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Naturwissenschaftliche Woclienschrift. 



N. F. VI. Nr. 23 



von 3500 kg pro Quadratzoll gepriift waren , in 

 einer Tiefe von 7000 m zerquetscht wurden. 

 Oder, um an die anschauliche Berechnung Wyville 

 Thomson's zu erinnern : schon in einer Tiefe von 

 etwa 1000 m lastet ein Druck, der dem Gewicht 

 von 2O Lokomotiven gleichkommt, deren jede 

 einen langen, mit Eisenschienen belasteten Giiter- 

 zug hinter sich fiihrt. Ein Druck, der es bewirken 

 mufi, dafi die Kohlensaure in der Schwimmblase 

 der Tiefsee-Fische nicht als Gas, sondern als 

 Fliissigkeit eingeschlossen ist, - - wenn es zutrifft, 

 dafi die Schwimmblase dort, wie bei den Flachsee- 

 bewohnern , wesentlich mit Kohlensaure gefiillt 

 ist. Ein Druck, dessen Gevvalt in den Polar- 

 meeren ausreicht, um das Bodenwasser am Ge- 

 frieren zu hindern, indem er eine ganz ungewohn- 

 liche Uberkaltung moglich macht. Schon in den 

 Tropen betragt die Grundtemperatur o" C und 

 weniger, in den Polarmeeren sinkt sie bis unter 

 3 C. Bei solchen Temperaturen wiirde das See- 

 wasser gefrieren. Hierbei mufite es sich aber 

 ausdehnen und das verhindert mit ubermachtiger 

 Gewalt der Druck der auf dem eiskalten Boden- 

 wasser lastenden Wassersaule. 



Noch manches liefie sich anfuhren, um mit 



Zahlen und Beispielen das Ungewohnliche der in 



der Tiefsee sich bietenden Bedingungen anschau- 



lich zu machen. Allein, ich will den Leser nicht 



langer mit Angaben dieser Art aufhalten, -- der 



forschende Menschengeist wird doch nie ganz den 



Schleier liiften, der iiber dem Geheimnis der Tiefe 



ruht, es wird sich vor allem, so sicher wir uns 



auch von der, nach dem Gesagten fast unbegreif- 



lichen Tatsache haben uberzeugen konnen , fur 



immer unserer biologischen Erkenntnis entziehen 



die Frage wie es moglich ist, daS in diesem, schein- 



bar allem Lebendigen Tod und Vernichtung 



drohenden Inferno eine Tierwelt wunderbarster 



Art lebt und webt, ja ewig in der eisigen Nacht 



der Tiefe ein ratselhaftes Dasein fristet , oder, - 



was noch wunderbarer ist, - - zum Teil wenig- 



stens zum Licht der oberflachlichen Meeresschichten 



erst auftaucht, wenn es seine Jugendentwicklung 



in der Tiefsee vollendet hat. Wie merkwiirdig 



mufi sich allein der Chemismus des Stoffwechsels, 



Atmung und Verdauung besonders, bei dieser 



Tierwelt gestalten, die niemals den Experimentier- 



tisch des Physiologen bevolkern wird ! Denn in 



einem traurigen Zustancle befordern die Netze 



des Zoologen die kostbare Beute aus der ratsel- 



vollen Tiefe: tot, die Gewebe zerfetzt und zer- 



rissen, die Eingeweide zerplatzt. Die gesamte 



lebende Substanz des Korpers ist ja der Existenz 



unter jenem ungeheuren Druck angepafit. Sobald 



dieser wegfallt, schaffen die in den Korperfliissig- 



keiten und Gewebssaften gelosten und in den 



Korperhohlen eingeschlossenen Gase sich gewalt- 



sam, explosionsartig Balm. Wir werden also nie 



die Lebensbedingungen der Tiefsee kiinstlich vor- 



stellen und die Vorgange, die sich dort abspielen, 



direkt beobachten und analysieren konnen. Aber 



indirekt konnen wir, - - /war nicht das Leben 



der Tiefsee begreifen, denn unserer Erfahrung 

 geht so ziemlich alles ab, was zum Vergleich 

 herangezogen werden konnte, - - doch gewisse 

 dort unten wirkende Faktoren feststellen. Und 

 so vermogen wir der Phantasie gute Bausteine 

 zu bringen, dafi sie daraus ein Gebaude schaffe, 

 wie es unsere Sinne bis zu einem gewissen Grade 

 zu begreifen vermogen. 



