N. F. XIII. Nr. 17 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



259 



der scharfen Kontrolle, denen sich die Hunger- 

 kiinstler unterwerfen miissen , nichts Organisches 

 aufnehmen und dennoch im Dunkeln leben. Wird 

 hierdurch denn noch immer nicht das Gesetz von 

 der Erhaltung der Energie verletzt? -- Nun wir 

 werden sehen. 



Eines der Rezepte, ') urn einen Aufgufi, in 

 dem sich solche Lebewesen entwickeln, zu erhal- 

 ten, ist folgendes: Man nehme wieder etwas ver- 

 diinnte Losung von Kaliumphosphat und infiziere 

 mil Spuren von Grabcnsclilamm, fiige aber dies- 

 mal etwas Schwefelblume und ebensoviel Kreide 

 zu, zwei doch gewifi rein mineralische Korper. 

 Lafit man d ese Mischung, am besten. in diinner 

 Lage wegcn der Ermoglichung des Luftzutritts, 

 bei etwa 30 C stehen, so sind schon nach weni- 

 gen Tagen d'e Schwefelteilchen von Bakterien 

 umhiillt, und die Fltissigkeit wird in steigendem 

 Mafie gipshaltig, wovon man sich durch mikro- 

 skopische, resp. durch chemische Untersuchung 

 iiberzeugen kann. Da aber bei der Oxydation 

 von Schwefel zur Schwefelsaure des Gipses eine 

 Quelle der Energie sich auftut, so ist das Gesetz 

 der Energiekonstanz auch in diesem Falle erfullt. 

 Wir machten vorzeitig absprechend nur den 

 Fehler, es in zu enger Fassung auf die Probleme 

 des Lebens anzuwenden. Alle Organismen ent- 

 halten kohlenstoffhaltige Substanz -- gewifi; sie 

 miissen alle ihre Lebensenergie durch chemischen 

 Umsatz bestreiten ebenso gewifi. Aber die 

 organische Substanz braucht nicht notwendig die 

 Kosten dieses chemischen Prozesses zu tragen, 

 das ,,Kind der Rechnung" kann auch der Schwefel 

 sein , in dessen Affinitat zum Sauerstoff ebenso 

 eine Energiequelle offen steht wie in der des 

 Kohlenstoffs zu dem gleichen Elemente. Dann 

 kann es selbst nicht Wunder nehmen, wenn die 

 betreffenden Schwefelbakterien (oder besser 

 Schwefelsaurebakterien, denn wir brauchen jenen 

 Namen noch anderweit) auf Kosten dieser Energie 

 noch aus Kohlensaure organische Substanz er- 

 zeugen. 



Die Schwefelsaurebakterien sind sehr verbreitet. 

 Man findet sie vielfach im Seeschlamm, wo sie 

 auf Kosten von Schwefel und Schwefelmetallen, 

 die, wie wir gleich sehen werden, wieder durch 

 andere Organismen den eigentlichen Schwefel- 

 bakterien, entstehen, sich nahren. 



Aber es braucht auch nicht immer gerade der 

 Schwefel zu sein. Irgendein anderes Element, d. h. 

 eines derer, die ohnehin schon zu physiologischen 

 Leistungen in Betracht kommen und die in der 

 Natur in (mit Sauerstoff) ungesattigtem Zustande 

 vorkommen, kann es sein, z. B. Wasserstoff. 

