Francesco Castracane. 405 



sonst verdammte. So bat cr gelegeutlicb seiner Untersuchungen der 

 Diatomeen aus der Steinkohlenperiode ausgesprochen [30], dass er 

 von der Unveranderlicbkeit der Species iiberzeugt sei. Gewb'bulicb 

 spracb er jedocb von deu Diugeu, die ibn tagsttber bescbiiftigt batten. 

 Einmal fragte icb ibn, wesbalb er Menschen, die nicbt einmal wiissten, 

 was eine Diatomee sei, so ganz detaillierte Mitteilungen tiber diese 

 zarten Wesen mache, die er im Scberz seine Geliebteu naunte? Er 

 untwortete niir mit dem naiven Egoisrnus desjenigen, der uur seiner 

 Leidenscbaft lebt: was scbadet es, wenn sie micb nicbt verstehen? 

 Icb selbst gewiuue beim Sprecben baufig groGere Klarbeit. 



Im kleinen Kreise war Don Francesco ein glanzender Erziibler. 

 Er war in jiiugeren Jabren viel gereist, obne je seine Diatomeeu auCer 

 Atigen zu lassen. Besonders ergotzlich waren seine Erlebuisse in 

 England, wo ibm die ganzlicbe Unkenntnis der Spracbe und seiu den 

 Englanderu erscbreckeud groGer Brotgenuss oft in die komischste Ver- 

 legenheit setzte. So war er eiust bei einem anglikaniscben Geistlicben 

 eingeladen, der nur Englisch spracb. Don Francesco erzablte, er 

 babe nie ein verlegneres und scbweigsameres Diner mitgeniacbt. Nacb 

 dem Essen aber babe er sich mit seinem Diatomeen liebenden Gast- 

 freimde an das Mikroskop begeben, und da batten sie sicb auf das 

 Scbouste verstiiudigt. Eine internatiouale Spracbe verstand iibrigeus 

 Don Francesco in all ibreu Feinbeiteu und Scbattieruugen, uud das 

 war die Musik. Er batte em besouders feiues Gebor und eine Leiden- 

 schaft fiir Bacb und Beetboven. Aber auch die ,,Dii minorum gentium" 

 waren ibm, gut wiedergegeben, recbt. 



Don Francesco's geselliger Verkebr batte mit der Zeit, in 

 Uebereinstimmuug mit seinen Ueberzeugungen, eine Veriiuderuug er- 

 fabreu. In jiingereu Jabreu war er ein ausscblieGlicber Aubauger des 

 Geburtsrecbtes gewesen. So war er z. B. ungliicklich, als nacb iiber 

 tauseudjJihrigem Besteheu seiner Familie die ersten sog. Mesalliaucen 

 in ibr gescblossen wurden, und zwar mit besonders schonen jungen 

 Miidcben aus guteu, biirgerlicben Familieu. Spater driingten ibu seine 

 Neigungeu mebr und mebr in die Gesellscbaft der Gelebrteu. AuGer- 

 dem ward er nacb dem Jabre 70 Augenzeuge des Untergauges so 

 mancben alten Geschlecbtes, die scbou in der ersten Generation nacb 

 der gesetzlicbeu Aufbebuug des Majorates zu Gruude giugeu. Die 

 barocke und kleinliche Art des Verfalles bei mebr deun einem der- 

 selben, fern von jeder versobnendeu tragischen Grb'Ge, verletzte seine 

 wabrbaft vornebme Nattir auf das Peinlicbste und gab ibm manches 

 iiber die Eutartung der Rassen zu denken. Das Verstiinduis fiir die 

 geistigen Optiniaten und die von Don Francesco erst in spatereu 

 Jahren geiibte sociale Toleranz ist eine von den scbonen Seiten des 

 katboliscben Priestertums. Es ist dieses die einzige Organisation, in 

 der auGer der amtlicben Gleicbstellung der Tiicbtigen aucb deren ub- 



