440 Francesco Castracane. 



beschaftigte sich, nachdem er eiue kurze historische Uebersicht iiber 

 die damals selir unvollstandige Diatomeenkimde gegebeu, mit Bemer- 

 kuugen iiber die Biologic der Weseu, die noch uicht YOU alien Botanikern 

 zu denPflanzen gezahlt wurden. Castracane, der iiber ihre starke 

 Sauersto'ffausscheidung experimentiert hatte, hebt ihre Bedeutung als 

 wahrscbeiulich einzige Erzeuger freien Sauerstoftes in groBen Meeres- 

 tiefeu hervor, wodurch sie das tierische Leben der Meeresabgriinde 

 ermoglichen (fauna abissale). Sie bildeu gleichzeitig fast die aus- 

 schlieBliche Nahrung jener Weseu, die durcb ein mangelhaftes Loko- 

 inotionsvermogeu in jene Abgriiude gebannt sind. Castracane hat 

 dies Thema mehrfach behandelt. In einer seiner altereu Schriften 

 weist er nach, dass die Diatomeen noch in einer Tiefe von 2460 m 

 leben. Er fand das Colona zweier Seeigel damit vollgestopft, die von 

 der Challengerexpedition in dieser Tiefe gefischt waren (67). In einer 

 spateren Arbeit (70) untersucht er den Darminhalt von sechs Holo- 

 thurien, die von derselben Challengerexpedition in verschiedeuen Tiefen 

 von 2512 bis za 5274 m gefischt waren. Die sechs Tiere waren mit 

 Myriaden von Diatomeen angefiillt. Castracane erhebt selbst den 

 Einwand, dass diese Tiere vielleicht unr die Schalen von zu Bodeu 

 gesuukenen Diatomeen verschlungeu batten. Dies sei um so eher mb'g- 

 lich, als er selbst beobachtet babe, dass Holothurien, die im seichten 

 Wasser leben, in den warmen Mouaten, in denen sie sich also fast an 

 der Oberflache des Meeres aufhalten, sich mit Sand vollstopfen, wahr- 

 scheiulich uni den Wellen eineu gro'Bereu Widerstand zu bieten. Er 

 schlieBt jedoch diese Zweifel aus, uachdem er erstens festgestellt hat, 

 dass auCerst gebrechliche Schalen, die aus viel geringereu Tiefen nur 

 zertriimmert an das Tageslicht gelaugen, sich im Verdauungsapparat 

 der Challenger -Holothnrien unversehrt in groBen Mengen fandeu. Es 

 ist dies die Synedria Thalassiothrix, das eiuzige Genus, welches eine 

 dem uubewaffneten Auge sichtbare Lange, bei einem rnikroskopisch 

 kleinen Durchmesser besitzt. Die besagte Thalassiothrix erreicht niim- 

 lich die fiir eiue Diatomee enoruie Lange von 3, selbst 4 mm, wahrend 

 ihr Durchmesser nur wenige Huudertstel eines Millimeters betritgt. Bei 

 einem solchen Missverhiiltnis ist ihre auBerste Gebrechlichkeit selbst- 

 vers(iindlich ; die sich uach dem Absterben durch den Schwund des 

 Colleoderms uud des protoplasmatischen Inhaltes noch steigert. Dass 

 zahllose Exemplare derselben unversehrt im Darmmhalt der Tiefsee- 

 holothurien angetroffen wurden, ist fiir Castracaue ein Beweis, dass 

 die Diatomeen dort geboren wareu, wo sie verschlungen wurden. Aber 

 eiuen zweiten ausschlaggebeudeu Beweis fiihrt Castracane ebeiifalls an. 

 Er fand in einigen Exemplaren uuzweifclhafte Keste des Eudochroins, 

 welches allerdings durch die Anfbewahrung in Alkohol gelitteu hatte 

 aber doch gauz unverkenubar war. Dass eine uoch lebeude oder ebeu 

 abgestorbene Diatomee von der Oberflache in die Tiefe gelangeu konnte, 



