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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VI. Nr. 17 



dessen Reizung oder Verletzung reflektorisch der 

 Herzstillstand zustande kommt, auf dem Wege des 

 pneumogastrischen Nervs. Ebenso kann durch eine 

 zerstorende Einwirkung auf das im verlangerten 

 Mark gelegene Atemzentrum ein Stillstand des 

 Zwerchfells und damit der Lungentatigkeit ein- 

 treten. Wir haben also zu unterscheiden zwischen 

 einer Lahmung der Bewegungszentren 

 und einer Reizung des Stillstands-Zen- 

 trums. 



Weiterhin kann der Eintritt des Todes bedingt 

 sein durch Storungen im Atmungsapparat selbst. 1st 

 dieLungenichtmehrimstande, dennotwendigenGas- 

 austausch vorzunehmen, so folgt daraus bald die Un- 

 fahigkeit des Blutes, die Zellen des Korpers mit 

 dem zum Leben unbedingt notwendigen Sauer- 

 stoff zu versehen und ein allgemeines Absterben, 

 insbesondere aber eine Lahmlegung des Gehirn- 

 systems und seiner Regulationsfunktion, ist die 

 Folge. Von kranken Nieren aus resultiert eine 

 mangelhafte Ausscheidung schadlicher, giftiger 

 Stoffe, welche sich alsbald im Blute ansammeln 

 und dann eine Gewebszerstorung herbeifuhren. 

 Ahnlich kann der Gesamttod herbeigefuhrt wer- 

 den durch den Tod der Gewebe bei ungeniigen- 

 der Ernahrung oder durch Vergiftung direkt. In 

 alien Fallen spielt die Verschlechterung des Blutes 

 eine ausschlaggebende Rolle. 



Ich mochte hier noch vor einer irrigen An- 

 schauung warnen. Diese besteht in der Auffassung, 

 dafi mit dem Herzstillstande nun auch samtliche 

 Zellen des Korpers als tot anzusehen sind. Viel- 

 mehr liegen die Verhaltnisse so, dafl die Zellen 

 zusammen leben und getrennt sterben (En gel - 

 mann). Zwar wird durch die Storung der Ge- 

 samtbeziehungen der einzelnen Zellen und ihrer 

 Funktionen das Leben als Ganzes ausgeloscht, aber 

 die Vernichtung des Einzellebens ist damit noch 

 keineswegs vollzogen. Die Nervenzellen sterben 

 zweifellos am friihesten ab, dagegen reagieren 

 Muskelzellen noch stundenlang auf elektrischeReize, 

 auch die Zellen der Verdauungsschleimhaute leben 

 noch eine Zeitlang fort, wie man an Froschen, die 

 tot sind, leicht beweisen kann. Aber alsbald setzt 

 dennoch der Verwesungsprozefi ein, bei dem che- 

 mische Umsetzungen die wichtigste Rolle spielen. 



Damit habe ich in Kiirze den Weg zum Tode 

 beschrieben. Nur noch einer Frage mochte ich 

 wenige Worte widmen. Ist der Tod schmerz- 

 haft? Diese Frage beschaftigt das Gemu't der 

 meisten Menschen aufierordentlich. Nach den uns 

 bekannten Mitteilungen von Menschen, welche beim 

 Ertrinken oder bei schweren Verwundungen, oder 

 gar im Scheintode dem Absterben des Organismus 

 so nahe waren, dafi sie nur durch kiinstliche Ver- 

 suche dem Leben wiedergegeben wurden, konnen 

 wir heute sagen, dafi im allgemeinen der Tod als 

 solcher nicht schmerzhaft genannt werden kann. 

 Gerade weil so friihzeitig das Gehirnsystem seine 

 Funktionskraft verliert und die Moglichkeit des 

 Empfindens einbiifit, ist auch wohl in den meisten 

 Fallen der Tod selbst nur ein ruhiger Ubergang. 



Anders aber steht es mit der Furcht vor dem 

 Tode. Hier wollen wir often gestehen, dafi es 

 bei den einzelnen Menschen selbst gar recht ver- 

 schiedenartig zugeht. Ich rede nicht von den 

 Schmerzen, welche z. B. eine Atemnot in schwerer 

 Lungenkrankheit verursacht, oder von dem Ringen 

 nach Leben, welches besonders eine einsetzende 

 Herzschwache mit sich bringt, ich rede von dem 

 unruhigen Fragen, das jeden Menschen bewegt: 

 Was bringt uns der Tod? 



Das aber ist eine Frage, die das noch unge- 

 schwachte Gehirn stellt, und auf die eine Antwort 

 jeder einzelne nach seiner personlichen Anschauung, 

 ja ich sage nach seinem Charakter, nach seiner 

 Philosophic, die ihm die Lebenserfahrung und 

 Weltauffassung gegeben, sich geben wird und geben 

 mufi. 



Hier vermag die Wissenschaft nicht zu 

 reden, sie vermag nicht iiber die Lebenserschei- 

 nungen, denen der Tod ein Ziel setzt, hinauszu- 

 dringen. Deshalb verlange auch nicht der, den 

 sein personlicher Glaube iiber die Schranken des 

 Todes hinweg in die Uberzeugung von den Ge- 

 filden der Seligen gefiihrt, dafi ihm die Wissen- 

 schaft davon etwas verkundet. Wissenschaft 

 und Glaube scheiden sich hier scharf, und eine 

 Bru'cke ist hier nicht denkbar. Es wiirde die 

 Wissenschaft aufhoren, Wissenschaft zu sein, und 

 der Glaube, der doch bei genauem Zusehen nur 

 eine Hoffnung auf Wissen darstellt, kein Glaube, 

 wenn die Wissenschaft imstande zu sein vorgabe, 

 iiber Tod und Verwesung hinaus Tatsachen zu 

 lehren. 



Wie wir aber das Produkt unseres Denkens 

 mit unserem Gefiihle aufzunehmen imstande 

 sind, das hangt ab von dem Charakter, von der 

 Personlichkeit. Wie wir an unsere person- 

 lichen Vorstellungen glauben, nicht was wir in 

 ihnen glauben, bleibt das ausschlaggebende Mo- 

 ment und bildet den sittlichen Faktor. Die 

 Uberzeugung von der Wahrheit unserer Anschau- 

 ung wird daher allein imstande sein, dem Men- 

 schen die Furcht vor dem Tode zu benehmen, und 

 ihn einem hohen sittlichen Standpunkte entgegen- 

 fiihren. Mogen wir von Sokrates und Plato, mogen 

 wir auch vom Buddhismus und dem Mohamme- 

 danismus, mogen wir auch von den Besten unserer 

 Philosophen lernen, die Furcht vor dem Tode zu 

 verlernen und unser Leben mit einem Inhalte aus- 

 zufullen, dessen Friichte unser eigenes Dasein iiber- 

 dauern 1 - 



So sind wir in unserer Betrachtung von ,,Krank- 

 heit und Tod in kulturgeschichtlicher 

 und naturwissenschaftlicher Beleuch- 

 t u n g" zu einem Endpunkte gelangt, der im ethisch- 

 moralischen Gebiete gelegen ist. Die Darstellung 

 im Rahmen eines kurzen Vortrages konnte be- 

 greiflicherweise nur eine fragmentarische, bei weitem 

 keine erschopfende sein. So bin ich mir wohl be- 

 wufit, insbesondere die Rolle des Todes in der 

 Justiz und ihre Auffassung in der Rechtsgeschichte, 

 die doch einen Teil der Kulturgeschichte darstellt, 



