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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VI. Nr. 46 



Phanomen in weiteren Kreisen geweckt worden, 

 sondern es wurde auch die wissenschaftliche Be- 

 handlung dieses Problems so sehr vertieft, dafi 

 die Erdbebenkunde bereits anfangt, ein eigener 

 Zweig der Erdphysik zu werden und Aufgaben 

 in Angriff nimmt, deren Losung bisher alien Be- 

 muhungen zu spotten schien. Wie dieser gegen- 

 seitige, friedliche Wettstreit befruchtend auf die 

 Forschung wirkt, konnte man deutlich aus den 

 Verhandlungen ersehen, die auf der Versammlung 

 der Erdbebenforscher vom 21. 26. September im 

 Haag stattfanden, wo 17 Staaten von 22 der 

 ganzen Vereinigung vertreten waren. 



Die Diskussion drehte sich, abgesehen von rein 

 administrativen Fragen, dabei im wesentlichen um 

 drei Punkte; namlich I. die Vervollkommnung 

 der Erdbebenapparate (Seismometer), 2. die Erd- 

 bebenstatistik und 3. die theoretische und prak- 

 tische Verwertung der Beobachtungen. 



Die Instrumente, welche bestimmt sind, die 

 Erdbeben aufzuzeichnen, sind erst seit wenigen 

 Jahren so weit vervollkommnet worden, dafi sie 

 den meisten Anforderungen entsprechen, die man 

 an solche Apparate stellen soil und mufi. Auf 

 diesem Gebiete steht Deutschland mit an der 

 Spitze der Nationen und es ist bezeichnend, dafi 

 fur den Wettbewerb, den die Internationale Asso- 

 ziation fur die Konstruktion eines geeigneten und 

 nicht so kostspieligen Seismometers zur Beobach- 

 tung von Nahbeben ausgeschrieben hat, die zweck- 

 entsprechendsten Apparate von deutscher Seite 

 eingeliefert wurden. 



Wie empfindlich die Erdbebenapparate schon 

 jetzt sind, erkennt man daraus, dafi nicht nur 

 die allerstarksten Beben, wie jene, die in der 

 jiingsten Zeit in Kalifornien, Mexiko, Chile usw. 

 die bekannten schrecklichen Katastrophen verur- 

 sacht haben, auf Entfernungen von 10000 und 

 mehr Kilometer mit aller Prazision beobachtet 

 und verfolgt werden konnen, sondern auch weit 

 schwachere Erdstofie, selbst wenn deren Ursprungs- 

 ort bei unseren Antipoden, also in 20000 km 

 Entfernung liegt. Die neuen Verbesserungen, 

 welche in der letzten Zeit durch VViechert, Mainka, 

 Fiirst Galitzin, Agamennone bei den Instrumenten 

 eingefiihrt worden sind, lassen erwarten, dafi die 

 Erdbebenmesser bald eine solche Verbrehung finden, 

 wie es zur Erforschung eines die ganze Erde und 

 unser ganzes Menschengeschlecht betreffenden 

 Phanomens notwendig und wiinschenswert ist. 



Die Erdbebenstatistik, die ihren Zentralsitz in 

 Strafiburg hat, zeigt, dafi jahrlich 4 5000 Erd- 

 beben direkt beobachtet werden, wahrend die 

 Aufzeichnungen der Seismometer ergaben, dafi 

 noch eine weitere Anzahl heftiger Katastrophen 

 den Erdball erschiittern, deren Ursprungsorte ent- 

 fernt von menschlichen Siedelungen, teils auf dem 

 Meeresgrunde, teils in entlegenen Landergebieten 

 sich befinden. Hierzu treten noch viele kleine 

 und kleinste Erschiitterungen, die nur den emp- 

 findlichen Instrumenten zuganglich sind. 



