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Naturwissenschaftliche Wochcuschrift. 



N. F. VI. Nr. 44 



verschwinden, wahrend bei langerem Intervall die 



gar zu staikrn Yei andcnmgen der Gestalt der 

 Flocculi die Vercinigung der bcidcn Bilder un- 

 moglich machen wiirden. An der durch Auto- 

 typie hergestellten Rcproduktion ist iibrigcns der 

 stercoskopischc Effekt iil)crhaupt nicht mit Sichcr- 

 heit zu crkcnncn. Kbr. 



Das Mesothorium , ein ncucr radioaktiver 

 Korper. Ncun Jahre sind es her, seit C. G. 



Schmidt uinl S. Curie bciuahe gleichzeitig die 

 Kadioaktiviliit des Thorium cntdeckten. Inzwischen 

 liat man erkannt, dafi man es in Wirklichkeit 

 niclit mit einem radioaktiveu Korper zu tun hat, 

 sondern dafi das Thor dcren stets cine gauze Menge 

 enthnlt. I )ie Krklarung dieses zunachst merk- 

 \viirdigen Verhaltens fallt der modernen, heutc 

 allgcmcin anerkannten Theorie des Atom/.erfalls 

 nicht schwer. Hs sind danach die verschicdenen 

 Strahlenprodukte niclits anderes als Abkommlinge 

 dcs eigciitlichen Thors, Korper, die durch den Zer- 

 fall der Thoriumatome entstehen. 



Zunaclist zeigte es sich, dafi man durch Fulhmg 

 des Thors aus der Losung des Nitrats mit Am- 

 moniak cincn Korper abtrennen kaim, der viel 

 starker aktiv ist, als die urspriingliche Substanz. 

 Dieser glcichsam als Beimengung auftretende 

 KOI per wurde mit Thor X bezeichnet. 



An die Auffindimg des Thor X reihte sich 

 sodann die \veitere Kntdeckung, dafi dieser Korper 

 wieder cine Substanz abgab, die nun alle Kigen- 

 schaften cincs indiffercnten Gases aufwies. Da 

 diese sog. Emanation nur vom Thor X, nicht 

 aber von dem davon befreiten Riickstande ab- 

 gegeben wurde, so war kcin Zweifel, dafi das 

 Thor X aus dem I'hor und die Emanation aus 

 dem Tlior X hervorging. 



Dam it war die Reihe der Umwandlungen nber 

 noch nicht erschopft. Zcigte die gasformige 

 Emanation doch die intcressante Kigenschaft, alle 

 Korper, die mit ihr in Beriihrung kamen, radio- 

 aktiv zu machen. Dies lafit sich nicht anders 

 deuten, als dafi die Emanation sich wieder urn- 

 wandelt und sich als aktiver Beschlag aufdcn urn- 

 liegenden Korpcm absctzt. Damit nicht genug, 

 ergab sich der Niederschlag aus dem Verhalten 

 seiner Aktivitat wieder als komplexer Natur. Man 

 lernte ein Thor A, H und I' unterscheiden. 



Damit schien nun /unachst die Kette der 

 Zerfallsprodukte, die man als Zerfallsreihe zu be- 

 zeichnen ptlegt, vollstiindig zu sein. Licficn sich 

 nach dieser Klassiii/ienmg doch die komplizierten 

 1'isi-heiiumgen der Thoraktivitiit eiklnren. Kin 

 Punkt crrcgtc jedoch schon immer den Streit der 

 Meimingen, ilas war die Auffindung von inak- 

 tivcm Thor. Die Thorpraparate zeigten je nach 

 ihrer Herkunft ganz verschieilene Aktivitat. Dies 

 mufite nach allem in ciner Unregelmafiigkeit im 

 Vorhandensein der Zerfallsprodukte gesuchtwerden. 

