Organ der Deutsehen Gesellsehaft fiir volkstiimliehe Naturkunde in Berlin. 



Redaktion : Professor Dr. H. Potonie und Professor Dr. F. Koerber 

 in Grofs-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Neue Folge VI. Band: 

 der ganzen Relhe XXII. Band. 



Sonntag, den 28. April 1907. 



Nr. 17. 



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 handlung. 



Krankheit und Tod in kulturgeschichtlicher und naturwissenschaftlicher 



Beleuchtung. 



Vortrag, gehalten am 18. Dezember 1906 zu Diisseldorf im Verein fiir Volksgesundheitspflege. 



[Nachdruck verboten.] Von Chefarzt Dr. F. Kohler, Ileilstatte Holsterhausen bei \Verden Ruhr. (Schlufi.i 



II. 



\Yenn \vir nunmehr vom Tode im speziellen 

 reden \vollen , so miissen wir noch einmal 

 ankniipfen an kultur- und religionsge- 

 schichtliche Tatsachen, welche die z e i 1 1 i c h e 

 Grundlage unserer naturwissensc ha ft lichen 

 Auffassung bilden. Am Eingang meiner Ausfiih- 

 rungen habe ich Ihnen gezeigt, wie der Damo- 

 nenglaube die Erscheinung des Todes mil etwas 

 Unheimlichem, Gewalttatigem umgab, in dem der 

 Mensch den Eingriff der Gottheit in das mensch- 

 liche Einzelwesen erkannte. Wir miissen nunmehr 

 zuriickgreifen auf eine tiefgehende Form der Re- 

 ligion, auf die Verehrung derToten und den 

 Ahnenkult. Diese Religionsform hat sich er- 

 halten von den primitiven Volkern bis in unsere 

 Zeit hinein, sie ist vielleicht die verbreitetste, aber 

 auch die sympathischste. In der Religion des 

 chinesischen Reiches ist die Totenverehrung und 

 der Ahnenkult noch so lebendig, da8 wir in ihr 

 einen Faktor erblicken miissen fiir die Hemmung 

 im Eindringen europaischer Kultur in das chine- 

 sische Asien. 



Zum Verstandnis der Kulturhistorie der An- 



schauung vom Tode miissen wir zuriickgreifen auf 

 die Vorstellung vom Leben selbst, von der Seele. 

 Die Seele ist nach der urspriinglichen Vor- 

 stellung dasjenige, was den Urgrund aller Lebens- 

 erscheinungen des Menschen ausmacht. Das Pul- 

 sieren des Herzens, das Denken und Fiihlen, das 

 Traumen: Alles das ist Wirkung eines gewissen 

 Etwas, das im Menschen lebt und doch mit ihm 

 nicht unzertrennlich verkniipft ist, das aus dem 

 menschlichen Korper entflielit, sobald dieser zum 

 ewigen Schlafe verurteilt ist. Dann scheidet die 

 Seele als zarter Haucli und in dieser zarten Korper- 

 lichkeit lebt sie ein Leben welter. Sie vvird zum 

 Schatten, der nicht vergeht, der sogar in der 

 Dammerung und in der Einsamkeit den Anver- 

 wandten und Freunden sichtbar werden kann, der 

 das Grab umschwebt und nach Wanderungen gerne 

 dahin zuruckkehrt. Mit dieser Vorstellung hangt 

 die Gepflogenheit zusammen, wie sie im Kaukasus 

 und in Indien besteht, im Grabbau eine kleine 

 Ofmung zu lassen, durch das die Seele zum Korper 

 gehen und ihn verlassen kann. So werden die 

 Seelen Geister, welche cin tatsachliches, wenn auch 

 schattenhaftes Dasein fiihren, welches meist dem 