Der Zusammenhang mit den geologischen 



Verhaltnissen der Erde ist charakteristisch fur 

 dieses Forschungsgebiet. Die Erdbeben sind ge- 

 wissermafien die Vorboten der Umwalzungen, die 

 unserer Erdoberflache noch bevorstehen ; manch- 

 mal aber auch noch schwache Nachreiter langst 

 vergangener geologischer Vorgange, so insbeson- 

 dere der Gebirgsbildung. 



Aber nicht genug, dafi die Erdkruste von Zeit 

 zu Zeit an diesem und jenem Orte erzittert, oft 

 wird sie stundenlang von kleinen und kleinsten 

 Erschiitterungen, den sog. Pulsationen, durcheilt, 

 ahnlich dem Krauseln der stillen Wasseroberflache 

 beim Hinstreichen eines schwachen WindstoSes. 

 Und dann wieder, wenn an einer Stelle eine 

 heftige Zuckung stattgefunden, schwankt der 

 Boden, ja der ganze Erdball, der Diinung des 

 Meeres vergleichbar, oft lange Zeit hin und her, 

 ehe wieder die Ruhe der Erdfeste hergestellt ist. 

 Endlich konnte die moderne Erdbebenforschung 

 nachweisen, dafi die gesamten Landmasse, gleich 

 dem leicht beweglichen Wasser der Meere, eine 

 Ebbe- und Flutbewegung aufweist. Taglich zweimal 

 hebt und senkt sich die Brust des Erdballes in gleich- 

 mafiigen Atemziigen unter uns um mehr als 20 cm. 



Wenn so die Verbreitung und Wirkung der 

 Erdbeben studiert werden, so ist dies nicht das 

 Einzige, was die Erdbebenlehre, die Seismologie, 

 leistet. Unsere Erde, ein kleiner, winziger Punkt 

 im Weltall, ist dem Menschen nur in seiner 

 aufiersten Rinde zuganglich. Niemals wird es 

 gelingen, in die Eingeweide der Erde direkt 

 einzudringen, kaum konnen wir die Haut derselben 

 anritzen. Unsere tiefsten Bohrlocher gehen noch 

 nicht 2 km in die Tiefe; was will dieses heifien 

 gegen den Erddurchmesser von 12 740 km. Und 

 schon herrschen in diesen geringen Tiefen Ver- 

 haltnisse, insbesondere ist es die hohe Warme, 

 die uns ein gebieterisches Halt zurufen. Es ist 

 nun von holier Bedeutung, dafi die Erdbeben uns 

 Kunde aus dem Erdinnern bringen und uns gleich 

 den Rontgenstrahlen erlauben, den Erdball ge- 

 wissermafien ganz zu durchleuchten. 



Bekannt sind die verschiedenen Hypothesen 

 iiber die Beschaffenheit des Erdinnern. Wahrend 

 die einen annehmen, es herrsche dort die hochste 

 Flammenglut, so dafi nur Gase oder bestenfalls 

 eine glutfliissige Masse vorhanden seien, betrachten 

 wieder andere den Untergrund fur vollig fest und 

 starr. Zur Klarung konnen nun verschiedene Wissen- 

 schaften eingreifen. Wir wissen, dafi die Erde als 

 ganzes doppelt so dicht ist, als die an der Oberflache 

 befindlichen Gesteine und in den Schweremessungen 

 hat man ein Mittel, diese oberen Erdschichten in 

 ihren Dichteverhaltnissen abzuschatzen. 



Es fragt sich nun, wie ist die Verteilung der 

 Massen im Innern der Erde, um dieses Gesamt- 

 resultat hervorzubringen. Zunachst glaubte man 

 eine allmahliche Dichtezunahme nach dem Mittel- 

 punkt schon aus dem Grunde annehmen zu diirfen, 

 da ja das Gewicht der aufliegenden Massen mit 

 der Tiefe zunimmt und daher auch der dort be- 

 fmdliche Erdboden mehr und mehr zusammen- 



