DE HISTORIA NATURAL 107 



res, abandonandootro termino muy importante, cual es pouer en 

 circulacidn las subterra"neas, mas constantes, mas caudalosas en 

 conjunto y cuyo alumbramiento es siempre de menor coste. 



For debajo de nuestros campos sedientos circula con frecuen- 

 cia el agua que puede convertirlos en vergeles. Solo espera una 

 mano inteligeute que la abra el camino por donde ascender a" de- 

 cuplicar el valor de la tierra. El agua subterranea, que es nuestro 

 mas rico mineral, estA todavia por explotar. ,;Esperaremos tam- 

 bien a que vengan actividades y capitales extranjeros a ponerla 

 en valor? 



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El agua subterranea procede, sin duda, en su casi totalidad, de 

 las mete6ricas superficiales. Las aguas de origen interne, si exis- 

 ten, forman una fraction insignificante que entrara en el grupo 

 de las minerales, de las cuales vamos a ocuparnos. Estas aguas 

 subterrAneas, segun la profundidad a que circulau y las condi- 

 ciones en que la circulation se realiza, presentan modalidades que 

 las distinguen, aunque esencialmente son todas ellas la misma 

 cosa y esta"n sometidas a las mismas leyes fisicas. 



Hay las aguas ma's proximas a la superficie, las del man to frea- 

 tico, cuyo nivel sigue, atenudndolas, las desigualdades del terreno. 

 Estas aguas, mantenidas en las rocas por capilaridad e imbibi- 

 ci6n, se alumbran casi exclusivamente por los pozos ordinarios. 



De ellas se difereucian las que, retenidas en los intersticios de 

 un estrato permeable mas 6 menos profundo, circulan lentamente 

 en su masa, siguiendo las direcciones impuestas por la gravedad 

 y por la forma y disposition de la capa contiuente. Gnando me- 

 diante una perforation puede hacerse que estas aguas surjan en 

 forma de surtidor por encima del suelo, se llaman aguas artesia- 

 nas, y pozo artesiano el conducto por donde salen. Cuando, abier- 

 to el pozo el agua sube de nivel, pero no llega d rebasar la super- 

 ficie, se dice que son simplemente ascendentes. 



El nivel freatico llega a afectar en ciertos terrenes una disposi- 

 cion taJ, que sus aguas pueden surgir tambien en forma de sur- 

 tidor. Puede denominarse entonces a estas aguas freatico-arte- 

 sianas. 



Por ultimo, casi siempre en los grandes como en los pequenos 

 rios, por debajo de la corriente externa hay otra oculta paralela a 



