N. F. XIII. Nr. 1 6 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Damm entgegenzusetzen, damit das Unheil nicht 

 lawinenartig anschwillt. Es wird sonst dem Ferner- 

 stehenden auf die Dauer dennoch unmoglich ge- 

 macht, durch das Gemisch wahrer und falscher 

 Berichte hindurchzufinden, und es besteht Gefahr, 

 dafi das Gute mit dem Schlechten venvorfen werde. 



Wie Ur. Reck verschiedentlich ausgefiihrt hat, 

 hat er mit Mitteln, die die kg], preufiische Aka- 

 demie der VVissenschaften und die Gesellschaft 

 Naturforschender Freunde zu Berlin zur Verfugung 

 stellten, fiir das geologisclvpalaontologische Institut 

 und Museum der Universitat Berlin, von dem auch 

 die Saurierausgrabungen am Tendaguru ausgingen, 

 nach deren Abschlufi Ausgrabungen am nahezu 

 entgegengesetztenEnde derKolonie vorgenommen, 

 die fossile Saugetiere zum Gegenstande batten. 

 Entdecker der Fundstelle ist Herr Prof. Katt- 

 winkel in Miinchen. Sie ist in der Nachbar- 

 schaft des von Herrn Prof. Jaeger studierten und 

 beschriebenen Hochlandes der Riesenkrater gelegen 

 und zwar in der Oldoway-Schlucht am West- 

 rande des ostafrikanischen Grabensystems bzw. am 

 Ostabfall der Sserengeti-Steppe. Das nach Dr. 

 Reek's genaueren Erkundungen sehr reiche 

 Knochenlager, das in mehrere Horizonte geglie- 

 dert werden konnte, befindet sich hauptsachlich 

 in vulkanischen Tuffen. Nach allem, was man vom 

 Alter der Grabenbildungen und der mit ihnen eng ver- 

 kniipften vulkanischen Ergiisse bisher wufite, war 

 anzunehmen, dafi es sich etwa um jungtertiare bis 

 altdiluviale Funde handeln mochte. Das erschien um 

 so interessanter, als in nicht allzugroSer Entfernung, 

 bei Karungu am Ostufer des Viktoria-Sees auf 

 englischem Gebiete in freilich anders gearteten 

 Schichten ebenfalls fossile Saugetierreste bekannt 

 geworden waren, die nach Andrews Dinotherium 

 enthalten und miozanen bis pliozanen Alters 

 sein diirften. Es ist aber klar, dafi die Alters- 

 bestimmung sich erst aus der Bearbeitung der 

 Fauna ergeben kann , und ihr sehr grofier strati- 

 graphischer Wert neben dem rein palaontologi- 

 schen besteht gerade darin, dafi wir durch sie 

 hier mitten im sonst fossilleeren Innern den prach- 

 tigsten Fixpunkt erhalten, der zur Altersbestim- 

 mung tektonischer, vulkanischer und morphologi- 

 scher Vorgange von weittragendster Bedeutung 

 werden mufi. 



Als nun Herr Dr. Reck die erstaunliche Kunde 

 mit heimbrachte, dafi es ihm gelungen sei, ein 

 fossiles Menschenskelett aus eben jenen Schichten 

 und zwar aus einem der unteren Horizonte zu 

 bergen, mufite bei Annahme einer primaren Lager- 

 ung des Skeletts dem Menschen die gleiche Ein- 

 schatzung als stratigraphischer Wegweiser zuteil 

 werden, wie den Saugetierformen. Da Menschen- 

 funde aus alteren als diluvialen Schichten nirgends 

 mit Sicherheit bekannt sind, hatte also unter jener 

 Voraussetzung das Tertiar aus der Betrachtung 

 zunachst ausschalten konnen. 



