N. F. VI. Nr. 27 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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nismus schcn und nuch immer nur einzelnc dieser 

 Grundlagcn hat man an anorganischen Korpern 

 y.eigen konnen. Was man auf dieseni Gebiete 

 hergestellt hat, war stets einem Uhrwerk verglcich- 

 bnr: Nach kurzer Zeit war es abgelaufen und 

 mufite dann wieder aufgezogen werden. Dem 

 wichtigsten Vorgangc bei alien Lebewesen, der 

 \ ->si in ilat ion, hat man bisher noch keinen 

 Yorgang in der anorganischen Welt an die Seite 

 stcllen konnen und dann bleibt noch das Charak- 

 Icristischste , der vollkommene Automatismus. ') 

 Immerhin sind die genannten Forschungen aufierst 

 wichtig. Sie haben uns gezeigt, dafi vieles von 

 dcm, was man friiher nur durch Annahme einer 

 Lebenskraft erklaren zu konnen glaubte, im Prinzip 

 auch in der anorganischen Welt vorkommt. 



Wenn uns die mit einfachen chemischen Ver- 

 bindungen gemachten Experimente z. T. recht 

 roh erscheinen, so miissen wir bedenken, dafi die 

 verschiedenen chemischen Verbindungen ganz ver- 

 schiedene Eigenschaften besitzen. Wir diirfen mit 

 aller Sicherheit annehmen, dafi die aufierst leicht 

 zersetzbaren Eiweifikorper im lebenden Organis- 

 mus, auch abgesehen von der leichten Zersetzbar- 

 keit, durch Eigenschaften ausgezeichnet sind, die 

 den einfacheren chemischen Verbindungen nicht 

 zukommen. Wegen ihrer leichten Zersetzbarkeit 

 sind uns diese Korper chemisch noch vollig un- 

 bekannt. Was man chemisch analysiert hat, sind 

 nach der Ansicht der Forscher Umwandlungs- 

 und Zersetzungsprodukte. Auf den Eigenschaften 

 der der chemischen Forschung noch vollig unzu- 

 ganglichen Eiweifikorper im lebenden Organismus 

 mogen gewissc Fahigkeiten der lebenden Zellen 

 beruhen, die wir bei anorganischen Korpern nicht 

 kennen und die man sehr wohl als Lebenskraft 

 bezeichnen mag. Im Grunde genommen ist es 

 dasselbe, was man von jeher mit dem Ausdruck 

 Lebenskraft bezeichnet hat, wenn man sich auch 

 iiber die Grundlagen des Begriffes nicht vollig 

 klar war. Man sieht jedenfalls, dafi in dem Aus- 

 druck Lebenskraft an und fur sich nichts Mysti- 

 sches liegt. Eine der wichtigsten Aufgaben der 

 organischen Chemie wird es sein, die als Lebens- 

 kraft zu bezeichnenden Eigenschaften jener aufierst 

 unbestandigen Eiweifikorper aufzudecken. 



Nach dieser Fassung ware die Lebenskraft auf 

 der Erde aufgetreten, als die ersten so aufierst 

 unbestandigen Eiweifikorper entstanden. Heute 

 konnen diese nicht mehr entstehen, weil erfahrungs- 

 gemafi jeder Eiweifikorper sofort von Bakterien 

 vernichtet wird. Friiher aber, als es noch keine 

 Organismen, also auch keine Bakterien gab, konnten 

 sie existicren. Das ist eine nach unseren Erfah- 

 rungen durchaus zulassige, ja, man mochte sagen, 

 logisch notwendige Annahme. 



Man sieht, dafi mein Gedankengang hier zu 

 etwas anderen Resultaten fiihrt, als derVerworn- 

 sche. 



Vollkommen einverstanden bin ich wieder mit 



den Ver worn'schen Ausfiilmmgen, wenn in den- 

 selben angenommcn wird, dafi es uns kaum je 

 gelingen wird, einen Korper herzustellen, den wir 

 als lebenden Organismus bezeichnen konnen. Wir 

 miifiten eine Reihe von Entwicklurigsstufen , die 

 auf der Erde vielleicht Millionen von Jahren in 

 Anspruch nahmen, eine Reihe, die von den ersten 

 so unbestandigen Eiweifikorpern bis zu sehr kom- 

 plizierten Zusammensetzungen fiihrten, in der Re- 

 torte nachmachen, um einen Korper zu bekommen, 

 der automatisch assimiliert und sich nach einer 

 bestimmten Zeit teilt. Diese beiden Eigenschaften 

 miifiten wir von einem einfachsten Lebewesen 

 notwendig verlangen. 



Auch in der anorganischen Welt gibt es man- 

 ches, was wir bisher nicht nachmachen konnen 

 und vielleicht nur deshalb nicht, weil grofie Zeit- 

 raume zur Herstellung erforderlich sind. Keiner 

 zweifelt aber daran, dafi diese Korper bei der 

 Entwicklung des Erdkorpers automatisch entstan- 

 den sind. Moglicherweise werden wir stets da- 

 mit zufrieden sein miissen , wenn es uns gelingt, 

 die automatische Entstehung des Lebens auf der 

 Erde immer wahrscheinlicher zu machen. 



Eins diirfen wir bei unseren naturwissenschaft- 

 lichen Forschungen nie aufier acht lassen : Den 

 Boden der Erfahrung diarfen wir als Forscher 

 nie verlassen. Auch unsere wissenschaftlichen 

 Theorien und Hypothesen miissen sich stets auf 

 Erfahrungen stiitzen und diirfen niemals mit sicheren 

 Erfahrungen in Widerspruch kommen. - Eng- 

 herzig ware es freilich , wenn wir einem Natur- 

 forscher verargen wollten , dafi er als Nicht- 

 forscher einmal den Roden der Erfahrung ver- 

 lafit, dafi er einmal seiner Phantasie und seinen 

 Gefiihlen freien Lauf lafit , dafi er einmal als 

 Dichter, als Kiinstler, als Philosoph oder als Theo- 

 soph sich aussprtcht. Verlangen kann und muS 

 man nur, dafi er in diesem Falle frei bekennt: 

 Ich habe hier das Gebiet der Naturforschung ver- 

 lassen. 1 ) 



Zu den Tatsachen der Erfahrung, die der Na- 

 turforscher nie aufier acht lassen darf, konnen 

 wir auch die Kausalitat zahlen. Nach unseren 

 Erfahrungen hat jeder Vorgang, den wir beobachten, 

 seine Ursache. Freilich gibt es Vorgange, deren 

 Ursachen wir nicht vollig iibersehen. Je tiefer 

 die Forschung aber in dieselben eindringt, um so 

 klarer wird uns, dafi auch hier Ursachen nicht 

 fehlen. Es ist gerade die hochste Aufgabe der 

 Wissenschaft, iiberall nach den Ursachen zu suchen, 

 und sehr bedenklich ware es, wenn wir anfingen, 

 uns bei unseren naturwissenschaftlichen Forschun- 

 gen damit zu beruhigen , dafi gewisse Vorgange 

 vielleicht keine Ursachen haben oder dafi die Ur- 

 sachen unerforschbar sind. Gibt es Grenzen, so 

 werden diese sich uns schon von selbst aufdran- 

 gen. Dafi wir uns bei Erforschung der Ursachen 



') \\'l. N:itur\v. Wochenscbr. N. V. Bd. 4, 1905, S. 63. 



J ) Man vgl. das letztc Kapitel meiner kleinen Schrift: 

 Notwendigkeit der Religion, eine letzte Konsequenz der Dar^ 

 win'schcn Lehrc. Heidelberg 1886, 



