Wasmann, Hildegard von Bingen als alteste deutsche Naturforscherin. 271 1 



Es 1st erfreulich zu sehen, wie Richard Her twig in seinem 

 vortreff lichen ,,Lehrbuch der Zoologie" in objektiver Wahrheitsliebe 

 ,,Ausnahmen" von der obigen Regel zulasst. In der neunten Auf- 

 lage (Jena 1910) S. 8 gelten ihm hierfiir als solche Ausnahmen ,,vor 

 allem der Dominikaner Albert us Magnus und der Augustiner 

 (spater ebenfalls Dominikaner) Thomas Cant imp rat en sis. Von 

 Albertus Magnus steht es fest, dass er in seinen zoologischen 

 Schrif'ten sich bemiihte, wo es ihm nur moglich war, sich auf eigene 

 Beobachtungen zu stiitzen". 



Aber weder Richard Hertwig noch Hermann Stadler, 

 der auf der 80. Versammlung deutscher Naturforscher und Arzte 

 zu Koln am 21. September 1908 semen Vortrag hielt iiber Albertus 

 Magnus von Koln als Naturforscher und das Kolner Autogramm 

 seiner Tiergeschichte" hatten eine Ahnung davon, dass Albert der 

 Gro&e bereits hundert Jahre vorher eine Vorlauferin besafi, die, 

 obwohl Nonne, an selbstandiger Beobachtungsgabe nicht hinter 

 Albertus zuriicksteht und den Namen der ,,ersten deutschen Natur- 

 forscherin" verdient, Auch bei V. Carus, n Geschichte der Zoologie" 

 (Miinchen 1872) fehlt dieselbe spurlos. 



Es ist dies die heilige Hildegard (1098 -1179), Abtissin des 

 Benediktinerinnenklosters auf dem Rupertsberge bei Bingen. In der 

 katholischen Kirche ist sie als mystische Seherin bekannt, die in ihrem 

 ,,Scivias" (Wegweiser), an dem sie zehn Jahre lang schrieb, eine Art 

 Dogmatik in drei Biichern mit 26 Visionen verfasste. Wer konnte 

 da ahnen, dass in ihr auch eine echte deutsche Naturforscherseele 

 stak? Und doch ist es so. In einem der praktischen Heilkunde 

 jener Zeit dienenden Werke, das unter dem kiirzeren Namen 

 ,.Physica" oder ,,Liber simplicis medicinae" besser bekannt ist als 

 unter dem langeren Titel ,,Subtilitatum diversarum naturarum crea- 

 turarum libri IX" hat sie eine grofie Fiille selbstandiger Beobach- 

 tungen und mundlicher Mitteilungen aus der Volkstradition iiber 

 eine betrachtliche Zahl von Pflanzen und Tieren der unteren Nahe- 

 gegend gesammelt, die es wohl verdienen, der Vergessenheit ent- 

 rissen zu werden. Dieselben sind nicht blofi in biologischer, sondern 

 auch in linguistischer Beziehung hochinteressant. Hildegard hatte 

 zwar, als sie mit acht Jahren von ihrem elterlichen Schloss Bockel- 

 heim bei Kreuznach, wo ihr Vater Burgvogt war, in das nahe 

 Benediktinerinnenkloster auf dem Disibodenberge verpflanzt wurde, 

 von ihrer Meisterin Jutta von Sponheim ganz passabel Latein ge- 

 lernt. Aber fiir die meisten der ihrer Beobachtung begegnenden 

 Pflanzen und Tiere gab es eben damals noch keine lateinische 

 Namen, sondern nur alt- oder mittelhochdeutsche Volksnamen. 

 Diese hat sie deshalb es sind gegen tausend in den latei- 

 nischen Text ihrer ,,Physica" verwoben. Fiir die Geschichte der 

 deutschen Sprache, in welcher gerade damals der Ubergang vom 



