N. F. VI. Nr. 1 8 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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als eine chemische Fabrik von mikroskopischen 

 Dimensionen vorstcllen, in der nach chemischen 

 Gesetzen ganz bestimmte Rohmaterialien, die Nah- 

 rungsstoffe, in immer glcicher Weise zu ganz be- 

 stimmtenProdukten, den Ausfuhrstoffen, verarbeitet 

 werden. Wie jedc chemische Fabrik, so hat auch 

 jede Zelle ihre besondere Spezialitat. In der 

 einen \vird Galle, in der anderen Speichel, 

 in der dritten Pepsin produziert usf. In der 

 Pflanzenzelle ist der Prozefi weitlaufiger. 

 Hier miissen erst aus dem allereinfachsten Roh- 

 material , das in Form von Kohlensaure , Wasser 

 und Salzen von aufien her eingefiihrt wird, die 

 Stoffe, wie Kohlehydrate, Fette, EiweiBkorper auf- 

 gebaut werden, aus deren Umsatz die Endprodukte 

 entstehen. Die tierische Zelle hat das ein- 

 facher, sie erhalt das Ausgangsmaterial gleich in 

 nahezu fertiger Form, in der es die Pflanze her- 

 gestellt hat, als Eiweifi, Kohlehydrat und Fett und 

 verbrennt es auf dem Wege iiber mannigfaltige 

 Zwischenprozesse mit dem aus der Luft aufge- 

 nommenen Sauerstoff zu ihren spezifischen Pro- 

 dukten wie Kohlensaure, Wasser, Schwefelsaure, 

 Ammoniak und anderem mehr. Aber wie in keiner 

 chemischen Fabrik der Betrieb fur alle Zeiten der- 

 selbe bleibt, sondern immer neuen Anspriichen 

 angepafit werden mufi, so andert er sich auch in 

 der Zelle mehr und mehr, bis er schliefilich u'ber- 

 haupt nicht mehr aufrecht erhalten werden 

 kann. 



Es fehlen uns nun freilich in diesem Bilde die 

 feineren Einzelheiten und es ist nicht zu leugnen, 

 dafi die Zeit ganz unabsehbar ist, in der man einst 

 das letzte Glied der Stoffwechselkette einer ge- 

 gebenen Zellform erkannt haben wird. Aber unsere 

 Erfahrungen zeigen uns doch nichts, was u'ber ein 

 mechanisches Verstandnis des Geschehens in der 

 Zelle hinausgeht. Es ist daher durchaus nicht 

 so erstaunlich, wenn es bereits gelungen ist, ein- 

 zelne Glieder des Lebensprozesses mit rein mecha- 

 nischen Mitteln kiinstlich an leblosen Objekten 

 nachzuahmen. 



In der Tat ist es moglich gewesen, fiir das 

 Prinzip des Stoffwechsels, fiir die Bewegungen der 

 lebendigen Substanz, fiir die VVirkungen der Reize, 

 fur die Erscheinungen der Ermudung und vieles 

 andere Analoga an leblosen Systemen herzustellen. 

 Selbst speziellere und als spezifische AuBerungen 

 des Lebens angesprochene Vorgange sind vielfach 

 kiinstlich nachgeahmt worden. So hat Bredig fiir 

 die lahmenden Wirkungen der Gifte weitgehende 



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Analogien bei ganz einfachen chemischen Pro- 

 zessen aufzeigen konnen. So hat Rhumbler die 

 Vorgange der Xahrungsaufnahme, Verdauung und 

 Exkretion der Zelle, ferner die merkwiirdigen Er- 

 scheinungen der Chemotaxis und des Skelettbaues 

 an leblosen Chloroform- und Oltropfen nachgeahmt, 

 so hat neuerdings Lehmann fliissige Kristalle 

 herstellen konnen, die nicht nur wie die lebendige 

 Substanz durch Intussuszeption von Stoffen aus 

 dem umgebenden Medium her wachsen, sondern 

 sich auch durch Teilung fortpflanzen und verloren 



gegangene Teile wieder regenerieren wie die leben- 

 dige Zelle. 



