242 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VI. Nr. 1 6 



wieviel geistige Einbufle, wenn der Familie das 

 Haupt genommen wird, das das gesamte sittliche 

 Niveau bestimmte. Gewifi, auch hier 1st nicht von 

 einer in alien Fallen gtiltigen Regel die Rede. 

 Wenn der Vater oder die Mutter an der Spitze 

 einer Familie den sittlichen Halt verloren, wenn 

 der Alkoholismus z. B. Vater oder Mutter in die 

 Krallen des Lasters hineingetrieben hat, dann ist 

 der Tod fur die Familie nur eine Erlosung von 

 einem Gliede derselben, das in der menschlichen 

 Gesellschaft keinen Platz mehr verdiente und auch 

 dem Gedeihen der Familie nur ein Hemmnis sein 

 konnte. Bis zu dieser Erlosung aber hat dann die 

 Krankheit - - und als solche moge der Alkoholis- 

 mus als eine der schlimmsten gekennzeichnet sein 

 eine Quelle der Sorge und des miihevollen Ringens 

 und Entbehrens sowohl auf materiellem, wie auf 

 geistigem Gebiet hineingetragen in die Familie, 

 die unter dem Begriff ,,Tragodie der Einzelfamilie'' 

 richtig bezeichnet sein moge. 



Gegen Krankheit und Tod hat denn auch 

 das Menschengeschlecht, solange es besteht, an- 

 gekampft. Es hat Krankheit und Tod nicht o h n e 

 weiteres hingenommen als eine Bestitnmung des 

 Menschengeschlechts. Philosopher! und Dichter in 

 altester Zeit bereits haben von dem Vergleich ge- 

 sprochen, der zwischen dem Werden und Ver- 

 gehen des Menschengeschlechts und dem Wandel 

 in der Natur zur Friihlings- und Herbstzeit ge- 

 zogen werden kann. Bliihen und Verdorren der 

 Blume oder des Grases ist als Symbol fur Leben 

 und Sterben des Menschen hingenommen worden. 



,,Gleich wie ein Gras, das doch bald welk wird, 

 das da friihe bliihet und bald welk wird, und des 

 Abends abgehauen wird und verdorret", singt der 

 Psalmist. Die buddhistischen und mohammedani- 

 schen heiligen Schriften sind voll einer wunder- 

 baren Philosophic des Menschengeschickes. 



Die religiose Deutung von ,, Krankheit 

 und Tod" ist uns alien aus der Jugend noch ge- 

 laufig. ,,Der Tod ist der Siinde Sold", heifit das 

 Bibelwort. ,,Das macht Dein Zorn , dafi wir so 

 vergehen, und Dein Grimm, dafi wir so plotzlich 

 dahin miissen", so lautet die Erklarung fiir die 

 Tatsache des Todes in den Versen des 90. Psalms. 

 Das religiose Gemiit suchte also nach einer Moti - 

 vierung der eigenartigen Erscheinung des Todes 

 im Menschengeschlecht und glaubte sie gefunden 

 zu haben in dem Zorn seines Gottes, der die Siinde 

 bestraft durch die Vernichtung des siindigen Men- 

 schen selbst. Krankheit und Tod als gottliche Strafe 

 aufgefafit, kehrt in der Bibel und auch in den 

 Schriften vieler spaterer Schriftsteller wieder. Den 

 dramatisch-poetischen Handlungen des BuchesHiob 

 liegt der Gedanke der Versuchung zugrunde, ob 

 wohl der in die Hande des Satans gegebene Hiob 

 an seinem Gotte verzweifelt, wenn er von Krank- 

 heiten aller Art geplagt wird und ihm alles ge- 

 nommen wird. 



Dieser Vorstellungskreis ist vielen selbst in 

 unserer modernen Zeit noch etwas Unantastbares 

 und Heiliges. Wir wollen aber nicht nur bei 



diesen bekannten Ideen stehen bleiben, sondern 

 auf die Stufe primitiverer Anschauungen hinab- 

 steigen, wie wir sie noch bei zahlreichen unkulti- 

 vierten Volkern vorfinden. Die Anschauung 

 von Krankheit und Tod ist eng verkniipft 

 mit dem gesamtenreligiosenldeenkreise. 

 Je weniger dieser entwickelt ist, oder besser ge- 

 sagt, je entfernter noch die religiose Anschauung 

 vom moralisch-ethischen Momente ist, desto phan- 

 tastischer, aber vielleicht auch desto interessanter 

 ist die Anschauung von ,,Krankheit und Tod". 



Auf niedriger Kulturstufe finden wir in der 

 Anschauung der Volker die Naturerschei- 

 nung Krankheit und Tod noch vollig ab- 

 gelost von dem eigentlichen Naturge- 

 schehen. Als etwas Fremdartiges und Wunder- 

 bares, als etwas Unberechenbares und Ubermach- 

 tiges ist Krankheit und Tod eng verkniipft mit 

 der Vorstellung vom Uberirdischen, von den 

 Gottern, von den Damonen, von dem hochsten 

 Wesen, von Gott. Es ist von altester Zeit her 

 ein enger Zusammenhang zwischen Glaube und 

 Wunder, zwischen Glaube und Geschehen im 

 menschlichen Eirizelwesen, fiir dessen Zustande- 

 kommen der Mangel der Erkenntnis der umgeben- 

 den Natur und ihrer Einwirkung auf den Men- 

 schen die Losung versagte. Eine bekannte und 

 eine unbekannte Welt schleicht sich in fruhester 

 Zeit in den Ideenkreis des Menschen ein. Gelaufig 

 sind uns aus Sagen und Marchen die Geister, die 

 Kobolde und Elfen, die Gespenster, die Geister 

 der Toten, von denen alien nur in fruhester Zeit 

 ein unbekanntes und unberechenbares Walten an- 

 genommen worden ist. Und immer an der Grenze 

 der bekannten und unbekannten Welt, sagt Prof. 

 Bousset in seinem religionsgeschichtlichen Werke 

 ,,Das Wesen der Religion", entziindet sich die Re- 

 ligion. 



Der Blick wandte sich zu den Machten des 

 Himmels, die rauschen und stiirmen, donnern, 

 blitzen und regnen, und dann zu den Machten der 

 Tiefe, die iiber Leben und Tod herrschen. Den 

 ewigen Ordnungen des Weltalls liegt ein Gotter- 

 walten zugrunde, die Geschicke der Volker wer- 

 den gelenkt von einer tiberirdischen oder unter- 

 irdischen Macht. Aber dieses Walten zersplittert 

 sich noch in die verschiedensten Einzelmanifesta- 

 tionen. Dennoch mochte ich an drei verschie- 

 denen ausgepriigten Kulturerscheinungen der alien 

 Welt nicht ohne eingehende Erwahnung voriiber- 

 gehen, die sich herausheben, als festgefiigte reli- 

 giose Anschauungsformen, in engstem Zusammen- 

 hange mit dem religiosen Denken und der Vor- 

 stellung von den Einwirkungen uberirdischerMachte 

 auf den Ablauf des Naturgeschehens. 



Ich meine den Fetischism us, die Zauberei 

 und die Damonenlehre im engeren Sinn. Der 

 Fetischismus, unter dem man die Verehrung kleiner 

 und kleinster Objekte versteht, findet sich be- 

 senders ausgepragt bei den Negerrassen, aber auch 

 wir selbst in unserer aufgeklarten Zeit sind von 

 dieser traurigen P>scheinung nicht ganz befreit. 



