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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VI. Nr. 39 



In Kapitel 7 findet sich die erste Ahnung von 

 einer Ursache der Pest, welche ,,ein eigenes 

 Haupt", das ,,Wesen der belebten Dinge" 

 hat. Die Uberschrift lautet schon ganz eigen- 

 tiimlich. 1 ) Also gewisse Korperchen, welche die 

 Pestfaulnis aushauchen, sind die Ursache der Pest. 

 So sagt er : 



,,Ein jeder Korper haucht ein natiirliches Ge- 

 misch seiner Eigenschaften aus. Diese sind Aus- 

 fliisse, welche hier nicht fiir ihre Eigenschaften selbst 

 zu nehmen sind. Sie werden vielmehr als gleich- 

 sam zufallige von dem Subjekte besonders her- 

 vorgebracht. Dies sind in Wahrheit eigentiim- 

 licherweise sehr kleine Korperchen, keiner 

 Kraft des Geistes erreichbar, gewissermafien die 

 sicheren Trager derjenigen Zufalligkeiten und 

 Eigenschaften, welche von dem Subjekte ausfliefien. 

 Sie haben dieselbe Eigenschaft, wie das ganze 

 Subjekt, welchem sie entfliefien." 



Das ist gewissermaBen eine Vorahnung der 

 Pestbazillen, vor allem der Umstand, dafi sie dem 

 ganzen ,,Subjekt" entfliefien. Dafi die Ursache 

 der Pest belebt ist, dafiir spricht auch folgende 

 Stelle: 



. . . und so konnen sie (die vermiculi der 

 Pest) nicht etwa des Lebens unteilhaftige, sondern 

 vielmehr belebte Ausfliisse genannt werden. Das 

 wird vielleicht dem Leser paradox erscheinen, 

 aber wenn er die Experimente, welche vor einem 

 Zeitraum von vielen Jahren durch die vorziig- 

 lichsten Mikroskope (smicroscopia) anerkannt sind, 

 genauer kennen gelernt hat, dann wird er nicht 

 nur glauben, dafi dies sich so verhalt, sondern er 

 wird durch die Wahrheit eines eigentumlichen 

 Experiments belehrt noch mehr als wir sagen 

 bescheinigen." 



Diese ,,Wurmer", vermiculi, sind sehr sonder- 

 bar. Alles ist voll von ihnen, Wasser, Luft, Hagel, 

 Schnee. Ein jedes Holz, jede Frucht erzeugt beim 

 Tode seine besonderen Wiirmer. 



Kir c her benutzte bei seinen Studien iiber 

 derartige Dinge ein smicroscopium. Zum ersten- 

 mal wird dieses Instrument dabei erwahnt. Die 

 Stelle heifit: 



,,Dafi die Luft, das Wasser, die Erde von zahl- 

 reichen ,,Insekten" wimmelt, ist ebenso gcwil.i, 

 dafi es sogar dem Auge gezeigt werden kann. 

 Bis jetzt ist alien bekannt, dafi die Wiirmer aus 

 faulen Kcirpern hervorgehen. Erst durch die 

 wunderbareErfindungdesMikroskops(smicroscopii) 

 wurde erkannt, dafi alle faulen Dinge voller junger 

 Zucht zahlreicher Wiirmer voll sind, dem unbe- 

 waffneten Auge nicht sichtbar. Auch ich hatte 

 dies niemals geglaubt, wenn ich es nicht durch 

 das sichere Experiment vieler Jahre erfahren 

 hatte usw." 



Er sagt, dafi zur Beobachtung soldier Dinge 

 das Mikroskop nicht ein gewohnliches 

 sein diirfe, sondern ein von einer er- 

 fahrenen Hand gemachtes, das die O b - 



') Siehe oben das Verzeichnis der Kapitclubcrschriftcn. 



jekte in tausendfacher Vergrofierung 

 darstell e. 



Er scheint das Vergrofierungsglas bei der Pest 

 wirklich benutzt zu haben. 



Das Pestgift drangt nach Kirch er in die 

 Dinge ein, wird deshalb: 



nur sehr schwer von ahnlichen Dingen 

 abgestreift, womoglich durch lange Abwaschungen 

 mit Essig und durch haufige Ausleerungen des 

 ausgelaugten oder, was das alleraufgenommenste 

 Heilmittel ist, vermittels der Flamme des Feuers. 

 Daher haben die Kleider und das mit ahnlicher 

 Ubertragung angesteckte Hausgerat zu jeder Zeit 

 tragische Katastrophen hervorgebracht, sobald sie 

 anderswohin iibertragen wurden. So sind durch 

 plotzliche und unerwartete Ansteckung nicht nur 

 Stadte sondern sogar Provinzen und Konigreiche 

 verwiistet worden." Und weiter: ,,F,ine jede Faul- 

 nis wird gewissermafien zu ihrer eigenen Ver- 

 wendung Wiirmer hervorbringen, welche keinen 

 Sinnen zuganglich sind. Die verschiedene Faulnis 

 der Fliissigkeiten erlangt aber in Betracht der 

 verschiedenen Mischung der Safte fiir das Gesetz 

 der Vereinigung der boswilligen Safte eine ver- 

 schiedene Kraft, und verschiedene Krafte bei der 

 Tatigkeit. Daher mufi die junge Zucht, welche 

 daraus hervorgeht, um so mehr gefahrvoll sein, 

 als ihr Gift beseelt ist und kraftiger als das un- 

 beseelte." Und : ,,Denn es kriecht eine in blinden 

 Schlupfwinkeln eingesessene Gewalt hervor. Wie 

 mit dem Angriff eines heftigen Feuers stiirzt sie 

 alles heraus und bringt eine unerforscliliche 

 Traurigkeit der Schwachen zustande, welche nur 

 mit dem Tode endet." 



K i r c h e r erwies sich, obschon er wie gesagt 

 kein Mediziner war, dennoch iiber arztliche Dinge 

 ganz gut unterrichtet. Als er sein Buch de peste 

 schrieb, war ihm daher der pestahnliche ,,Englische 

 SchweiS" wohl bekannt. Er schreibt dariibcr in 

 Kapitel IX: 



,,Es entsteht hauptsachlich in England eine 

 gewisse Pest, die man e n g 1 i s c h e n S c h w e i 6 

 nennt. Wer von demselben ergriffen ist, der wird 

 ausgeloscht. Binnen kurzer Zeit zerschmilzt ein 

 massenhafter Schweifi den ganzen Korper. Nach 

 Cardan us ereignet es sich so bei einigen Giften, 

 welche mit der gleichen Eigenschaft ausgeriistet 

 sind." 



Dicser englische Schweifi, sweating sickness, 

 herrschte in England 1486. Es erinnert an die 

 Briiderschaft des heiligen Schweifituches. In B e - 

 sangon fand alljahrlich am 3. Mai eine feierliche 

 Prozession dieser Reliquie statt, weil sie 1544 die 

 Stadt von einer pestartigen Krankheit befreit haben 

 sollte. 



K ire her fahrt alsdann in Kapitel 9 folgender- 

 mafien fort: ,,Die gewohnliche Pest, obwohl sie 

 mit derselben Kraft ausgeriistet ist, erzeugt dennoch 

 verschiedene Effekte, sowohl an und fiir sich, als 

 auch wegen ihres gegen die Menschen verschie- 

 denen Temperamentes. Dies bezeugt die Athenien- 

 sische Pest, welche nach Thucidides und 



