherschliffe an Gesteinen, sowie die Find- 

 linge oder erratischen Blocke, endlich die Reste 

 einer diesen klimatischen Verhaltnissen angepafiten 

 Fauna und Flora. Wahrend der Eiszeit sdbst hat 

 freilich die Temperatur mehrfach zugenommen, urn 

 darauf wieder abzunehmen, so dafi die Erscheinung 

 der Interglazialzeiten entstand, deren Geikie 

 5 und Penck 3 annimmt, so dafi sich in ersterem 

 Falle 6, in letzterem 4 Partial-Eiszeiten ergeben 

 wiirden ; jene warmeren Zwischenzeiten sind in- 

 dessen auf die allgemeine Abnahme der 

 diluvial en Eiszeit, deren Einheitlichkeit schon 

 Geikie, Hoist u. a. betont haben, von keinem 

 Einflufi gewesen, und so verkleinern sich ihre 

 Reste, die Gletschergebiete, immer mehr. 



J. Hann gibt in seinem ,,Lehrbuch der Meteo- 

 rologie ' neuerdings die mittlere Jahrestemperatur 

 der nordlichen Erdhemisphare zu i 5,2" C, die der 

 siidlichen zu 13,6" C an, woraus sich als mitt- 

 lere Temperatur der ganzen Erde 14,4 "C 

 ergeben. Bruckner hat die Temperatur-Er- 

 niedrigung wahrend der Eiszeit auf 3 

 bis 4 C unter der gegenwartigen fur hin- 

 reichend gefunden, eine derartig ausgebreitete Ver- 



gletscherung zu erzeugen. Danach ware also im 

 Beginn des Diluviums die mittlere Temperatur der 

 ganzen Erde zwischen 10,4 und 1 1,4 anzunehmen, 

 und da seit dieser Entwicklungsperiode etwa 

 300,000 Jahre vergangen sind, folgt eine be- 

 standige, allgemeine Warmezunahme von 

 i" C in je I ooooo Jahren. Das scheint bei 

 oberflachlicher Betrachtung zwar recht wenig, ist 

 aber dennoch sehr viel und geniigt, um einerseits 

 die Schrumpfung der Gletscher und Binnenge- 

 wasser, andererseits die Zunahme des Wiisten- 

 charakters und die Ausdorrung der Kontinente zu 

 erklaren. In der Geschichte unseres Erdballes, 

 gegen die die erst 5000 Jahre alte Kulturgeschichte 

 zu einem Nichts herabsinkt, rechnet man mil Aonen 

 von Jahren, und die Zeitspanne von 10 Millionen 

 Jahren, die fiir den Menschen gleichbedentend mit 

 Ewigkeit ist, stellt nur einen kleinen Abschnitt in 

 dem Laufe der geologischen Entwicklung der Erde 

 dar. Ein solcher wiirde aber hinreichen, um bei 

 weiterer Zunahme der Temperatur von i C in je 

 100000 Jahren die Erdoberflache bis auf den 

 Siedepunkt des Wassers zu erwarmen, was zur 

 Folge hatte, dafi die 1279,3 Millionen Kubikkilo- 

 meter Wasser der Ozeane, Seen und Fliisse ver- 

 dampfen und als ein viele Meilen holier ungeheurer 

 atmospharischer Mantel die Erdkugel einhiillen 

 wiirden, ganz so, wie es in friiheren Zeiten, 

 in der archaischen Ara, der Fall gewesen und 

 heute noch bei dem Planeten Venus zu beobach- 

 ten ist. 



Fragen wir nun nach der Ursache dieser 

 zwar langsamen, aber stetigen Warmezunahme der 

 Erdoberflache, so ergibt sich folgendes. An ein 

 Wachsen der inneren Warme unseres Planeten 

 kann niclit gedacht werden, denn die Erde hat 

 das Stadium ihrer chemischen Warmeproduktion 

 schon liingst hinter sich und verliert als ein mit 

 einer etwa 200 km dicken Gesteinskruste um- 

 gebener Weltkorper den im Innern noch vorhan- 

 denen Warmerest ununterbrochen an den absolut 

 warmelosen, d. h. 273" C kalten Ather des Welt- 

 raumes. Wenn wir aber von der minimalen Sternen- 

 warmestrahlung absehen, empfangt die Erde von 

 keiner anderen Quelle ihre Oberflachenwarme, als 

 von der etwa 5000" C heifien S o n n e. Sie allein ist 

 mithin fiir die Zunahme der Temperatur und deren 

 Folgeerscheinungen verantwortlich zu machen, d. h. 

 mit anderen Worten : die Sonnenwarme- 

 strahlung nimmt vorlaufig noch nicht 

 ab, sondern zu. Hierbei hat nun freilich in 

 friiheren Erdbildungsperioden die Abnahme der 

 einst sehr die h ten Bewolkung wesentlich 

 zur Steigerung der Insolation (Sonneneinstrahlung) 

 beigetragen ; in den letzten geologischen Abschnitten 

 diirfte sich die Bewolkung aber nur noch wenig 

 vermindert haben, man sieht sich deshalb zu dem 

 Schlusse genotigt, dafi der Sonnenkorper 

 selbst bis aufweite res noch heifier wird. 

 Es wiirde der hier zu Gebote stehende Raum sehr 

 iiberschritten werden, wollten wir auf cine nahere 

 Begriindung dieser schwerwiegenden kosmischen 



