Wasmann, Hildegard von Bingcn als iiltcste deutsche Naturforscherin. 'J 



Die Botanik Hildegard's behandelt die Krauter (lib. I. de 

 plant is) und die Baume (lib. III. de ar bo rib us) getrennt, erstere 

 in 230, letztere in 63 Kapiteln, die ebenso\ 7 ielen Pflanzenarten ent- 

 sprechen, bei denen in weitaus den meisten Fallen der deutsche 

 Volksname derselben die Kapiteliiberschrift bildet. Auf den hohen 

 Wert des botanischen Teils der Physica, welcher mehr als die Halfte 

 samtlicher Kapitel des ganzen Werkes umfasst, hat Ernst H. F. 

 Meyer schon 1856 im 3. Bande seiner ,,Geschichte der Botanik" 

 aufmerksam gemacht und mit Hilfe einer Reihe von mittelalter- 

 lichen Glossarien die Hildegard'schen Pflanzennamen interpretiert. 

 Eine Anzahl weiterer Interpretationen gab Geisenheyner, so dass 

 wir iiber die Botanik Hildegard's bereits sehr gut unterrichtet sind. 

 Diese enthalt ein relativ vollstandiges Verzeichnis der damals im 

 Nahegebiet bekannten Getreidearten, Heilpflanzen, Gemiisepflanzen 

 und Baumarten. Unter letzteren sei hier nur der weifie Maulbeer- 

 baum (murus alba, mulbaum) und der Speierling (Sorbus dome- 

 stica, spirbaum) erwahnt, die nach Geisenheyner heute daselbst 

 im Aussterben oder schon verschwunden sind. Derselbe glaubt 

 auch aus Hildegard's Worten tiber den dictampnus (Dictamnus 

 fraxinella) ,,calorem habet in igne, qui de eo egreditur", schliefien 

 zu dtirfen, dass ihr bereits die Feuererscheinung an dieser Pflanze be- 

 kannt war, deren Entdeckung man gewohnlich der Tochter Linne's 

 zuschreibt. An windstillen trockenen Tagen sammelt sich namlich 

 um die Bliiten eine Hiille von atherischem 01, welche, entziindet, 

 zu einer grofien Flam me aufblitzt. 



Bei Hildegard's Zoologie, die bisher weit weniger beriick- 

 sichtigt wurde als die Botanik, will ich mich etwas langer auf- 

 halten. Hier gibt Hildegard ein relativ vollstandiges Verzeichnis 

 der damals dem Volke bekannten Saugetiere, Vogel, Reptilien, Am- 

 phibien und Fische, meist mit deren deutschen Namen, die grofien- 

 teils heute noch im Rhein- und Nahegau sich erhalten haben. Ferner 

 charakterisiert sie das betreffende Tier kurz vom naiven biologischen 

 Standpunkt aus und begriindet hieraus dann die verschiedenen 

 medizinischen Verwendungen desselben. Hire biologischen Bemer- 

 kungen sind, wie sich an zahlreichen Beispielen nachweisen lasst, 

 grofienteils auf eigene Anschauung gegriindet und geben 

 aufierdem dem damaligen Volkswissen iiber das betreffende 

 Tier einen kurzen Ausdruck. Am Beginn eines jeden Buches \verden 

 zuerst jene Tiere besprochen, welche die Verfasserin aus der klas- 

 sischen Literatur kennt. Hier gibt sie ihre Biichergelehrsamkeit 

 zum besten, meist mit den bekannten alten Fabeln; z. B. im Buch 

 iiber die Fische beim Wai (cete), den sie natiirlich noch zu den 

 Fischen rechnet; im Buch iiber die Vogel beim Greif (griffo), im 

 Buch iiber die Amphibien und Reptilien beim Drachen (draco), 

 im Buch iiber die Saugetiere beim Lowen (leo). Dann erst geht 



