Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IV. Nr. 49 



Unter diesem Gesichtspunkt, dafi die Erforschung 

 der innersten Ursachen der Naturerscheinungen 

 hochstens ein philosophisches Problem sein kann, 

 kann es nicht oft genug betont werden, dafi die 

 Aufsehen erregenden Forschungsergebnisse der 

 letzten zwanzig Jahre gerade auf physikalischem Ge- 

 biete in ilirer theoretischen Bedeutung von der 

 offentlichen Meinung vielfach durchaus falsch ge- 

 wertct werden. Wie oft konnte man nicht in der 

 Tagespresse schon lesen, dafi durch des genialcn, 

 leider allzu friili verstorbencn Heinrich Hertz Ar- 

 beiten, die heute infolge ihrer gleichzeitig eminent 

 praktischen Bedeutung in jedermanns Munde sind, 

 - durch sie ist die drahtlose Telegraphic ge- 

 schaffen worden, nicht durch Marconi's Erfindungen, 

 wenn diese sie auch, was nicht unterschatzt wer- 

 den soil, erst praktisch verwertbar gemacht haben 

 dafi durch diese Arbeiten festgestellt sei, was 

 die Elektrizitat eigentlich ist. Und doch hat Hertz 

 nur nachgewiesen, dafi sich unter ganz bestimmten 

 Versuchsbedingungen elektrische Wirkungen, deren 

 Wesen an und fur sich ungeklart bleibt, wellen- 

 formig bin- und herschwankend durch den Ather 

 fortpflanzen. Das theoretische Ergebnis aller hierauf 

 bezuglichenForschungenbestehtalsonur in derweitc 

 ren Ausschaltung des BegrifTes der unvcrmittelten 

 Fernewirkung. 