 Es schien nicht leicht, diese Yerhaltnisse zu 

 klaren und damit auch von dieser Seite der Atom- 

 zerfallstheorie zu vollem Ansehen zu verhelfen. 



Die Inaktivitat gewisser Thorpraparate liefi 

 zunaclist vermuten, 1 ) dafi bei ihrer chemischen 

 Darstellung etwa ein Zwischenprodukt ausge- 

 schicdcn wordcn sei und dadurch die Hesonder- 

 heiten in der Aktivitat geschaffen worden seien. 



Einiges Licht in die Sache schien die Kut- 

 deckimg von O. Halm zu bringen, dafi man in 

 der Tat durch cinen chemischen Prozcfi beinahe 

 die gan/.e -Aktivitat vom Thor abtrennen kann. 

 Der abgetrennte Korper, der sozusagen die 1 laupt- 

 strahlung des eigentlichen Thors ausmacht, crhiclt 

 den Namcn Radio thorium. Der Entdeckung 

 dieses neuen K6r|>ers folgte auf dem Fufie die 

 Auffindung des cntsprechenden Radio aktinium, 

 dessen lixistenz bei der weitgehenden Analogic 

 zwischen den Thor- und Aktiniumprodukten zu 

 erwarten war. 



An Hand der Kenntnis des Radiothors liefi 

 sich nun offenbar die Inaktivitat gewisser Thor- 

 produkte erklaren. Wurde bei dem chemischen 

 Herstellungsprozefi etwa das Radiothor ausge- 

 schiedcn, dann mufite die Aktivitat des Thors ab- 

 nehmen, da kein neues Thor X nachgebildet 

 wurde und die Aktivitat bei der aufierst langsamen 

 Nachbildung von Radiothor aus dem Thor nur 

 schr langsam wieder erscheint. 



Allein, bei naherer Betrachtung der Verhalt- 

 nisse zeigtc cs sich, dafi diese Auffassung die Er- 

 schcinung nicht geniigend erklaren konnte, und 

 stand man von neuem wieder derselben hart- 

 nackigen I'Vagc gegeniiber. 



Erst durch die neusten Versuche von Hahn 

 scheint nun vollige Klarheit in die Sache zu 

 kommen. Hahn kommt zum Schlufi, dafi auch 

 die Mildung von Radiothor aus Thor nicht direkt 

 erfolgt, sondern dafi auch hier noch ein Zwischen- 

 glied existieren mufi. Nachdem cr die Existenz 

 desselbcn durch cine Reihe von Yersuchcn als 

 festgestellt betrachtet, gibt er dem neugefundenen 

 Korper den Namen Mesothorium. 



Dieser Korper ist charakterisiert durch das 

 Vorhandensein von /J-Strahlen und durch die Ab- 

 nalime seiner Radioaktivitat. Er verliert die 

 Ilalfte seiner \Yirksamkeit in etwa 7 Jahren, 

 wiihrend das Radiothor bereits in 2 Jahren die 

 Ilalfte seiner Aktivitat einbiifit. 



Die Versuche von Hahn ergebcn nun das 

 Rcsultat, dafi das Mesothorium die Ursache aller 

 Hesonderheitcn der Thorpraparate ist. Es wird 

 namlich bei der Herstellung der Thorsalze das 

 Mesothorium abgetrennt. Infolgedessen sinkt zu- 

 nachst die Aktivitat derselben, indem das Radio- 

 thor und die weiteren Produkte zerfallen, ohne 

 entsprechend nachgebildet zu werdcn. Nach 

 einigen Jahren hat sich wieder etwas Mesothor 

 gebildet, das dann auch wieder Radiothor licfert, 

 und die Aktivitat fiingt nach einem niedersten 

 Stand wieder zu stcigen an. 



l-'.s ist ersichtlieh, dal.^ namentlich die alien 



') SolVin man .ii.- Aktivitiit niclit etwa einer bloficn 

 Qeimengung einei fremden Sli>tan, r zusclireiben wollte. 



