V. Fran/. Die Zeitraume drr Phylogenesis. 145) 



Einsicht, dafi das Leben schon lange vor dem Palaozoikum be- 

 standen Iiaben mute, zum wissenschaftlicheri Allgeraeingut. Klar 

 erkannt hat es Friedrich Ratzel, und zwar wesentlich aus der 

 Betrachtung der vorzeitlichen Lebewesen, ihrer allgemeinen Organi- 

 sationsart. 



,,Die Geschichte des Lebens auf der Erde ist uns nur in seinem 

 allerletzten Abschnitt bekannt; wir halten nur das kleine Ende eines 

 sehr langen Fadens in der Hand, der aus ganz nebensachlichen 

 Griinden plotzlich von der Basis der palaozoischen Ablagerungen 

 abgerissen ist", schrieb Ratzel UKJ3 1 ). ,,Fiir die Geschichte des 

 Lebens auf der Erde an und fur sich bedeutet dieses Abgerissen- 

 sein nichts, unserem Wissen baut es allerdings eine Mauer. Ge- 

 lingt es aber, uber das dahinterliegende Leben Gedanken von irgend- 

 welcher Begriindung zu bilden, so wurden diese in keiner Weise 

 von dem Dasein dieser Mauer beeinflufit sein. Das sind sie aber 

 lange gewesen und sind sie zum Teil noch heute. denn man ge- 

 wohnt sich schwer, den zufiilligen, unbedeutenden Charakter dieses 

 Abschnittes zu erkennen. Man mochte so viel Unterschiede wie 

 moglicli zwischen jetzt und damals finden, die Ein- und Grleich- 

 formigkeit des wirklichen Lebensverlaufes entspricht aber nicht den 

 Vorstellungen, die wir davori mitbringen." 



Und weiterhin: ,,Der Reichtum kalk- und kieselschaliger Orga- 

 nismen in den kambrischen Ablagerungen und die Haufigkeit solcher 

 Ausscheidungen in den niedersten Gruppen des Tier- und Pflanzen- 

 reiches von den Protozoen und Algen aufwarts lafit die Ansicht, 

 dafi die. prakambrischen Formen alle weich, vergleichbar etwa den 

 Larven lebender Echinodermen o. dgl., gewesen sein mochten und 

 deshalb spurlos verschwunden seien, als ganz ungliicklich erscheinen. 

 Nichts rechtfertigt sie als der Wunsch nach einer Erklarung. Die 

 Tatsachen des Lebens deuten zum Teil klar auf den umgekehrten 

 Gang: bei Korallen, Cephalopoden, Schnecken sehen wir die schalen- 

 losen Formen aus schalen- oder gehausetragenden sich entwickeln, 

 den Kalkreichtum abnehmen. Die Colenteraten der palaozoischen 

 tSchichten sind mit Kalk iiberladen; je naher wir der Gegenwart 

 kornmen, um so diinner werden bei ihnen die Lamellen und die 

 Saulen." 



,,Das Aussterben und Neuentstehen von Hunderttausenden von 

 Gattungen und Arten macht nur den Eindruck endloser Variationen 

 uber ein ganz beschranktes Thema. Das deutet auf aufiere Umstande, 

 die nicht sehr verschieden gewesen sein konnen von den heutigen, und 

 sollten wir Altersstufen der Erde annehmen, so wiirden die Lebewesen 



1) Fr. Ratzel: Die Zeitforderuug iu deu Entwicklungswisseuschaften. II. 

 Ostvvald's Annaleu der Naturphilosophie Bd. II, 1903, S. 92 95. Auch in Ratzel, 

 ,,Raum und Zeit in Geographic und Geologic", Leipzig 1907, 8. 169 173. 



