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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XIII. Nr. 9 



grofien Verdiinnung in der Luft ein genauer Nach- 

 weis sehr schwer moglich ist. Diese Stoffe, 

 besonders die Radiumemanation, die als Gas 

 hauptsachlich in Betracht kommt, anzuhaufen, hot 

 sich eine Moglichkeit insofern, als sie vermittels 

 stark negativ elektrischer Drahte aufgefangen 

 werden konnen, da sie selbst ja positive elektrische 

 Ladung besitzen. Durchgefuhrt wurden diese Ver- 

 suche folgendermaBen. Lange Metalldrahte, die 

 frei aufgespannt waren, wurden stundenlang auf 

 ein sehr hohes negatives Potential gehalten, dann 

 auf einer Rolle aufgewickelt und nun unter die 

 Glocke, die ein Elektrometer enthielt, gestellt. 

 So war es moglich, die durch die am Drahte 

 haftenden Emanationsprodukte erhohte lonisierung 

 der Luft unter der Glocke deutlich und gut mefi- 

 bar nachzuweisen. Man kann auch durch Ab- 

 reiben des Drahtes mittels feuchten Tuches die 

 aktiven Stoffe auf einen kleinen Raum konzen- 

 trieren und dadurch den Effekt erhohen. So ist 

 es den beiden Gelehrten gelungen, mit den auf 

 diese Art gewonnenen Stoffen auch photographische 

 Wirkungen zu erzielen, was als ein neues Beweis- 

 mittel fur die Identitat dieser Stoffe mit den radio- 

 aktiven Substanzen anzusehen ist. 



Die Experimente, wozu zuweilen, um auch die 

 hoherc Atmosphare untersuchen zu konnen, 

 Drachen und Ballons als Trager der Drahte ver- 

 wandt wurden, erwiesen sich in ihren Erfolgen 

 stets als auBerst abhangig von der gesamten 

 Witterungslage; der nahere Zusammenhang ist 

 aber noch nicht hinreichend ergriindet. Da ferner 

 die Starke der Radioaktivitat mit der Hohe be- 

 trachtlich abnimmt, so hat man zunachst ange- 

 nommen, daB die Radioaktivitat ihren Sitz in der 

 Erde habe. Dies wurde auch durch Versuche 

 mit Luft, die der Erde entnommen war, bestatigt. 

 Weiterhin gab diese Tatsache Anlafi dazu, die 

 Untersuchungen auf verschiedene Gegenden 

 Deutschlands und der Schweiz auszudehnen, um 

 so eine mogliche Abhangigkeit von der geo- 

 graphischen Lage festzustellen. 



Zunachst war es nun aber hierzu notig, ein 

 vergleichbares Mafi der Aktivitat zu besitzen. Da 

 die Geschwindigkeit der Entladung eines Elektro- 

 meters proportional der lonisierung und damit 

 auch der Aktivierung ist, so schlugen Elster 

 und Geitel die Potentialerniedrigung, die ein 

 Draht \ - on einem Meter Lange in einer Stunde 

 hervorbringt , als Aktivierungszahl A vor (Phys. 

 Zeitschr. -i, 96, 1903). 



Auf Anregung der beiden Forscher hin wurde 

 nun die Abhangigkeit der Zahl A von den ver- 

 schiedenen geographischen Lagen genau erforscht. 

 Um einigermafien vergleichbare Werte zu erhalten, 

 miissen diese Versuche iiber eine groBere Zeit- 



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spanne hin ausgedehnt werden, da sonst Zufallig- 

 keiten in der Witterung die Resultate zu sehr 

 beeinflussen wurden. In Fallen, wo dies geschah, 

 bemerkte man, wie z. B. Simpson in Karasjok, 

 eine deutlich hervortretende jahrliche Periode, die 

 vermutlich auch an anderen Orten besteht. Nun 



ist zwar bei diesen Bestimmungen von A in keiner 

 Weise die Natur der radioaktiven Stoffe, die sich 

 am Drahte ansammeln, beriicksichtigt worden, 

 und dies ist, wie wir weiter unten sehen werden, 

 von Wichtigkeit fiir die Deutung dieser Versuche. 

 Immerhin ergibt sich aber aus den bisher vor- 

 liegenden Versuchen deutlich, daB der Gehalt an 

 aktiven Stoffen allmahlich abnimmt, wenn man 

 von der Nordsee aus nach den Alpen zu fort- 

 schreitet. Dieselbe Verteilung iiber den ver- 

 schiedenen Hohenstufen des Kontinents geht auch 

 aus Versuchen von Simpson (Proc. Royal So- 

 ciety 73, 209, 1905 und Phys. Zeitschr. G, 270, 

 1905) hervor, der in Hammerfest bei seinen 

 Untersuchungen feststellte, daB der Wind, der 

 vom Festlande kam, weniger Aktivitat zeigte 

 als der von der Ku'ste. 



Wir haben bisher nur beilaufig erwahnt, daB 

 Radiumemanation unter anderen Stoffen in der 

 Atmosphare wirksam ist, sonst aber nur das Vor- 

 kommen radioaktiver Erscheinungen in der Atmo- 

 sphare besprochen. Es ist nunmehr angebracht, 

 die Frage nach der genaueren Natur jener Sub- 

 stanzen zu priifen, auf deren Anwesenheit in der 

 Luft wir diese Erscheinungen zuriickzufiihren 

 haben. DaB wir es hier nur mit gasformigen 

 Produkten, den sog. Emanationen, hauptsachlich 

 zu tun haben, ist wohl selbstverstandlich, da die 

 festen Stoffe nicht dauernd in der Atmosphare 

 bleiben konnen. Das Material wiederum, das sich 

 auf den Drahten niederschlagt, ist fest. Es riihrt 

 von dem Zerfall der Emanationen her, deren Halb- 

 wertszeit, das heifit die Zeit, in der sie die Halfte 

 ihrer Wirksamkeit verloren haben, sehr kurz ist, 

 so daB wir hauptsachlich nur ihre Zerfallsprodukte 

 erhalten. DaB der Erde nur Emanationen ent- 

 weichen konnen, geht aus folgender Tatsache her- 

 vor. Rutherford u. a. haben namlich gezeigt, 

 daB die Emanation zwar infolge von Diffusion 

 liberal! hingelangen kann, ihre Zerfallsprodukte 

 aber schon durch auBerst porose Filter wie Watte 

 oder Glaswolle zuriickgehalten werden. Die Um- 

 wandlungsprodukte, die wir in der Atmosphare 

 vorfinden, miissen infolgedessen ausschlieBlich das 

 Ergebnis des Zerfalls jener Emanationen sein, die 

 friiher der Erde entstromt sind. 



Zur Erlauterung des Nachstehenden sei noch 

 erwahnt, daB die Emanationen nur a-Strahlen 

 aussenden, die aus positiv geladenen Zerfalls- 

 produkten bestehen. In der nachfolgenden Tabelle 

 sind die bekannten radioaktiven Substanzen ein- 

 getragen, die in der Luft vorhanden sein konnen ; 

 jedem sind die Strahlenarten, die es aussendet, 

 die Reichweite der a-Strahlen in Luft, sowie die 

 Halbwertszeit hinzugefiigt. 



Die Hauptrolle spielen natiirlich, wie schon oben 

 erwahnt, die drei Emanationen, von denen die 

 beiden letzten infolge ihrer sehr kurzen Halb- 

 wertszeit hinter der Radiumemanation zuriick- 

 treten. Wenn wir also an die Priifung der radio- 

 aktiven Substanzen, die wir in der Atmosphare 

 vorfinden, herantreten, miissen wir vor alien 



