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tiicht einmal den Versuch mac lit, an ih re nachstliegenden Ursachen 

 heranzutreten." Es gibt zweierlei Wege, anf welchen Art en aussterben, 

 ,,indem sie sich entweder /u neuen Arten unibilden oder, ohne Nach- 

 kommenschaft zu hinterlassen, versclnvinden." Rosa erscheint die 

 letztere Form des Aussterbens, ,,von ungleich grosserer Tragweite" 

 als die erstere, derm in jenem Falle handelt es sich nicht bloss um 

 einzelne Species, sondern inn Gattungen, Familien, selbst ganze Klassen, 

 die mit alien ihren Angehorigen eliminiert worden sind (,, absolutes Aus- 

 sterben''). Da drangt sich die Frage anf, wie es konnne, ,,dass trot/, 

 der fast unbeschrankten Variabilitat, die man gewohnlich den orga- 

 nischen Formen zuschreibt, so viele Abteilungen vollstandig ausge- 

 storben sind, ohne Nachkommenschaft zuriickzulassen und ohne sich 

 welter umzubilden?" Mit dem Kanipf urns Casein allein kann dies 

 nicht erklart werden, vielmehr 1st Verf. der Ansicht, ,,dass. wenn 

 auch die bestiiumende Ursache des absoluten Aussterbens im Kampfe 

 urns Dasein gesucht werden muss, doch eine vorausgehende Ursache, 

 eine notwendige Bedingung der Frscheinung in einer inadaquaten 

 Variation besteht.'' 



P^ine Umschau auf dem Gebiete der phylogenetischen Forschung, 

 die immer klarer xu der Einsicht drangt, ,,dass die gleichartigen 

 Gruppen imter sich nur an den untersten Wurzeln verbunden sind, 

 dass eine neue Gruppe stets ihren Ursprung in den am wenigsten 

 weit dift'erenzierten Formen einer andern genommen hat," ergibt dem 

 Verf., ,.dass^der geschichtliche Entwicklungsprozess der Formen sich 

 nach einem Gesetze vollzogen hat, (welches wir das Gesetz der 

 forts chrei tend verminderten Variation nennen wollen), 

 nach welchem die Bedeutung der Variation der Arten in dem Mafie 

 kleiner wurde, als die let/tern in jenem Entwicklungsgange sich von 

 den urspriinglichen Stammformen entfernten." Dieses Gesetz beherrscht 

 die Phylogenese und es folgt aus ihm, so paradox es auf den ersten 

 Blick auch scheinen mag, ,,dass die Ursache des absoluten Aussterbens 

 einzelner Gruppen auf ihrer Vervollkommnung selbst beruht, weil 

 mit der Zunahme der letztern die Variation, wie wir sehen, immer 

 mehr abnimmt," Das Gesetz der fortschreitenden Reduction der 

 Variation hat /war fur alle Formen Giiltigkeit, doch lasst sich das- 

 selbe nicht uberall in gleicher Weise nachweisen, vielmehr leichthin 

 nur an solchen Formen, ,,die an der Spitze der einzelnen Zweige 

 stehen."' ..Der allgemeine Gang der organischen Entwicklung 1st 

 demnach ein Substitutionsprozess, in welchem die einzelnen Gruppen 

 nach einer mehr oder weniger langen Dauer machtiger Entfaltung 

 schliesslich verschwinden, indem sie auf der Balm des Fortschrittes 

 von tiefer stehen gebliebenen Formen erreicht und uberfliigelt werden, 



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