Ostwald, Ueb. d. Erklarung von Naturerscheinungen, iusbes. dcs Lebens. 567 



das Leben nur ein auGerst komplizierter Komplex von untereiuander 

 in hohem MaBe abhangigen Energieverhaltnissen, den zu beschreiben 

 zwar bedeutend mtihseliger, aber nicht unmb'glich ist. Und wir 

 kennen ja schon eine ganze Anzahl von Lebensgeschehnissen, welche 

 frtther als solche fiir unerkla'rbar gehalten wurden, jetzt aber als 

 physikalische,, oder physikalisch-cheniische gedeutet werdeu konnen. 

 Ich erinnere nur an Kapitel wie Ernahrung, Osmose, Tropismen, an 

 Woehler's Harn- und Eniil Fischer's Zuckersynthese u. s. w. 



Greifen wir noch einmal zurilck und untersuchen wir uoch etwas 

 den sekundareu Lebensbegriff, den Komplex der sogen. Lebenseigen- 

 scbaften. Wir finden, dass alle diese Eigenschaften, Fahigkciten und 

 Art und Weise von Energieausgleicben ausdrucken. Abstrabieren wir 

 also, wie das bier gethan worden ist., vom Lebenstrager, dem Organis- 

 mus, so konnen wir das Leben auch als einen Komplex gewisser 

 Fahigkeiten zu gewissen Euergieausgleicben bezeichnen. Es nimmt 

 dem toten Organisrnus gegeniiber dieselbe Stellung ein wie die Thatig- 

 keit einer Maschine gegeniiber den Eisenteilen, aus welcbeu sie zu- 

 sammengesetzt ist. Der einzige Unterschied bestebt nur darin, dass 

 der Maschine gewbhnlich nur eine oder einige Thatigkeiten zukommen, 

 wiihrend der Orgauismus der Trager, d. h. der Sichtbarmacher eiuer 

 ganzen Anzahl von Thatigkeiteu, Geschehnissen ist. Abstrahieren wir 

 nicht vom Lebenstrager, so ist das Lebeu eiue Suinme von kom- 

 plizierten Geschehnissen. 



Ein Organism us also ist, urn zu wiederholen, eine Natur- 

 erscheinuug erster Art, ein Ko'rper, welcher unter seinen Euergie- 

 verhiiltnissen den besonders zusammenhangenden Komplex besitzt, den 

 wir Leben nennen. 



Wie aus dem oben Gesagten schon hervorgeht, ist das Erklartsein 

 einer Naturerscheinung nie eiu definitives oder absolutes. Dies stimmt 

 iiberdies selbstredend niit der Erfahruug iiberein, da wir ja bestandig 

 und mit Recht von eiuer besseren und schlechteren Erklarung eiuer 

 Erscheinung reden. Unterwegs nun ; bei einem von Fall zu Fall natiir- 

 lich verschiedenem Grade der Kenntnis der einzelnen Energieverhalt- 

 uisse der Erscheinuugeu tritt b'fters dieHerstellbarkeit einer Natur- 

 erscheinung nach uusereni eigenen Willen ein. Indessen ist dies keines- 

 wegs no tig. Wir halten z. B. die Plaueteubewegung fiir leidlich cr- 

 klart, ohne dass wir sie herstellen konnen; nmgekelirt konuen wir 

 beispielsweise durch ExstirpationderSchilddriise merkwiirdigeWirkuugeu 

 auf den Organismus ausiibcn, ohne dass wir uns diese Erscheimmgen 

 bis jetzt erklaren kouneu. Es wird wabrscheiulich nie bewiesen werdeu 

 konnen, dass dieHerstellbarkeit desLebens unmoglich ist. Ja, 

 wir konnen, wenu wir wieder an die Earn- und Zuckersynthese deukeu. 

 Erfolge, die vorher fiir unmoglich gehalten wurden, sogar einigeu Mut 

 in Bezug auf diese Moglichkeit -schopfen. Fiir die Herstellung ein- 



