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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VI. Nr. 18 



wie dem Menschen- oder iiberhaupt dem Warm- 

 bliiterkorper sind wir besonders schlimm daran, 

 denn hier ist fast jede Zelle an ihre Arbeitsstatte 

 gebunden. Ihr enges Abhangigkeitsverhaltnis von 

 ihrer Nachbarschaft , mil der sie gemeinschaftlich 

 wirkt, von ihrer Nahrung, die ihr vom Blut- und 

 Lymphstrom zu ihrer Arbeitsstatte herangeschafft 

 wird, vom Nervensystem, das ihr das Arbeits- 

 pensum zuweist und die Aufsicht iiber die Arbeit 

 fiihrt, gestattet es nicht, dafi man die einzelne 

 Zelle aus ihrem Verbande herausnimmt und unter 

 dem Mikroskope beobachtet. Ganz abgesehen 

 von der technischen Schwierigkeit, eine mikro- 

 skopische Zelle aus ihrem Verbande zu isolieren, 

 ware es auch meistens unmoglich , die einzelne 

 Zelle isoliert am Leben zu erhalten und ihre nor- 

 malen Lebensprozesse zu studieren. Die Zelle 

 wiirde in kiirzester Zeit zugrunde gehen , denn 

 ihr Leben ist bestimmt durch den Komplex von 

 Bedingungen, unter dem sie im Zellenstaate lebt. 

 Es bleibt also nichts iibrig als das Leben der 

 Zelle innerhalb ihres Zusammenhanges zu studie- 

 ren. Das kann im intakten Korper geschehen. 

 Methoden dafiir sind ausgearbeitet worden. Das 

 kann aber auch in isolierten Organen geschehen, 

 die noch eine Zeitlang am Leben bleiben , nach- 

 dem sie aus dem Korper herausgeschnitten sind. 

 Fur solche Versuche eignen sich in hervorragen- 

 dem Mafie die Kaltbliiter, weil man beim Kalt- 

 bliiterkorper leicht die verschiedensten Korperteile 

 aus ihrem Zusammenhange herausnehmen und 

 langere Zeit, ja unter Umstanden tagelang isoliert 

 am Leben erhalten kann. Das ist der Grund, 

 weshalb der Frosch das allgemeine physiologische 

 Haustier gevvorden ist. Man kann aus dem Frosch 

 das Herz, die Muskeln, die Nerven und andere 

 Organe herausschneiden und bequem einige Stun- 

 den lang isoliert am Leben erhalten. Aber wir 

 haben noch giinstigere Objekte fur das Studium 

 der Lebensvorgange in der Zelle , wir haben die 

 Pflanzenzellen und wir haben die einzelligen Or- 

 ganismen. Die letzteren, wie das grofie Heer der 

 Amoben, Infusorien und Bakterien bestehen ihr 

 ganzes Leben hindurch nur aus einer einzigen 

 Zelle. Sie konnen in grofien Massen geziichtet 

 und untersucht und sie konnen einzeln unter ihren 

 natiirlichen Lebensbedingungen studiert werden. 

 Man kann selbst operative Experimente, Zellvivi- 

 sektionen unter dem Mikroskop an ihnen anstellen 

 und wie am ganzen Zellenstaat, so sind auch an 

 der einzelnen Zelle mit der Eliminations- und der 

 Reizmethode die grundlegenden Kenntnisse iiber 

 die Funktionen der einzelnen Zellteile und ihr 

 Zusammenarbeiten gewonnen worden. Die mo- 

 derne Zellforschung hat alle diese Wege be- 

 schritten. So hat sich iiberall die Lebensforschung 

 zur Zellforschung vertieft. 



