N. F. VI. Nr. 23 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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YVeltmeeres als ein sanfter, griiner, der I lelligkeit 

 einer Sternennacht etwa gleichkommender Schim- 

 mer dringen. Auch die , wie erwahnt , vielfach 

 sehr lebhafte Farbung der Tiefsee-Tiere beweist 

 das Vorhandensein eines griinen Lichtes. Hell- 

 gelb, Griin und Blau fehlen fast vollkommen. Ein 

 recht ansehnlicher Teil der dort lebenden Fische 

 und die meisten wirbellosen Tiefsee-Bewohner, - 

 Krebse, Ringelwiirmer, Echinodermen etc., 

 zeigen eine intensiv purpurne , braunrote oder 

 orangegelbe Farbung. Damit werden sie fiir ihre 

 Feinde, - - wenn wir die mit unserem mensch- 

 lichen Auge gewonnene Frfahrung auf diese iiber- 

 tragen diirfen, - - genau so unsichtbar, wie die 

 tief sammetschwarz oder gar nicht infolge der 

 glashellen Durchsichtigkeit ihres Korpers, gefarbten 

 Tiefsee-Bewohner. 



Kann die griine Dammerung des Meeresgrun- 

 des vom Sonnenlicht herriihren, ist es moglich, 

 da6 nur die geringe Empfindlichkeit unserer Augen 

 und photographischen Flatten bisher den Nachweis 

 von tiefer als 500 m eindringenden Strahlen ver- 

 eitelt hat ? Diese Frage lafit sich jetzt doch, wie 

 ich iiberzeugt bin, mit einiger, wenn auch noch 

 nicht mit volliger Sicherheit entscheiden. 



Die Verbreitung der Pflanzenwelt beweist uns 

 direkt, dafi grtines Licht wesentlich tiefer in das 

 Wasser eindringt, als es nach den gewohnlichen 

 Versuchen der Fall zu sein scheint , bei denen 

 unser Auge als Indikator dient. Bei den Versuchen 

 von Wolf und Luksch, die verschiedenfarbige 

 Scheiben im adriatischen Meere versenkten und 

 die Tiefe feststellten, bis zu der sie sichtbar blieben, 

 ergab sich folgendes Resultat: die weifie Scheibe 

 verschwand bei etwa 50 m Tiefe, die griine schon 

 bei 30 m. Das Licht hatte jedesmal natiirlich 

 eine Wassersaule von der doppelten Hohe durch- 

 dringen miissen, - - von der Wasserflache bis zur 

 Scheibe und von dort zuruck bis zum Auge des 

 Beobachters. Hiernach also hatten die griinen 

 Strahlen, die unser Auge wahrnimmt, nur eine 

 Tiefe von 60 m erreicht. Grimes Licht dringt 

 aber ganz sicher in Wirklichkeit viel tiefer. Das 

 geht, wie gesagt, aus der vertikalen Verbreitung 

 der Pflanzenwelt hervor. Nur an der Oberflache 

 und in den obersten Wasserschichten gibt es 

 griine und braune Algen. Durch die Unter- 

 suchungen des Berliner Physiologen W. Engelmann 

 kennen wir die Ursache, die einer Ausbreitung 

 dieser Pflanzenwelt in grofiere Tiefen unuberwind- 

 liche Schranken entgegenstellt. Das assimilierende 

 Pigment jener Siphoneen und Fucaceen wird am 

 lebhaftesten durch die roten und blauen Strahlen 

 erregt, da es nur das komplementar gefarbte 

 Licht ausgiebig absorbieren kann. Aus der Ver- 

 breitung der grtinen und Braun-Algen erkennen 

 wir daher, wie tief rotes und blaues Licht in jener 

 Intensitat vordringt, die zum Betrieb des chemi- 

 schen Lebenslaboratoriums der Phaophyceen- 

 und Siphoneenzellen gerade noch ausreicht. 



Und es zeigt sich, dafi die Pflanze hier ein 

 empfindlicherer Indikator, als unser Auge ist, fiir 



das die roten und blauen Strahlen weit schneller 

 im Meereswasser verschwinden. Aber nun weiter! 

