N. F. IV. Nr. 49 



Naturwissenscliaftliche Wochenschrift. 



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der physikalischen Grundbegriffe eintrat. Daraus 

 aber 1st unsere moderne Naturphilosophie er- 

 wachsen, als deren bekanntestes, wohl aber auch 

 umstrittenstes Produkt hier nur Ostwald's Energetik 

 genannt sein mag, die als dritten physikalischen 

 Grundbegriff neben Raum und Zeit die Energie 

 setzen will an Stelle von Masse und Kraft. Und 

 wie nun die friihere dynamische Auffassung der 

 Natur ihre auf den an Materie gebundenen Kraft- 

 begriff basierte Hypothese vom Wesen der Elek- 

 trizitat gehabt hat, so haben die Forschungen von 

 Faraday, Maxwell und Hertz zu energetischen und 

 kinetischen Hypothesen vom Wesen der Elektrizitat 

 gefiihrt, die als letzte Bedingungen der elektrischen 

 Erscheinungen Bewegungsvorgange betrachten. 



Allen diesen Hypothesen ist aber wiederum 

 das eine gemein, dafi auch sie in den zahllosen, 

 in ihr Gebiet gehorigen Naturerscheinungen einen 

 Rest von Verborgenem finden lassen. Und darin 

 liegt der grofie ethische VVert unserer modernen 

 Naturphilosophie, dafi sie diese iiber den Einzel- 

 forschungen verloren gegangene Tatsache den 

 Naturforschern wieder zum Bewufitsein gebracht 

 hat und dafi damit die Naturwissenschaft, vom 

 Materialismus befreit, auch von dem Vorwurf frei 

 geworden ist, mil der religiosen Weltanschauung 

 in Widerspruch zu stehen. - 



Wir alle, die wir hier versammelt sind, meine 

 jiingsten Fachkollegen vielleicht ausgenommen, 

 haben unsere physikalische Schulausbildung auf 

 elektrischem Gebiete noch unter der Herrschaft 

 der dynamischen Hypothese von den zwei in jedem 

 Korper vorhandenen elektrischen Fluidis erhalten, 

 die mit Kraften begabt sind, die sich nach dem 

 Newton'schen Gesetze der Fernewirkung betatigen. 

 Diese Hypothese ist in dieser Form wissenschaft- 

 lich seit Faraday's grundlegenden Arbeiten sicher 

 gestiirzt. 



Ob sie deswegen als Arbeitshypothese fur den 

 Schulunterricht jetzt schon unbedingt verworfen 

 werden mufi, dariiber kann man zum wenigsten 

 streiten. Dafi sie sich fur diesen Zweck besonders 

 gut bewahrt hat, diirfte schon der Umstand be- 

 weisen, dafi auch noch in unseren modernsten 

 Lehrbiichern der Physik die Lehre von der Elek- 

 trizitat nach dieser Hypothese dargestellt ist. Und 

 wenn man bedenkt, dafi die Terminologie unserer 

 elektrischen Grundbegriffe aus dem Wesen dieser 

 Hypothese herausgeschaffen ist, durfte sich, nament- 

 lich fur den Anfangsunterricht, wohl ein vorsichtiger 

 Standpunkt empfehlen. Unbedingt mufi man dabei 

 allerdings unseren jetzigen Auffassungen von vorn- 

 herein insofern Rechnung tragen, was nach 

 meiner Meinung in vielen Lehrbiichern viel zu 

 neben sachlich geschieht, als man sie nur als 

 eine physikalische Analogic im Sinne Maxwell's 

 behandelt, der unter einer solchen jene teilweise 

 Ahnlichkeit zwischen den Gesetzen eines Erschei- 

 nungsgebietes mit denen eines anderen versteht, 

 welche bewirkt, dafi jedes das andere illustriert. 

 Doch weiter hierauf einzugehen wu'rde den Rahmen 

 dieses Vortrages iiberschreiten. 



