Francesco Castracane. 441 



ist ganz auszuschlieBeu, da sie, auch wenu man den Einfluss der 

 Stromungeu imd den Widerstaud des Salzwassers iiicht uiitbereclmet, 

 sondern einfach die Dateu zu Grunde legt, die Faraday fiir das 

 Sinken von Goldstaub in eineni ruhig dasteheuden Gefa'Ge siitien Was- 

 sers fand, imnierhiii in runder Summe 3500 Jahre betrageu wlirde. 

 Dabei ist der Unterschied des spezifischen Gewichtes der beiden Korper 

 noch ganz auBer Augen gelassen, wahrend in Wirkliclikeit das Gold 

 196,0 und Kiesel 14,2 wiegt. 



Ratselhafter denn je wird das Problem von dem Eindringen des 

 Sonnenlichtes in diese Meerestiefe, oline welches das Leben der auf 

 ihr Chlorophyll angewiesenen Diatomeen undcukbar ist. Castraoane 

 sucht dafitr nach hypothetischen Erklarungen, deuen er selbst als ge- 

 wisseuh after, nach Thatsachen sucheuder Forscher natiirlich nur ihreu 

 hypothetischeu Wert beiinisst. Er erinnert darau, dass das Wasser 

 den brechbareren Teil, und besonders die chemisch wirksarnen Strahleu 

 des Spektrums weniger absorbiert als die Wannestrahlen, dass das 

 Salzwasser fiir Licht durchlassiger ist als das stiBe Wasser. Eud- 

 lich halt er es nicht fiir unmoglich, dass die gewolbte Oberflache des 

 Meeres die Strahlen, die aus dem diiuneren Medium der Luft in das 

 dichtere des Wassers Ubergehen, ablenkt und koudensiert. Castra- 

 cane spricht in seiner ersten Arbeit davon, dass die Oberflache des 

 Wassers wie eine Linse wirkeu konne. Er hat diese Vorstellung dann 

 aufgegeben, da ja der Brennpunkt einer Linse auGerhalb derselben 

 liegt. In jedem Falle bleiben die Bedingungen des an das Licht ge- 

 buudenen pflauzlichen Lebens in der Meerestiefe eine offene Frage, die 

 in keiuem Falle zu umgeheu ist, da auch ohne die von Castracane 

 entdeckten Tiefseediatomeen doch das Dasein von dort lebeuden Tieren, 

 der Echinen z. B., die uur eine kriechende Beweguug besitzen, ohne 

 das Bestehen niederster Pflanzenorganismen in der Tiefe nicht zu denkeu 

 ist. Castracane hebt zuui Schlusse hervor, wie aus theore- 

 tischen Ueberleguugen iiber die Uumoglichkeit der Belichtung des 

 Mceresgrundes noch bis vor einem Vierteljahrhundert das tierische 

 Leben in eiuer Tiefe von mehr als 1000 ni unter dem Meeres- 

 spiegel fiir uumoglich erklart wurde, wahrend die neuere Erforschuug 

 der Meeresabgriiude in alien Tiefen Leben fand. Fiir Castracane 

 war das Diatomeenstudium gewissermaBen ein Mittel zum Zweck, eine 

 vorziigliche Methode, uni nach dem Zusammenhauge der Dinge zu 

 forscheu. Er driickt dies besouders klar in einer Abhaudlung aus, 

 deren deutscher Titel also lauten wiirde: Probleme, die durch die 

 Diatomeenforschung gelost werden kcinnen, und ihre Bedeutung (25). 

 Er betout darin noch einmal die Bedeutung der zahllosen Diatomeen 

 fiir die Erzeuguug freien Saucrstoft'es im Meere und auBerdeni fiir die 

 Assimilierung stickstoffhaltiger Substauzen, wodurch sie das Wasser 

 reinigen, wie er im Aquarium bcobachtet hatte. 



