N. F. VI. Nr. 43 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift 



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Kleinere Mitteilungen. 



Tirols gefiirchtetste Gletscherausbriiche. - 

 Der Gletschermantel des Hochgebirges ist sichcr 

 seine schonste Zier. Wie kostbarer Hermclin um- 

 hiillt er die himmelstiirmenden Felstitanen. Aber 

 diese in entziickenden Farbenspielen prangende 

 Zauberwelt ist nicht frei von Tiicken und Ge- 

 fahrcn. Nicht nur von jenen, die selbst der kiihnste 

 Bergfreund zu scheuen hat: verborgene Spalten, 

 triigerische Schneebriicken, abbruchreife Eisnadeln. 

 Xein , sie selbst tragt auch Unheil und Gefahr 

 hinunter zu den Stiitten der Menschlieit. Xicht 

 mehr als wilddrohender Verteidiger des eigenen 

 Gebietes, sondern als hohnlachender Triumphator 

 steigt der Gletscher von seinen firnumkranzten 

 Hohen hinab ins Tal. Sein Eiseshauch laSt die 

 fruchtbarsten Alpentriften erstarren, und wenn er 

 nach langem Triumphzug sich wieder in sein ma- 

 jestatisches Hohengebiet zuriickzieht, so ist sein 

 Siegesweg gekennzeichnet durch wiiste Trummer- 

 und Gerollfelder, die zur Grabdecke der Almweiden 

 und Kulturstattcn wurden. Dann berichtet Frau Sage 

 in spaten Tagen von diesem verderbenbringenden 

 Siegeszug einer Titanengewalt. 



Das periodische Anwachsen der Gletscher hat 

 bekanntlich seine Ursache in der Einwirkung der 

 Schwerkraft auf den ganzen Gletscherstrom und 

 in dem riesengrofien Druck der iiberlagernden 

 Massen. Die Geschwindigkeit dieser Abwarts- 

 bewegung gibt in der Art des Fliefiens ein ahn- 

 liches Bild wie die Vorwartsbewegung der Wasser- 

 massen eines Flusses. Die Geschwindigkeit selbst 

 wird naturgemafi sowoh] von der Neigung des 

 Bodens, wie auch vor allem von langer andauern- 

 den \Vitterungsverhaltnissen abhangig sein , die 

 eben dem Nahrbett des Gletschers ungewohnlich 

 grofie Xahrungsmassen zufiihren, so dafi nach 

 mehreren Jahren mit schlechtem Wetter auf An- 

 wachsen der Gletscher zu rechnen ist. Und dies 

 Anwachsen naher das so interessante Phanomen 

 zu beleuchten, ist hier nicht der Ort - - birgt 

 noch eine andere Gefahr in sich, die gerade fur 

 die bekanntesten, schonstgelegenen Taler Tirols 

 immer wieder verhangnisvoll wird. 



Dringt namlich der Gletscher zu Tal, so kann 

 seine Gletscherzunge sich iiber das Becken des 

 Gletscherbaches selbst schieben, dem Abflufi den 

 Weg versperren und so allmahlich einen unge- 

 heuren Stausee bilden, der bei vorgeriickter Jahres- 

 zeit und nach dem allmahlichen Zerfall der Eis- 

 wande des ktinstlichen Beckens, mit verheerender 

 Gewalt in die Tiefe stiirzt, alles mit sich reifit 

 und ganze Taler mit seinen Fluten bedroht. 



Der gefiirchtetste Gletscher dieser Art ist der 

 Vernagtferner im Otztal, den wohl jeder der 

 tausend und abertausend Besucher des Otztals 

 kennt. Uber dem Vernagttale, einem steilen 

 Seitentale oberhalb der Rofenhafe, in einer Hohe 

 von mehr als 3000 m liegt die Heimat dieses 

 Gletschers. Sein Mutterbett bewacht ein Kranz 

 stolzer Schneeriesen, der Fluchtkogel, die 1 loch- 



vernagtspitze, Petersenspitze usw. Der Hinter- 

 graslkamm teilt die grofie Mulde, von der der 

 Gletscher seinen Ausgang nimmt. Im grofieren 

 Teil fliefit der Vernagtferner, im kleineren der 

 Guslarferner. Beide vereinigen sich am Gratfufi, 

 am Hintergrasl. Der Abflufi dieses Beckens, die 

 Rofener Ache (von Vent an ,, Venter Ache") cr- 

 giefit sich nachst der Station Otztal in den Inn. 

