142 Plate, Ein moderner Gegner der Descendenzlelire. 



(Gal ton, Weissmann, Wallace) gegenteiliger Meinnng sind und 

 ein solches Uebergehen erworbener Eigenschafteu zum Kapital der Ver- 

 erbung leugnen. Sie begniigen sich dann niit der Annahine, dass die 

 autteren Faktoren das Keimplasnia modifiziereD. Die Plasticitat der 

 Orgauismen zeigt sich besonders deutlich an den Haustieren, welche 

 imter der Hand des Menschen, der doch auch nur natiirliche Mittel 

 anzuwenden vermag, sich in verhaltuismaCig kurzer Zeit ganz auCer- 

 ordentlich verandert haben. Da die Tier- und Pflanzenwelt seit un- 

 endlich langer Zeit auf der Erde existiert, und da unsere Erde wahrend 

 dieser Zeit sehr erheblichen Veranderungen im Klima und in der Ver- 

 teilung von Wasser und Laud unlerworfeu gevvesen ist, so iimss hierausge- 

 folgert werden, dass auch die Organismen sich im Laufe der geologischen 

 Zeitperioden verandert habeu. Ob diese Uingestaltungen in aufsteigeuder 

 oder absteigeuder Richtung oder bald in dieser, bald in jener oder 

 endlich auf einer Linie gleicher Organisationshohe sich vollzogen haben, 

 ist hieraus nicht zu erschlietien. Dieses ganze groCe Gebiet, welches 

 ich hier soeben angedeutet habe, wird von Fl. iiberhaupt nicht be- 

 handelt. 



2. Die Erfahrungeu der Systematiker lehren init aller nur wiinschens- 

 werten Deutlichkeit, dass eine Art iiberhaupt nicht scharf zu um- 

 grenzen ist, weil die Variabilitiit eine Fundamentalerscheinung der 

 Organismen ist. Sie gehb'rt zu diesen mit derselben Konstanz wie die 

 Fahigkeit der Atmung und Vermehrung und erstreckt sich auf alle 

 Seiten, nach denen ein Tier iiberhaupt der Untersuchung zugangig ist. 

 Variabel sind die morphologischen, die physiologischen, die psychischen 

 Verhaltnisse, die Instinkte, die Lebensweise, und zwar gilt dies fur alle 

 Altersstadien vom Ei bis zurn ausgewachsenen Individuum. In vielen 

 Fallen lassen sich die Exemplare einer Art zu Formenketten zusammen- 

 stellen, welche den allmahlichen Uebergang einer Varietat in die an- 

 dere veranschaulichen. Dieses gilt uamentlich fiir Species mit grofiem 

 Verbreitungsgebiet. Aus diesen Thatsachen lasst sich wiederum nur 

 schliefien, dass die Individuen einer Art uicht an eine strenge Formel 

 gebunden sind, sondern dass sich an ihnen alle Verhiiltnisse im labilen 

 Gleichgewicht befinden und nach MaCgabe der wechselnden auBeren 

 Faktoren veranderlich sind. Dass das System der Tiere zu einem ein- 

 fachen Kataloge herabsinkt, wenu es weiter nichts enthalt als eine 

 Sanimlung logischer Beziehungen, habe ich oben schou angedeutet. 

 Erblicken wir in ihm hingegen den Ausdruck der natiirlichen Ver- 

 wandtschaftsbeziehungen, so euthiillt es uns die ganze reichgegliederte 

 Stufenleiter, welche den Menschen mit der einfachen Amobe verbindet. 

 Auch dieses groCe Kapitel des Artbegriffes wird von Fl. mit fast voll- 

 standigem Stillschweigen iibergangen. 



3. Jeder Organisinus durchlauft vom Ei bis zur geschlechtsreifeu 

 Form eine Reihe von Verauderungen, die fest bestimmt sind, abgesehen 



