N. F. VI. Nr. 7 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Hoffnung berechtigen , dafi es dem Fleifi und 

 Scharfsinn der Forscher vielleicht einmal gelingen 

 wird, auch die Mikroorganismen des Bodens nutz- 

 bringender als bisher in den Dienst der mensch- 



lichen Kultur zu bringen, wie das bekanntlich 

 mit anderen Bakterien auf anderen Gebieten, z. B. 

 dem der Garungsindustrie, schon langst erfolgreich 

 gelungen ist. 



Kleinere Mitteilungen. 



Uber beriihmte Alchimisten gibt Dr. jur. et 

 phil. Stephan Kekule vonStradonitz in 

 den Schriften der Senckenbergischen Ges. zu Frank- 

 furt (Main) von 1906 die folgende Auskunft. 



Die Geschichte der Alchimie und der Alchi- 

 misten ist bisher in der Literatur wesentlich von 

 Berufschemikern behandelt worden. Weltbekannt 

 sind namentlich die umfangreichen Arbeiten von 

 Kopp in Heidelberg. Demgegeniiber sucht der 

 Vortragende den Gegenstand von der kultur- 

 geschichtlichen und der kunstgewerblichen Seite 

 aus zu beleuchten. Von diesen Gesichtspunkten 

 ausgehend, zergliedert Redner sein Thema in fol- 

 gende Unterabschnitte. Er spricht zunachst iiber 

 fiirstliche Alchimisten, dann iiber gelehrte 

 Alchimisten, dann tiber Alchimisten als Er- 

 finder, endlich iiber alchimistische Sch wind- 

 ier und Abenteurer. 



Die Alchimie oder Goldmacherkunst ist eine 

 der merkwiirdigsten Erscheinungen der Mensch- 

 heit. Man ist gar leicht geneigt, iiber die Alchi- 

 misten und ihr Treiben heutzutage den Stab zu 

 brechen. Und doch scheint diese Verurteilung 

 ungerecht zu sein. Nicht urn Wahn oder Schwindel 

 hat es sich bei der Alchimie an sich gehandelt ; 

 mangelnde naturwissenschaftliche Erkenntnis ist 

 vielmehr ihre Grundlage. Man glaubte eben damals, 

 dafi es moglich sei, die edlen Metalle (Gold, Silber) 

 kiinstlich herzustellen ; dafi es gelingen miifite, 

 durch allerhand geschickte Manipulationen unedle 

 Metalle in edle zu verwandeln. Dafiir, dafi es sich 

 hierbei um eine unmogliche Umwandlung han- 

 deln miisse, fehlte der damaligen Naturerkenntnis 

 jede Vorstellung. 



Man stellte sich vor, es sei moglich, einen be- 

 stimmten Korper herzustellen, welcher vor allem 

 die Eigenschaft hatte, unedle Metalle in Gold zu 

 verwandeln, das ,,grofie Geheimnis", das ,,grofie 

 Magisterium", ,,Stein der Weisen" genannt, fast stets 

 gedacht als ein rotes, sehr miihevoll herzustellen- 

 des Pulver. Sodann sollte es auch das ,,kleine 

 Magisterium" geben, welches wenigstens die Uber- 

 fiihrung unedler Metalle in Silber ermoglichte. 

 Neben der Kraft, Gold zu erzeugen, sollte dem 

 Stein der Weisen noch die Kraft, alle Krankheiten 

 zu heilen und das Leben zu verlangern, womoglich 

 unsterblich zu machen, innewohnen. 



Unter den gekronten Alchimisten ist 

 Rudolf II. (1576 bis 1612) unzweifelhaft der merk- 

 wiirdigste; er machte seine Residenz Prag zu einer 

 Hochburg der Alchimisten, die aus alien Landern 

 Europas dorthin zusammenstromten und den kunst- 

 sinnigen, aber allmahlich immer tiefer in die Netze 



von Schwindlern geratenden Kaiser ungeheure 

 Summen kosteten. 



An erster Stelle unter den gelehrte n Alchi- 

 misten ist zu nennen Philippus Aureolus Theo- 

 phrastus Paracelsus Bombastus von Hohenheim, 

 geboren im Jahre 1493 beiEinsiedeln in derSchweiz. 

 Er soil bereits in seinem 28. Lebensjahre den Stein 

 der Weisen gewonnen haben und hat sich dadurch 

 ein bleibendes Verdienst um die Menschheit er- 

 worben, dafi er wesentlich zur Entwicklung der 

 Heilkunde beitrug und der Entdecker der Kohlen- 

 saure wurde. 



Wichtiger vielleicht noch als Paracelsus ist der 

 Berliner Apothekerlehrling Bottger, geboren am 

 4. Februar 1682 zu Schleiz, der beinahe die Ur- 

 sache eines Krieges zwischen PreuSen und Sachsen 

 geworden ware und nachher das Porzellan er- 

 fand. Er ist der Begriinder der weltberuhmten 

 Meifiener Porzellan-Manufaktur. 



Ein weiterer hervorragender Alchimist war so- 

 dann Brand, ein Hamburger Kaufmann. Er suchte 

 den Stein der Weisen im Menschen, und indem 

 er diesen im Stein vermutete, fand er den Phos- 

 phor, dessen enorme Wichtigkeit sich schon aus 

 der Tatsache ergibt, dafi die von der deutschen 

 Landwirtschaft fur Phosphorverbindungen alljahr- 

 lich aufgewendete Summe sich auf etwa 80000000 

 Mark stellt. 



Eben dieselbe Erfindung machte auch der Alchi- 

 mist K u n k e 1 , geboren 1 630 bei Rendsburg. Dieser 

 ist bei seinen auf der Pfaueninsel bei Potsdam ge- 

 machten Experimenten der Erfinder des weit be- 

 riihmten, goldhaltigen Rubinglases geworden. 



Ein alchimistisches Produkt ist auch der im 

 Jahre 1663 von Cassius entdeckte Goldpurpur. 

 Wenn man Goldchlorid in Wasser lost und ebenso 

 Zinnsesquichlorid und beide Losungen aufeinander 

 einwirken lafit, so erhalt man ein Praparat von 

 schon roter bis dunkel-violetter Farbe, den Gold- 

 purpur. In der allerneuesten Zeit ist es Zsig- 

 mondy gelungen, in dem bekannten Schott- 

 schen glastechnischen Laboratorium zu 

 Jena den Nachweis zu fiihren, dafi man Gold, 

 fein verteilt, auch in reinem Wasser suspendieren 

 kann. Es unterliegt keinem Zweifel , dafi das 

 Kunkel'sche Rubinglas seine schone Farbe gleich- 

 falls einer Suspendierung feiner Goldteilchen ver- 

 dankt. Kunkel starb als koniglich schwedischer 

 Bergrat, unter dem Namen Kunkel vonLowen- 

 stjern geadelt, im Jahre 1702 oder 1703. 



Von besonderem Interesse ist noch Leonhard 

 Thurneyfier, der Leibarzt des Kurfiirsten Johann 

 Georg von Brandenburg. Er schlug sein Labora- 

 torium im heutigen Gymnasium zum Grauen 

 Kloster in Berlin auf und erwarb sich als Arzt 