 Dieser entsteht ja auch als Endprodukt mancher 

 Garungen, der Buttersauregarung z. B. Schon im 

 Jahre 1838 bemerkte der beruhmte Genfer Pflanzen- 

 physiologe Theodore de.Saussure, der seiner 

 Zeit so weit voraus und auch der eigentliche Ent- 



decker der Pflanzenatmung war, dafi Knallgas 

 unter Wasser, das mit Heideboden in Beriihrung 

 war, langsam verschluckt wurde, und schrieb diesen 

 auffallenden Vorgang einer ,,Art von Garung" zu. 1 ) 

 Knallgas aber besteht aus einem Gemenge von 

 Wasserstoff und Sauerstoff, und wenn das Ver- 

 schwinden des letzteren einer gewohnlichen Oxy- 

 dation der im Boden vorhandenen organischen 

 Teile zugeschrieben werden konnte, so erheischte 

 das Verschwinden des Wasserstoffs doch eine be- 

 sondere Erklarung, die von de Saussure auch 

 in der richtigen Linie gesucht wurde. 



Durch die moderne Bakteriologie ist nun ge- 

 nauer bekannt geworden, dafi dieser Vorgang die 

 Arbeit ist zweier winzig kleiner Bakterien (warum 

 immer zwei Arten zusammen wirken miissen, ent- 

 zieht sich noch der Beurteilung 2 ), die man leicht 

 gewinnt, wenn man Wasser mit etwas Kalium- 

 phosphat und dazu etwas Ammoniaksalz versetzt 

 und mit den Luftgasen, Wasserstoff und etwas 

 Kohlensaure in Beriihrung bei 30 sich selbst iiber- 

 lafit. Es entsteht dann wieder, wie wir das vorhin 

 fur Kohlenwasserstoff beschrieben, eine kahmartige 

 Haut, in der man unter dem Mikroskop die be- 

 treffenden Organismen erkennt. 



Wenn aber Schwefel oder. Wasserstoff als 

 Energiequelle dienen kann, dann braucht man sich 

 nicht zu wundern, wenn auch der Schwefel - 

 wasserstoff, die Verbindung beider, und der 

 als gewohnliches Faulnisprodukt eiweiSartiger Stoffe 

 in der Natur iiberall verbreitet ist (die Nase ist 

 in diesem Falle der erbarmungslose Zeuge), eine 

 vortreffliche Energiequelle fiir niederes Leben abgibt. 



Die Organismen aber, dieser Energiequelle an- 

 gepafit, sind die Schwefelbakterien, welche 

 in den achtziger Jahren von Winogradsky 

 eifrig durchforscht wurden, fadenformige Bil- 

 dungen von verhaltnismaBig grofien Mafien 3 ), 

 in deren Innern sich nach Verbrauch des Wasser- 

 stoffs fiir die Zwecke des Lebens der grofite Teil 

 des Schwefels ausscheidet, der nach dem Verwesen 

 dieser Organismen die Quelle der Energie wird, 

 fiir jene Schwefelsaurebakterien, von denen wir 

 vorhin sprachen. Doch kb'nnen die Schwefelbak- 

 terien, wenn ihnen der Schwefelwasserstoff aus- 

 geht, diese Oxydation auch selber besorgen, so 

 dafi ihnen der Schwefel auch als eine Art Reserve- 

 stoff dient. 



Aber auch damit ist die Liste der Lebens- 

 moglichkeiten noch nicht erschopft. Auch ein 

 Metall der Tier- und Pflanzenasche kann als Energie- 

 quelle dienen, natiirlich nicht Kalium, Magnesium 

 oder Calcium, die in der Natur iiberhaupt nur in 

 einer Oxydationsstufe vorkommen, aber das Eisen, 

 von dem wir neben der Oxydstufe auch eine solche 

 mit weniger Sauerstoff (daher das diminutiv: Oxy- 



') Beijerinck, a. a. O. Vgl. auch Lafar, Technische 

 Mykologie 1906, IV. 



') Journal f. prakt. Chernie, Bd. 14, p. 152 (zitiert nach 

 Beijerinck). 



2 ) Vermutlich Symbiose. 



3 ) Naheres in Botan. Zeitung, 45, S. 489 und in Mei sen- 

 he imer, Garungschemie 1906, S. 232, 3. Bd. von Adolf 

 Mayer, Agrikulturchemie, auch Lafar, a. a. O. 