 Dieser eigentlich aus zwci Nahrbecken zu- 

 sammenfliefiende Gletscher wachst nun bei Vor- 

 stofien so rasch an, dafi er in i 2 Jahren iiber das 

 Vernagttal hinaus ins I laupttal dringt und sich 

 quer bis an die Zwerchwand wirft. Dadurch 

 wird die Rofner Ache zu einem riesigen See von 

 1500 m Lange, 300 m Breite und 100 m Tiefe 

 angestaut, der bei einem plotzlichen Durchbruch 

 durch den Eisdamm die schwersten Verwiistungen 

 herbeifiihrt. Schon seit langer denn 3 Jahrhun- 

 derten hat dieser das ganze Otztal bedrohende 

 Zustand die Aufmerksamkeit auch der oster- 

 reichischen Regierung erregt. Der erste akten- 

 mafiig beglaubigte Ausbruch des Vernagtferners 

 und die plotzliche Entleerung des Stausees am 

 2O. Juli 1600 verursachte einen Schaden von iiber 

 2OOOO fl. und gab zu sehr gelehrten Gutachten, 

 Disputationen und Berichten Anlafi, die heute 

 noch im Statthalterei-Archiv zu Innsbruck schlum- 

 mern. Positiven Erfolg hatte diese Periicken- 

 arbeit natiirlich garnicht. Die Otztaler selbst 

 glaubten, das Unheil erbosten Bergdamonen zu- 

 schreiben zu miissen. Die Ausbriiche wieder- 

 holten sich dann im 17. und 18. Jahrhundert. Be- 

 senders unheilvoll war der plotzliche Ausbruch 

 des Stausees am 16. Juli 1678, wo die kleine 

 Ebene hinter Huben vollig verwiistet wurde. Das 

 ganze Otztal hatte damals unter der Gewalt der 

 Wassermassen zu leiden, der Talboden von 

 Laengenfeld glich einem See. Auch diesmal tat 

 die Regierung nichts, um die Bewohner des Otz- 

 tals, die allein durch Bittprozessionen das Unheil 

 abzuwehren dachten, aus ihrem Fatalismus aufzu- 

 riitteln. Doch flofi der Stausee wieder einigemal 

 durch kleinere Locher und Spalten im Eisdamm 

 allmahlich ab, ohne Schaden anzurichten. Das 

 wurde als Erfolg betrachtet, und so blieb alles 

 beim Alien. 



Eine furchtbare Katastrophe fiihrte dann 

 wieder das ungewohnlich rasche Anwachsen des 

 Vernagtferners im Jahre 1845 herbei. Diesmal 

 riickte der Gletscher in wenigen Jahren so rasch 

 vor, dafi er schliefilich vom I. Juni bis 1 1. Juni 

 in jeder Stunde iiber 2 m zuriickgelegt haben soil. 

 Die Rofner Ache wurde wieder zu einem un- 

 heimlichen See von ca. 1,410,000 cbm Inhalt in 

 wenigen Tagen angestaut. Nun waren Schrecken 

 und Bestiirzung unter den < itztalern grofi. Am 

 14. Juni 1845 begab sich der Gouverneur von 

 Tirol mit einer Kommission in das Otztal und 

 hinauf bis an den gefahrdrohenden Stausee. Kaum 

 hatte man einige Messungen an dem Seebecken 

 gemacht und den Riickweg angetreten -- als un- 

 vorhergesehen plotzlich das Wasser den Eisdamm 