Es konnte verwunderlich erscheinen , dafi die 

 Anschauung von der vermittelten Fernewirkung 

 auf elektrischem Gebiete erst so spat, in den letz- 

 ten 10 Jahren des vorigcn Jahrhunderts, namentlich 

 bei uns in Deutschland bedingungslos den Sieg 

 davongetragen hat. Hat doch schon Newton selbst, 

 der die Auffassung der unvermittelten Kraftewirkung 

 zunachst zwischen ponderabeln Materien begriindete, 

 woher sie dann auf besondere elektrische Materien 

 iibertragen wurde, darauf hingewiesen, dafi die un- 

 vermittelte Anziehung zweier Massen als ursprung- 

 liche Eigcnschaft der Materic nicht begriffen wer- 

 den konne, und sich deshalb gezwungen gesehen, 

 zu ihrer Erklarung theologische Motive heranzu- 

 ziehen. Aber einmal waren Newtons Anschauungen 

 so sehr zum Dogma geworden und hntten sicli so 

 sehr allcr Kritik ubcrlegen gezeigt, dafi ein in 

 diesen Anschauungen auferzogener, in der Schule 

 mit ihnen erfiilltcr Jiingcr der Wissenschaft sich 

 kaum denselben entziehen konnte, Dazu kam, 

 dafi die rasenden Fortschritte der Experimcntal- 

 physik und der Technik auf diesem Gebicte das 

 Bediirfnis nach einer tiefer gehenden Theorie gar 

 nicht aufkommen und dre Experimentatoren gar 

 nicht aufatmen liefi. Es sei hier nur daran er- 

 inncrt, dafi noch vor 50 Jahren die Elektrizitat 

 ihre einzige ausgcdehntere Anwendung in der Tele- 

 graphic fand. Die Dynamomaschine ist noch nicht 40 

 Jahre alt, die erste allgemein brauchbare Bogen- 

 lampc, die von Hefner- Alteneck, wenig mehr als 

 25 Jahre. Die erste elektrische Balm wurde bc- 

 knnntlich erst 1879 auf der Berliner Gewerbeaus- 

 stellung gezeigt. Und auch Mikrophon und Telc- 

 phon stammen aus jener Zeit. Von ausgedehnteren 

 elcktrischen Kraftiibertragungen, Staclt- und Uber- 



landzentralen, allgemeiner Anwendung von Wechsel- 

 und Drehstromen konnen wir erst seit 1 5 Jahren 

 reden. Und selbst die Bezeichnung Elektrotechnik 

 hat vor kaum einem halben Jahre erst das Jubi- 

 laum ihres 25-jahrigen Bestehens gefeiert. Es will 

 uns jetzt oft kaum glaublich erscheinen, dafi wir 

 uns selbst noch zum grofien Teile auch ohne alle 

 diese heute unentbchrlichen Einrichtungen einst 

 ganz wohl befunden haben. Dazu kommt, dafi 

 bei dem drangenden Hereinbrechen immer neuer 

 Entdeckungen und Erfindungen die Dinge so 

 kompliziert wurden, dafi man an der Moglichkeit 

 einer einheitlichen, widerspruchsfreien Zusammen- 

 fassung aller Beobachtungen unter eine alles um- 

 fassende Theorie noch fur lange Zeit verzweifelte. 



Zerfall, Zersetzung iibcrall ! Sogar die altehr- 

 wiirdigen Begriffe des Molekiils und Atoms mufitcn 

 weichen. Dafi unter diesen Umstanden die von 

 Faraday begriindete, von Maxwell mathematisch 

 durchgefuhrte und von Hertz experimentell be- 

 wiesene Theorie von den vermittelten elek- 

 trischen Fernewirkungen nach ihrer endlichen An- 

 erkennung auch auf unsere Ansichten vom Wesen 

 der Elektrizitat mehr und mehr Einflufi gewinncn 

 mufite, ist selbstverstandlich ; dieses Wesen bis in 

 den letzten Grund zu erklaren, hat sie indes cben- 

 sowenig vermocht wic irgend eine fruhere Auf- 

 fassung; aber das cine hat sie, wenn auch in- 

 direkt, bewirkt, sie hat im Verein mit dem Ge- 

 setze von der Erhaltung der Energie unsere Er- 

 klarungsversuche wieder auf eine philosophische 

 Basis gestellt, die man zu berucksichtigen iiber der 

 vielen Einzelarbeit verlernt hatte. Zunachst trat 

 durch sie ein Zwiespalt in den fundamentalen 

 Begriffen der Physik, der langst vorhanden war, 

 immer deutlicher hervor. Hatte man cinerseits 

 durch Aufstellung des Satzes von der Erhaltung 

 der Energie und die damit bewiesene Umwandel- 

 barkeit aller Energieformen, Bewegungsenergie, 

 Warmeenergie, elektrische Energie usw., inein- 

 ander die vielbewunderte Einheit der Naturkriifte 

 sicher konstatiert, so mufite man auf der andercn 

 Seite dicselben Naturkrafte nach der Art, wie sie 

 durch den unendlichen Rauin wirken , in zwei 

 Gruppen teilcn, well die Gravitation, die Anziehung 

 zwischen zwei Massen, alien Versuchen, sie auf 

 eine ver mitt elte Fernewirkung zuruckzufuhren, 

 widerstand. Und weiterl Fiir die Mechanik und 

 die ihr verwandten Gebiete ist der Raum zwischen 

 den ponderabeln Korpern vollkommen leer, fur 

 alle anderen Disziplinen ist er vpllstandig, sogar 

 in den I'oren der Korper mit Ather erfiillt. In 

 der Mechanik besteht alle Materie aus ganz be- 

 stimmten unabhangigen Teilen von ganz bestimmter 

 Grofie und wohl auch Gestalt. In anderen Ge- 

 bieten bekiimmert man sich um eine solche In- 

 dividualisation so wenig, dafi man die Materie auch 

 als ein Kontinuum aufzufassen vermag. 



Diese Zwicspaltigkeit der physikalischen Wissen- 

 schaft, die gerade durch die Entwicklung der Elek- 

 trik den Naturforschern zum Bewutitscin gebracht 

 wurde, fiihrte dahin, dafi man in eine Revision 



