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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XIII. Nr. 13 



einerfesten, ausgrofien, Starr verbundenenKnochen- 

 platten zusammengesetzten Knochenkapsel, welche 

 auch noch Raum zum Schutze des Kopfes, Halses 

 und der Gliedmafien hot, vorteilhaft gewesen sein; 

 die epithekalen Elemente waren von geringer Be- 

 deutung, verfielen der Riickbildung und sind meist, 

 mit Ausnahme der Marginalia (Randplatten) ver- 

 schwunden". Als ein besonders wichtiges Er- 

 gebnis der eingangs zitierten Arbeit mufl hervor- 

 gehoben werden, daS die Randplatten der Theco- 

 phoren ihrer Herkunft nach nicht gleichvvertig sind 

 mit jenen Hautknochen, welche in den Rippen und 

 Wirbelplatten des Thecophorenpanzers enthalten 

 sind (Fig. 5 u. 6, Rp. u. W.), sondern als Homologa 

 der Dermochelysrandkiele zu der oberflachlichen 

 Panzerlage gehoren. Die Knochenkapsel der 

 Thecophoren ist also ebenfalls ein Doppelpanzer, 

 entstanden durch Zusammenschlufi epithekaler und 

 thekaler Elemente, wobei aber die letzteren weit- 

 aus iiberwiegen. 



Wenn nun bei den Atheken ganz gegen die 

 allgemeine Regel der Epithekalpanzer besonders 

 verstarkt worden ist, wahrend der Thekalpanzer, 

 wie sich bei der Lederschildkrote nachvveisen laSt, 

 in alien Stiicken Ruckbilclung erfuhr, so miissen 

 wir uns sagen, dafi hier ganz andere Bedtirfnisse 

 vorgelegen haben miissen, als bei den Theco- 

 phoren. Es liegt nun auf der Hand, dafi wir 

 fur die eigentiimliche Panzerentwicklung der 

 Atheken das Meeresleben dieser Tiere verant- 

 wortlich zu machen haben. 



Die Lederschildkrote ist heute eine Hochsee- 

 form. Wie aber die fossilen Ichthyosaurier, Me- 

 triorhynchiden (Meerkrokodile), ferner auch die 

 Mosasaurier beweisen, die unter dem Einflufi des 

 Hochseelebens fast vollkommen nackthautig ge- 

 worden waren, geht Hand in Hand mit dieser 

 Lebensweise nicht Verstarkung, sondern im Gegen- 

 teil hochgradige Riickbildung eines etwa vorhan- 

 denen Hautskeletts. Zweierlei ergibt sichhieraus: 

 Die Lederschildkrote kann unter dem 

 Einflufi der Hochsee ihr Panzermosaik wohl kaum 

 erworben haben, und dieses mufi unter dem Ein- 

 flufi des pelagischen Lebens neuerdings wieder in 

 Riickbildung begriffen sein. Durch diese beiden 

 Schliisse finden aber einige Tatsachen eine sehr 

 einleuchtende Erklarung. Zunachst zum ersten 

 Punkt. Wenn nicht die Hochsee das Panzermosaik 

 geschaffen hat, kann es wohl nur in der Strandzone 

 entstanden sein. In diesem durch starken Wellen- 

 schlag gekennzeichneten Gebiet ware auch die 

 Zweckmafiigkeit des Athekenpanzers verstandlich, 

 indem er bei seiner hohen Elastizitat der Gefahr 

 eines Bruches durch Wellenschlag weniger aus- 

 gesetzt war, als etwa der starre Thecophoren- 

 panzer und auch bei seinem Aufbau aus vielen 

 kleinen Knochenplattchen unterstiitzt durch eine 



sehr zahe und dicke Lederhaut ein etwa ent- 

 stehender Bruch eine weniger ernste Beschadigung 

 bedeuten wird und besser heilen diirfte, als bei 

 einer Thecophore. Unmittelbar auf eine erfolgte 

 Riickbildung des oberflachlichen Dermochelys- 

 panzers -- und damit kommen wir zu dem zwei- 

 ten Punkt weist der Zustand desselben bei der 

 fossilen Atheke Psephophorus hin, eine Form, die 

 anscheinend noch nicht die skelettriickbildende 

 Einwirkung des Hochseelebens erfahren hatte, und 

 immer im Strandgebiet verblieben war. Bei dieser 

 Schildkrote war der Mosaikpanzer nicht allein auf 

 dem Riicken, sondern auch auf dem Bauche ge- 

 schlossen und erreichte eine Dicke von bis lomm 

 gegeniiber i 2mm bei der Lederschildkrote. Im 

 Vergleich zu diesem Zustand bei Psephophorus 

 erscheint der Epithekalpanzer der Lederschild- 

 krote tatsachlich stark riickgebildet nicht allein 

 auf dem Bauche, sondern auch auf dem Riicken. 

 Funktionell ersetzt wurde er zum Teil durch die 

 ungeheuer dick gewordene Lederhaut, welche auf 

 dem Bauche bis 3 cm Dicke erreicht und auch 

 unter dem Riickenschild nahezu 2 cm dick wird. 

 Ubrigens hat sich auch bei den Cheloniiden der 

 skelettriickbildende Einflufi des Hochseelebens Gel- 

 tung verschafft, was sehr deutlich aus dem Umstand 

 hervorgeht, dafi bei Thalassochelys erst im spateren 

 Alter, bei Chelonia sogar nie mehr die allmahlich 

 nach den Seiten hin sich ausdehnenden Rippen- 

 platten bis an die Wirbelplatten herankommen (vgl. 

 Fig. 5 u. 6). 



Die Cheloniiden (Thecophoren) und 

 die Atheken (Dermochelys) sind also 

 Zweige desselben Stammes, die an fangs 

 unter dem Einflufi verschiedenerLebens- 

 weisegerade en t gegen gesetzteWegeder 

 Panzerentwicklung einschlugen. Wah- 

 rend die Vorfahren der Atheken schon friihzeitig 

 ins Meer und zwar zunachst in die Strandzone 

 gingen, wobei sie ihr Panzermosaik erwarben und 

 Hand in Hand damit den Thekalpanzer riickbilde- 

 ten, blieben die unmittelbaren Stammeltern der 

 Cheloniiden noch auf dem Lande oder im SiiS- 

 wasser und entwickelten sich dabei zu Thecophoren. 

 Ihr Thekalpanzer erlangte weitaus das Uber- 

 gewicht iiber das oberflachlich gelegene Epithekal- 

 skelett. Spater aber wandten sich beide 

 Zweige, Cheloniiden und Dermochely- 

 iden, nachdemdie ersterenvorher auch 

 eine Zeitlang in der Strandzone gelebt 

 hatten, gemeinsamen Leben sverhalt- 

 nissen, derHochsee zu, und es lafitsich 

 auch erkennen, dafisie gemeinsam neuer- 

 dings den skelett riickbildend en Ein- 

 fliissen dieser Lebensweise unterworfen 

 gewesen sind. 



