N. F. VI. Nr. 1 8 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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den komplizierten Verbindungen der Eiweifigruppe, 

 wie sie nirgends in der anorganischen Welt, wohl 

 aber iiberall und ausnahmslos in der lebendigen 

 Natur zu finden sind, das kennen wir nicht. Immer- 

 hin lassen die letzten grofien F'ortschritte in der 

 Eiweifichemie, die wir dem Genius des grofien Pfad- 

 finders auf chemischem Gebiet, Emil Fischer's 

 verdanken, auch nach dieser Richtung bin HofF- 

 nungen entstehen. Wir sind vielleicht nicht mehr 

 allzuweit von der Zeit, wo es gelingen wird, Ei- 

 weifikorper kiinstlich herzustellen. Damit ware 

 zweifellos ein Schritt von aufierordentlicher Trag- 

 weite geschehen. Aber von der Losung der letzten 

 Ratsel des Lebens, die mancher schon damit ge- 

 kommen wahnt, waren wir trotzdem noch immer 

 sehr fern. Die lebendige Substanz besteht ja 

 nicht blofi aus Eiweifikorpern, sie ist ein Gemisch, 

 das zahlreiche andere, einfache und komplizierte 

 Stoffe enthalt, wie die organischen Verbindungen aus 

 den stickstofffreien Gruppen der Kohlehydrate und 

 Fette und ihrer Abkommlinge, sowie das grofie 

 Heer der anorganischen Salze, die alle zum Leben 

 der Zelle erforderlich sind. Und selbst wenn wir 

 den Eiweifikorpern als den kompliziertesten Ver- 

 bindungen eine dominierende Stelle im Lebens- 

 prozefi der Zelle einraumen wollten, das Leben 

 ware mil ihrer Kenntnis noch immer nicht vollig 

 analysiert und noch viel weniger ware mit ihrer 

 Synthese die kiinstliche Erzeugung von 

 Leben gegliickt. Wir hatten ja doch nur tote 

 Eiweifikorper, wie wir sie als Produkte des Orga- 

 nismus auch jetzt schon haben. Zwischen ihnen 

 und der lebendigen Substanz, selbst der einfach- 

 sten Zelle, liegt aber keine geringere Kluft als der 

 Abgrund zwischen Leben und Tod. 



Um Leben kiinstlich erzeugen zu konnen, 

 mufiten wir alle Stoffe der lebendigen Substanz 

 vollkommen kennen. Wir mufiten ihre relativen 

 Mengeverhaltnisse wissen. Wir mufiten ihre gegen- 

 seitige Anordnung im Zellkorper iibersehen. Waren 

 wir dann imstande, ein solches System bis in jedes 

 Atom genau in einem einzigen Augenblick kiinst- 

 lich zusammenzusetzen und unter die ihm ent- 

 sprechenden Lebensbedingungen zu bringen, dann 

 wiirde eine solche kiinstliche Zellform im gleichen 

 Moment, wo alle Bedingungen realisiert sind, zu 

 leben beginnen, denn Leben ist nur der Ausdruck 

 fur einen bestimmten Komplex von Bedingungen, 

 und es ist da, sobald dieser Komplex von Be- 

 dingungen da ist. So mufite auch einst auf der 

 Erdoberfiache Leben mit unfehlbarer Notwendig- 

 keit entstehen, als die Bedingungen sich im Laufe 

 der Erdentwicklung zusammengefunden hatten, 

 so, wie Wasser in tropfbar fliissiger Form einst 

 entstand und entstehen m u fi t e , als die Bedingun- 

 gen dafiir auf dem Erdkorper vorhanden waren. 

 Es ware gewifi ungeheuer interessant, zu sehen, 

 wie ein kiinstlich hergestellter Organismus weiter 

 leben , sich fortpflanzen , seine Eigenschaften ver- 

 erben wiirde, aber leider haben wir auf ein solch 

 interessantes Schauspiel vorlaufig auch nicht die 

 geringste Aussicht. Der Gedanke an eine kiinst- 



liche Erzeugung von Leben, der in neuester Zeit 

 wieder in den Zeitungen sein Wesen getrieben 

 hat, ist vorlaufig eine vollige Utopie, -- aus dem 

 einfachen Grunde , weil wir den Bedingungskom- 

 plex irgend eines lebendigen Systems noch nicht 

 einmal annahernd kennen. Und wiirden wir ihn 

 einmal erkennen, so ware es schliefilich noch sehr 

 die Frage, ob wir so bald auch die samtlichen Lebens- 

 bedingungen, die sich in der Vorfahrenentwicklung 

 des betreffenden Organismus und sei es auch nur 

 der einfachsten Zelle im Laufe ungezahlter Milli- 

 onen von Jahren nur ganz allmahlich zusammen- 

 gefunden und von Generation zu Generation durch 

 Vererbung fortgepflanzt haben, ob wir diese Be- 

 dingungen in ihrer eigenartigen Kombination so 

 bald auch kiinstlich verwirklichen konnten. 



Aber das sind Spekulationen und man soil 

 nicht prophezeien. Uns bleibt nichts weiter iibrig, 

 als geduldig fortzufahren in der Analyse der Be- 

 dingungen des Lebens. 



Was das Gemenge von Stoffen in der Zelle erst 

 als lebendig erscheinen lafit, ist die Summe der 

 chemischen Umsetzungen, die sich an seinen 

 Bestandteilen abspielen. Auch darin liegt an sich 

 kein prinzipieller Unterschied gegeniiber der 

 leblosen, anorganischen Welt, denn auch dort fin- 

 den in den mannigfaltigsten Systemen die kom- 

 pliziertesten chemischen Vorgange statt, nach den 

 gleichen Gesetzen. Das Spezifische des Lebens 

 besteht wiederum nur in der Kombination 

 der chemischen Elementarvorgange, die dem 

 charakteristischen System entspricht, an dem sie 

 sich abspielen. 



Dabei liegt ein wesentliches Moment darin, 

 dafi die soezifischen Verbindungen der Zelle an- 

 dauernd umgesetzt werden und sich fortwahrend 

 wieder in gleichem Mafie erganzen. Die lebendige 

 Substanz der Zelle zersetzt sich, solange sie lebt 

 und bildet sich fortwahrend neu. Die Zerfall- 

 produkte verlassen die Zelle. das Material fur den 

 Wiederersatz tritt mit der Nahrung in die Zelle 

 hinein. Das ist der Stoffwechsel der Zelle, 

 die Grundtatsache alles Lebens. Es spielen sich 

 also fortwahrend Aufbau- und Abbauprozesse 

 komplizierter Verbindungen wie der Eiweifiverbin- 

 dungen ab, deren Summe man als Assimilation 

 und Dissimilation, als die beiden Phasen des Stoff- 

 wechsels zu bezeichnen pflegt. Beide Phasen 

 halten sich im Stoffwechselgleichgewicht. Diese 

 letztere, wichtige Tatsache wird verstandlich da- 

 durch, dafi die verschiedenartigen chemischen Teil- 

 prozesse des gesamten Stoffwechselgetriebes auf 

 das engste miteinander verkettet sind, so dafi, 

 wenn ein Glied sich andert , auch die anderen 

 Glieder der Kette entsprechende Anderungen er- 

 fahren. 



Anlafi zu solchen Storungen des Stoffwechsel- 

 gleichgewichts ist im Zelleben fortwahrend ge- 

 geben und zwar durch die Reize. 



Was ist ein Reiz? Man hat in der Physiologic 

 seit alter Zeit mit dem Begriff des Reizes gear- 

 beitet, man ist im organischen Leben iiberall auf 



