Organ der Deutsehen Gesellschaft fur volksiiimliehe Naturkunde in Berlin. 



Redaktion: Professor Dr. H. Potonie und Professor Dr. F. Koerber 

 in Grofs-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jens. 



Neue Folge VI. Band; 

 der ganzen Relbe XXII. Band. 



Sonntag, den 29. Dezember 1907. 



Nr. 52. 



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'Nachdruck verboten. 1 



Die Nutzbarmachung von Luftstickstoff. 



Von Dr. L. Gurwitsch (Baku). 



Der beruhmte fnmzosische Chemiker Berthelot 

 hat vor Jahren in einer seiner Reden die Uber- 

 zeugung ausgesprochen , dafi es der Chemie in 

 nicht all/.u ferner Zukunft gelingen wird die Wege 

 zu finden, um alle Nahrungsmittel des Menschen 

 auf synthetische Weise, aus Elementen und solchen 

 einfachen Verbindungen, wie Wasser und Kohlen- 

 saure, billig und in beliebigen Mengen zu fabri- 

 zieren ; dadurch wiirde dem Elend der Menschheit 

 ein Ende gesetzt und die grofie soziale Frage zum 

 Teil wenigstens gelost werden. So weit ist nun die 

 Wissenschaft noch nicht. Wohl ist es ihr aber 

 in den letzten Jahren gegliickt eine Aufgabe zu 

 Ib'sen, welche, mil der Volksernahrungsfrage aufs 

 engste verkniipft, das von dem grofien Gelehrten 

 gesteckte Ziel auf Umwegen zu erstreben sucht: 

 wir meinen die Aufgabe der Uberfiihrung des 

 atmospharischen Stickstofis in die Form von solchen 

 Verbindungen, welche von den Pflanzen assimiliert 

 und in die fiir die menschliche Ernahrung so 

 wichtigen Eiweifistoffe umgewandelt werden konnen. 

 Die enorme volkswirtschaftliche Bedeutung solcher 

 von Pflanzen assimilierbaren Stickstoffverbindungen 

 erhellt schon aus folgenden wenigen Zahlen: im 

 Jahre 1905 betrug der Weltverbrauch am wich- 

 tigsten Stickstoffdiinger - - dem Natronsalpeter 



ca. 1,5 Mill. Tonnen; davon verbrauchte die euro- 

 paische Landwirtschaft 920000 Tonnen im Werte 

 von 184 Mill. Mk. 



Nun stammt der gesamte in den Welthandel 

 kommende Salpeter von einem einzigen Fundorte 

 aus den riesigen Ablagerungen in den siidlichen 

 Provinzen Chiles; hier und da auftauchende 

 Nachrichten tiber Entdeckungen grofierer Salpeter- 

 lager in anderen Landern haben sich bisher samt- 

 lich nicht bewahrheitet, und wenn man einerseits die 

 ganz speziellen Vorbedingungen fiir die Bildung 

 des natiirlichen Salpeters, andererseits seine grofie 

 Loslichkcit, d. h. die iiufierst leichte Zerstorung 

 der einmal schon gebildeten Salpeterschichten 

 durch Gewasser in Betracht zieht, so wird man 

 kaum hoffen diirfen, ein solches Wunder, wie es 

 die riesigen Salpeterlager von Chile sind, je wieder 

 in der Natur anzutreffen. Die chilenischen Fund- 

 orte aber, so gewaltig sie urspriinglich auch waren, 

 sind bereits der Erschopfung nahe und konnen 

 nach Berechnungen der Spezialisten nur noch etwa 

 bis Anfang der 20 er Jahre des laufenden Jahr- 

 hunderts ausreichen. Dann steht eine Salpeternot 

 bevor, gegen welche der zweite alte Stickstoff- 

 diinger - das Ammoniumsulfat in keinem 

 Falle eine geniigende Aushilfe leisten konnen wird, 