Untergraben wurde also diese dynamische Hypo- 

 these durch die Untersuchungen Faraday's iiber die 

 Vorgange, die sich bei den von ihm entdeckten 

 Induktionserscheinungen im Dielektrikum, d. h. 

 dem niclitleitenden Zwischenmedium zwischen den 

 Tragern des Induktionsprozesses, abspielen. 



Obwohl sich nun Faraday dessen vollkommen 

 be wufit war, dafi er mit seiner neuen Auffassung dieser 

 Erscheinungen nicht nur die bisherigen Ansichten 

 vom Wesen der Elektrizitat gestiirzt, sondern auch 

 die ganze atomistische Weltanschauung bis in 

 ihre Grundfesten erschiiUert hatte, liefi er sich 

 doch nicht darauf ein, die Art des substantiellen 

 Charakters dessen festzustellen, von dem die von 

 ihm erklarten elektrischen Wirkungen ausgingen. 

 Ein prinzipieller Gegner jeder Hypothese, wie man 

 wohl auch gemeint hat, ist er deswegen nicht ge- 

 wesen. Faraday's Anschauungen hat dann sein 

 Schiiler, der Schotte James Clark M a x w e 1 1, in der 

 Theorie zusammengefaSt, die man gemeiniglich als 

 die elektromagnetische Theorie des Lichtes be- 

 zeichnen hort, weil aus ihr zum ersten Male die 

 spater von Hertz bewiesene Einordnung der Licht- 

 wellen unter die elektromagnetischen Wellen, und 

 zwar schon von Maxwell selbst, theoretisch ge- 

 folgert worden ist. Diese Theorie hat nun mehr 

 und mehr die Grundlage fur unsere Auffassung 

 des Wesens der elektrischen Erscheinungen abge- 

 geben, bis die Zeit der modernen Strahlen an- 

 brach, die Zeit, wo die Entdeckung der Rontgen- 

 strahlen uns ein neues Instrument zur Erforschung 

 der Materie lieferte, wo die Entdeckung des freien 

 Elektrons, d. h. der Nachweis, dafi sich aus einem 

 Korper Teilchen gewinnen lassen, die mit einem 

 Elementarquantum elektrischer Ladung behaftet 

 eine viel kleinere Masse besitzen als das kleinste 

 chemische Atom, das Wasserstoffatom, eine neue 

 Epoche fiir die atomistische Hypothese in der 

 Naturwissenschaft anbrechen liefi, die Zeit, wo das 

 Radium und seine Genossen scheinbar alle 

 physikalischen Grundgesetze iiber den Haufen zu 

 werfen drohten. Da durch Faraday an Stelle der 

 unvermittelten Fernewirkung die durch den 

 A t h e r vermittelte Wirkung getreten war, suchten 

 die auf Maxwells Entwicklungen aufgebauten Hypo- 

 thesen das Wesen der Elektrizitat in diesem ratsel- 

 haften Zwischenmedium und zwar nur in diesem. 

 In dieser einseitigen Betonung des Athers liegt 

 aber zugleich die Schwache dieser Hypothesen. 



Elektrizitat ist kein Stoff, sondern ein Be- 

 wegungszustand im Ather, ist die Quintessenz, die 

 die Anhanger Maxwell's schliefilich aus seinen An- 

 schauungen gezogen haben. 



Schon Faraday nimmt an, clafi an alien den 

 Stellen des Raumes in der Umgebung eines elek- 

 trischen Korpers, von denen aus elektrische und 

 die vereint mit ihnen stets auftretenden magne- 

 tischen Krafte wirken, oder, wie man sich kurz 

 auszudriicken pflegt, im elektrischen bzw. magne- 

 tischen Felde eines geladenen Korpers, der Ather 

 sich in einem besonderen Zustand befindet, den 

 man sich z. B. wie eine Spannung oder Zusammen- 