 Wie steht es mit den griinen Strahlen ? Mit zu- 

 nehmender Tiefe, von dort ab, wo der Existenz 

 der Algen-Familien, von denen eben die Rede 

 war, eine Grenze gesetzt ist, tritt eine eigenartige 

 Flora auf, deren magische Pracht noch jedes Auge 

 entziickt hat, das ihre wunderbar schon geformten 

 und gefarbten Geschopfe schauen durfte. Es sind 

 die herrlichen Florideen, deren purpurne und rot- 

 lichvioletten Geaste den tieferen Meeresgrund be- 

 decken. Das Rhodophyll, ihr assimilierender Farb- 

 stoff, ist auf grimes Licht abgestimmt ! Und dringt 

 bis zu den letzten Florideengriinden, das ist etwa 

 bis zu 2OO m , das griine Strahlensystem des 

 Sonnenlichtes, dann diirfen wir freilich nicht allzu- 

 viel auf das Urteil unseres, sonst getreuesten Mit- 

 arbeiters, des Auges geben, das nur bis zu 60 m 

 etwa grimes Licht zu erkennen vermochte. Die 

 Florideen mit ihren so auffallend auf Griin korri- 

 gierten Pigmenten notigen uns, in der Purpur- 

 farbung vieler Tiefseebewohner, von der wir vor- 

 hin sprachen, mehr als etwas Zufalliges, Bedeu- 

 tungsloses zu sehen. Ja, je mehr wir ver- 

 suchen, uns ein Bild von dem bizarren, unge- 

 heuerlichen Treiben auf dem Grunde der Ozeane 

 zu machen, desto mehr drangt sich uns die Uber- 

 zeugung auf, dafi dort, - - mindestens fiir das 

 Auge seiner abenteuerlichen Bewohner, das ja 

 sicher anders sieht, eine andere Empfindlichkeit 

 besitzt, als das unsere, -- ein schwaches, gleich- 

 sam matt phosphoreszierendes grimes Dammer- 

 licht herrschen mufi. 



Wohl ist eine Grabesstille in der dammernden 

 Tiefe, eine atemlose Stille, - - aber es ist nicht 

 die Stille eines Friedens, nein die eines atemlosen, 

 entsetzlichen Vernichtungskampfes aller gegen 

 alle. Eine maSlose Mordgier scheint einzig und 

 allein die Gestalt jener ungeheuerlich gearteten 

 Tiefsee-Fische gepragt zu haben, die von den 

 Netzen des ,, Challenger" und der ,,Valdivia" er- 

 beutet wurden. Lebenden Trichtern oder Reusen 

 gleich, das ganze Tier ein graSlicher, zahnestarren- 

 der Rachen, vernichten sie alles, was ihnen auf 

 ihrem ziellosen Wanderzuge in den Weg kommt. 

 Da rettet vor der Vernichtung nur eine schiitzende 

 Tarnkappe, und die ist in der roten Farbung ge- 

 geben. Die vielen, sammetschwarz gefarbten 

 Tiefsee-Fische sind natiirlich in dem jedenfalls sehr 

 matten Dammerlicht fast ganz unsichtbar, ebenso 

 sind es aber die, deren Farbe zu griin komplemen- 

 tar ist, denn das sie treffende Licht wird restlos 

 verschluckt, sie erscheinen also auch als schwarz. 

 Ware iiberhaupt kein Licht in jener Tiefe, miiBten 

 entweder ausgesprochene, klare Farbtingen ganz 

 fehlen, wie es bei den Hohlenbewohnern tatsach- 

 lich der Fall ist, oder es miiSten alle moglichen 

 Farben vorkommen. Beides bestatigt sich nicht, 

 sondern es ist gewifi, dafi der Kampf urns Dasein 

 Farbungen geziichtet hat, die nur Sinn haben, 

 wenn ein, zwar fiir unser Auge wohl kaum noch 

 wahrnehmbares Licht den Meeresgrund erreicht: 