Aber genug der trockenen Methodik ! Die 

 Methoden miissen Ergebnisse liefern, sonst haben 

 sie keinen Wert. Also was wissen wir heute von 

 dem ratselhaften Vorgang des Lebens? Es ist 

 nicht leicht, darauf in kurzen Worten eine Ant- 



wort zu geben. Die Summe der Einzelerfahrungen 



o o 



ist unabsehbar und jeder wird daraus das als 

 wichtig hervorheben, was dem speziellen Ziel, das 

 er in seiner speziellen Forscherarbeit verfolgt, am 

 meisten entspricht. Aber mit der Verzeichnung 

 solcher spezieller Ergebnisse ist nur wenigen Inter- 

 essenten gedient. Was jeder will und braucht, ist 

 ein Oberblick iiber die allgemeinen Ergeb- 

 nisse der Lebensforschung. Man ist ungeduldig 

 und mochte am liebsten gleich klipp und klar 

 horen, was Leben nun eigentlich ist. Aber da ist 

 der Biologe in einiger Verlegenheit. Eine nichts- 

 sagende Definition wie die obengenannten mag 

 er nicht und eine erschopfende Antwort kann 

 er nicht geben. So bleibt denn nichts iibrig als 

 das allgemeine Fazit zu ziehen aus alien 

 bisherigen Erfahrungen. Ich will versuchen es in 

 Kiirze zu tun. 



Was wir als lebendige Substanz allein in Form 

 von Zellen auf der Erde kennen, stellt ein sehr wasser- 

 reiches Gemisch einer grofien Menge von chemi- 

 schen Verbindungen in sehr verschiedenen Aggregat- 

 zustanden vor, die zum Teil mikroskopisch un- 

 trennbar durclieinander gemengt sind, zum Teil 

 aber auch bereits raumlich in jeder Zelle vonein- 

 ander gesondert erscheinen, wie die Stoffe des 

 Protoplasmas und die Stoffe des Zellkerns. Die 

 Zusammensetzung dieses Gemisches von Stoffen 

 ist in jeder einzelnen Zellform versciiieden. Das 

 beruht nicht allein auf dem verschiedenen quan- 

 titativen Verhaltnis der einzelnen Stoffe, son- 

 dern noch mehr auf der qualitative n Ver- 

 schiedenheit derselben. Die unabsehbare Fiille 

 verschiedener Zellformen, welche die bunte Orga- 

 nismenwelt aufbaut, laSt sich allein schon ver- 

 stehen aus der fast unendlichen Variationsmoglich- 

 keit, die in einer einzigen Gruppe von chemischen 

 Verbindungen der lebendigen Substanz existiert, 

 das ist in der Gruppe von kompliziertesten Ver- 

 bindungen, die der Chemie iiberhaupt bekannt 

 sind, in der Gruppe der Eiweifiverbindungen. Das 

 Molekiil einer Eiweifiv.erbindung enthalt eine so 

 erstaunliche Zahl von Atomen in sich , dafi hier 

 durch Anfiigung, durch Abspaltung, durch Sub- 

 stitution dieser oder jener Atomgruppen eine un- 

 iibersehbare Anzahl von Variationen gedacht 

 werden kann. Die ungeheuere Komplikation und 

 Variation im Aufbau der Eiweifimolekiile ist ja 

 auch der Grund, weshalb uns die chemische Zu- 

 sammensetzung dieser Stoffe noch immer nicht 

 hinreichend bekannt ist. Wir kennen zwar die 

 elementare Zusammensetzung der Eiweifikorper, 

 wir wissen auch , wie viel Kohlenstoff-, Wasser- 

 stoff-, Sauerstoff- und Stickstoffatome im Molekiil 

 gewisser Verbindungen der EiweiBgruppe ent- 

 halten sind und wir ersehen daraus auch die wich- 

 tige Tatsache, dafi selbst die kompliziertesten 

 Verbindungen der lebendigen Substanz keinen 

 elementaren Unterschied zeigen gegeniiber 

 den Stoffen der leblosen, anorganischen Welt, aber 

 gerade das charakteristische Moment, die eigen- 

 tumliche Anordnung der Atome im Molekiil zu 