Die Vorstellungen, mit denen die neuzeitliche 

 Ozeanographie operiert, stehen in volligem Gegen- 

 satz zu den friiheren Lchren. Die von Dumont 

 d'Urville, Wilkes und James Ross angenommene, 

 gleichmafiige Grundtemperatur (von 4 C) existiert 

 ebensowenig, wie die beiden homothermen Giirtel, 

 die sich mauerartig zwischen die Polarmeere und 

 die Ozeane der gemafiigten und tropischen Zonen 

 einschieben sollten. 



Und statt der leblosen Ode hat das Tiefsee- 

 netz uns eine Fiille wunderbarster Tierformen er- 

 schlossen. Was uns an diesen am meisten iiber- 

 rascht ist die Farbenpracht, die wir an sehr vielen 

 von ihnen bewundern konnen, und sind ihre 

 Augen ! Augen, Licht und Farbe, - - das sind 

 Dinge, die nicht voneinander getrennt werden 

 konnen '. Also mufi es in der Tiefsee auch Licht 

 geben. Aber aus welcher Quelle fliefit dort unten 

 der leuchtcnde Strahl? Wie sicher meinten wir 

 doch noch bis vor ganz kurzem zu \yissen , dafi 

 dem Vordringen von leuchtenden Atherwellen 

 schon in Tiefen von wenigen hundert Metern 

 eine Grenze gesetzt sei ! 



Direkt haben wir nur bis etwa 500 m Tiefe 

 Spuren von Licht nachweisen konnen. Petersen 

 versenkte im Golfe von Neapel einen besonders 

 konstruierten photographischen Apparat, dessen 

 aufierordentlich hochempfindliche Platte in jeder 

 beliebigen Tiefe exponiert werden konnte. Er 

 cxiionierte die Platte an einem hellen November- 

 tage bei Capri in einer Tiefe von 480 m eine 

 halbe Stunde lang. Sie liefi beim Entwickeln eine 

 deutliche Schwarzung erkennen. Uber diese Tiefe 

 hinaus lassen sich chemisch wirksame Strahlen 

 nicht mehr nachweisen. Damit ist aber nicht 

 gesagt , dafi darum auch alien anderen Strahlen- 

 gattungen des Sonnenspektrums der Weg in 

 tiefere Schichten versperrt sein mufite. Dafi es 

 so nicht sein kann, beweisen geradezu die Augen 

 der Tiefsee-Tiere. Nicht nur, dafi sie vorhanden, 

 dafi sie nicht oder doch nur bei einer relativ ge- 

 ringen Zahl von Arten der Verkummerung anheim- 

 gefallen sind, ahnlich den Sehwerkzeugen vieler 

 Hohlenbewohner, gibt uns ein Recht, auf das 

 Vorhandensein von Licht zu schliefien , wir 

 sind sogar imstande, etwas Bestimmteres iiber 

 die Oualitat jenes Lichtes auszusagen. Verril hat 

 zucrst auf die Tatsache hingewiesen, dafi die 

 Augen der Tiefsee-Krebse und -Ringelwurmer ein 

 rotes Pigment haben. Das Pigment hat die Auf- 

 gabe, das Licht zu absorbieren. Danach miissen 

 der Komplementarfarbe, Griin, angehorige Strahlen 

 auf dem Meeresgrunde wirksam sein. Das Sonnen- 

 licht soil nach Verril in jene tiefsten Griinde des 