Indessen wir diirfen nicht in den Fehler ver- 

 fallcn, diesen Experimenten eine andere Bedeutung 

 zuzumessen als sie wirklich besitzen. Wenn uns 

 die fliissigen Kristalle von Lehmann einige Mo- 

 mente zeigen, die wir von Kristallen bisher nicht 

 kannten, die wir dagegen als allgemeine Lebens- 

 auBerungen in der Welt der Organismen iiberall 

 verbreitet gefunden haben, so diirfen wir deshalb 

 doch noch nicht sagen, daB wir nunmehr einen 

 Ubergang zwischen lebloser und lebendiger Welt 

 nachgewiesen hatten und daB die Grenze zwischen 

 beiden damit gefallen sei. Das hieSe die Tat- 

 sachen griindlich verkennen und wiirde nur ge- 

 eignet sein, den Fernerstehenden durchaus irre- 

 zufiihren. Alle diese kiinstlichen Nachahmungen 

 von Lebensaufierungen sind nichts weiter als 

 Analogien zu einzelnen Teilprozessen des ge- 

 samten Lebensvorganges. Aber selbst wenn wir 

 einzelne dieser Teilprozesse fiir sich isoliert mit 

 leblosem Material vollkommen nachahmen 

 konnten, so waren wir doch weit davon entfernt, 

 damit lebendige oder auch nur halblebendige 

 Korper hergestellt zu haben. Das Charakteristikum 

 des Lebens liegt ja nicht darin, dafi der lebendige 

 Korper den einen oder den anderen einzelnen 

 LebensprozeB zeigt, sondern das wesentliche Mo- 

 ment liegt eben immer und nur in der spezifi- 

 schen ^Combination aller einzelnen Vor- 

 gange. Das eigenartige Spiel von Stoff- oder 

 Energie- oder Form veriinderungen in seiner Gesamt- 

 heit, das ist das charakteristische Wesen des 

 Lebens. 



Auf der anderen Seite liefern uns aber alle 

 diese sich immer mehrenden Analogien fiir ein- 

 zelne Teilprozesse des Lebens an leblosen Systemen 

 eine auBerst wertvolle Probe darauf, daB die be- 

 treffenden Lebensvorgange den Rahmen mecha- 

 nischen Geschehens nicht iiberschreiten. Und dieses 

 Ergebnis vervollstandigt sich mit jedem neuen 

 Erfolg auf diesem Gebiete. Jedenfalls kennen wir 

 keine einzige Tatsache im ganzen Getriebe des 

 Lebens, die uns zwange, auf ein mechanisches Ver- 

 standnis zu verzichten , und so haben wir auch 

 durchaus die Berechtigung, das Fehlende in seinen 

 wesentlichen Ziigen ebenfalls in mechanischem 

 Sinne, wenn auch vorlaufig nur hypothetisch, zu 

 erganzen. In der Tat sind Hypothesen in dieser 

 Richtung aufgestellt worden, die sich als provi- 

 sorische Arbeitshypothesen auBerordentlich frucht- 

 bar erwiesen und zur Auffindung zahlloser neuer 

 Tatsachen gefiihrt haben. 



Greifen wir also einmal voraus und stellen wir 

 uns vor, wir hatten die Analyse bereits bis zum 

 Ende ausgefuhrt. Dann lage das Lebensgetriebe 

 der Zelle vor unseren Augen so klar, dafi wir 

 das Schicksal eines jeden Atoms, das in die Zelle 

 eintritt, auf seinem Wege verfolgen konnten, wie 

 es sich verbindet, wie es sich lostrennt, wie es 

 gestoBen, wie es gezogen wird durch die Zelle 

 hindurch, bis da, wo es wieder die Zelle verla'Bt. 