Nun ergab sich aber weiter, wie Fritsch be- 

 richtet, aus der erwahnten Besprechung im Kreise 

 der Naturforschenden Freunde, bei der freilich nur 



erst der sorgfaltig transportierte Schadel vorlag, dafi 

 primitive Merkmale dem Schadel hochstens in 

 demselben Sinne zugesprochen werden konnen, 

 wie etwa heute lebenden primitiven Volkern auch, 

 d. h. also ein auffallig rezenter Habitus. Es mufite 

 daher sofort die Frage auftauchen, ob jene Voraus- 

 setzung primarer Lagerung in der Schicht auch zu- 

 treffe. Es gilt demnach zunachst die Unterlagen 

 fiir die noch ausstehende genaue Untersuchung dea 

 Skelettfundes aufs sorgfaltigste zu priifen. Denn 

 ein hochentwickelter Mensch als Zeitgenosse jener 

 in den Tuffen begrabenen Fauna mufite den Ver- 

 dacht erwecken , dafi sie selbst und damit man- 

 cher geologische Vorgang nur sehr jugendlichen, 

 vielleicht subrezenten Datums sein konnte oder 

 aber er wiirde, falls jene sich doch als alt heraus- 

 stellt, unser Wissen von der Entwicklung des 

 Menschengeschlechts in der ungewohnlichsten 

 Weise bereichern, ja in gewissem Sinne fraglos 

 umwerfen. Nun ware es selbstverstandlich nicht 

 minder verkehrt und unwissenschaftlich, sich gegen 

 eine solche unerwartete Bereicherung des Wissens 

 zu strauben, well sie eine Abanderung hergebrach- 

 ter Uberlieferung bedeutet, als ein besonders er- 

 strebenswertes Ziel in solchem Umsturz sehen zu 

 wollen. Wir haben wunschlos und voraussetzungs- 

 los die Natur zu befragen und zwar mit aller Kritik 

 geriistet, nichts weiter 1 Fur je wertvoller man den 

 Fund zu halten geneigt ist, desto grofiere Vorsicht 

 ist bei der Beurteilung vonnoten. 



Bei jedem Fossil sind, wie das in jener Sitzung 

 besonders Geheimrat Branca, der Direktor des 

 geologisch-palaontologischen Instituts hervorhob, 

 zwei Fragen streng auseinanderzuhalten und ge- 

 sondert, aber, was wichtig ist, doch parallel zu- 

 einander zu behandeln, entsprechend der eigen- 

 artigen Doppelstellung der Palaontologie zwischen 

 zoologischer und geologischer, also einer ,,organi- 

 schen"und einer ,,unorganischen"VVissenschaft. Jede 

 einseitig morphologisch-palaontologische Betrach- 

 tung ist ebenso unvollkommen, wie eine blofi strati- 

 graphisch geologische. Es versteht sich von selbst, 

 dafi am Arbeitstisch in der Heimat die letztere 

 iiberhaupt nicht vollkommen geleistet werden kann; 

 sie hat im Felde zu geschehen und ist in diesem 

 Falle von Dr. Reck natiirlich geleistet worden. Er 

 hat sich nach dem an Ort und Stelle gewonnenen 

 Eindruck mit aller Entschiedenheit dahin ausge- 

 sprochen, dafi dem menschlichen Skelette eine 

 primare Lagerung in der Schicht zukomme, dafi 

 dieser Mensch also tatsachlich Zeitgenosse der aus- 

 gebeuteten Saugetierfauna sei. Wenn diese Frage 

 dennoch als diskussionsfahig angesprochen worden 

 ist, so ist mit solchem Zweifel selbstverstandlich 

 kein Vorwurf verbunden. Wie schwer, ja nahezu 

 unmoglich zuweilen dergleichen Entscheidungen 

 sind, zeigt der Pithecanthropus erectus von Java. 

 Trotz jahrelanger Diskussionen, trotz Entsendung 

 einer grofien Forschungsexpedition und trotz ein- 

 gehendster Bearbeitung ihrer sehr reichen Ergeb- 

 nisse kann man selbst jetzt noch nicht die Behaup- 

 tung wagen, das Alter der Schicht sei endgiiltig 



