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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XIII. Nr. 23 



Losung der ersten vorziehen zu miissen, und zwar 

 hauptsachlich aus praktischen Griinden. Die Ab- 

 renzuncr des Archaikum vom Archaozoikum ist 



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ohnedies mil grofien Schwierigkeiten verbunden 

 und unterliegt haufig subjektiven Entscheidungen. 

 Die Fossilfreiheit war bisher wenigstens theoretisch 

 das einzige durchgreifende Unterscheidungsmerkmal 

 des Archaikums und schon zu Werner's Zeit 

 als Lehrsatz ausgegeben. So scheint es mir an- 

 gebracht, an diesem Prinzip festzuhalten, schon 

 deshalb, um nicht dem Begriff Archaikum, dcr so 

 wie so nicht genau umgrenzt ist, eine noch un- 



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scharfere Fassung zu geben. 



Unzweifelhaftes Archaozoikum ist nun von 

 vielen Punkten der Erde beschrieben worden. 

 Namentlich in Nordamerika erreicht es ungeheure 

 Ausdehnung. Nordamerika weibt fiinf Hauptver- 

 breitungsgebiete algonkischer Gesteine auf: den 

 Grand Canon von Arizona, Montana, Neufund- 

 land, das Gebiet der grofien Seen und die 

 Llanos von Texas. Von den vicr ersten 

 Stellen sind auch Fossilien bekannt geworden. 

 Die grofiartigsten Aufschliisse des Algonkiums 

 bietet der Grand Canon in Arizona. Den Sockel 

 dieses gewaltigen Profils bildet ein archaisches 

 Grundgebirge, das von Eruptivgangen und Erup 

 tivlagern formlich durchwoben ist. Dieses Grund- 

 gebirge wurde schon vor Beginn der algon- 

 kisclien Periode gefaltet und wieder abgetragen 

 und auf der ziemlich ebenen Denudationsflache 

 lagerten sich in einer Machtigkeit von 3800 m 

 algonkische Sedimente ab. Eine weitere scharfe 

 Diskordanz trennt diese von dem daruber liegen- 

 den mittelkambrischen Tontosandstein. Sehr be 

 merkenswert ist, daS das Algonkium nicht oder 

 nur wenig gefaltet ist, meist nur etwas gekippt 

 oder durch Verwerfungen zerstiickelt ist und im all- 

 gemeinen nur ganz geringe Metamorphose aufweist. 

 Das Algonkium des Grand Canon gliedert sich in 

 2 Abteilungen, in die untere Unkarformation und 

 die dariiber liegende Chuarformation. Diese 

 Chuarserie ist es nun, in der organische Reste ge- 

 funden wurden. Aus der oberen Abteilung sind 

 Gebilde bekannt geworden, die den Namen Cryp- 

 tozoon Dawsoni erhalten haben. Es sind 

 konische, schwach gekriimmte Korper, die aus 

 einzelnen Kieselsaurelamellen aufgebaut sind. Sic 

 liegen in Kalk eingebettet und zeigen beim Heraus- 

 losen mit Salzsaure netzartiges Gefiige. 



In sandig tonigen Schichten, etwa 200 m unter 

 der Decke der Chuarformation, fanden sich kreis- 

 formige diskusartige Reste, die nach Walcott, 

 einem amerikanischen Palaontologen, als gepreSte 

 konische Schalen von Muscheln aufzufassen sind 

 und als Chu aria c i re ular is bezeichnet worden 

 sind. Die Schale ist sehr diinn und zart und kon- 

 zentrisch gerunzelt. Aufierdem ist in eben diesen 

 Schichten ein Rest von Hyolithes triangularis, 

 einem Pteropoden und eine Brachiopodenschale, 

 entdeckt worden, die dem Genus Acrothele nahe- 

 steht. Eine schmale Spange konnte vielleicht als 

 Pleurallobus eines Trilobiten zu deuten sein. 



Es ist das Verdienst Walcott's, in den 

 nordamerikanischen Kordilleren im Staate Montana 

 eine Fauna entdeckt zu haben, die ein ganz neues 

 Licht auf die Organisationshohe algonkischer Tier- 

 formen geworfen hat. Der Fundort dieser Fauna 

 liegt in den sog. Little Belt- und Big Belt-Moun- 

 tains. Die Beltserie ist ein rund 4000 m mach- 

 tiger Komplex von Schiefern, Kalksteinen und 

 Quarziten. In der unteren Halfte des ganzen 

 Komplexcs liegt der sog. Newland Limestone, 

 welcher die Fossilien enthalt. Die Fauna besteht 

 nur aus Kriechspuren und den Panzerfragmenten 

 von Arthropoden. Unter den Kriechspuren sind 

 von Walcott verschiedene Typen als Helmin- 

 thoidichnites beschrieben worden. Sie dtirften wohl 

 von Wiirmern und Mollusken herriihren. Aus- 

 gusse der Rohren von grabenden Wiirmern, die 

 oft deutliche Ringelung zeigen, hat Walcott als 

 Planolites bezeichnet. Die eigenartige Form all 

 dieser Spuren und ilire Ubereinstimmung mit 

 solchen aus kambrischcn Schichten lafitwohl keinen 

 Zweifel, dafi es sich um organische Gebilde han- 

 delt. Nicht diese Kriechspuren aber sind es, welchen 

 die Greyson Shales ihre Beruhmtheit verdanken, 

 sondern das Vorkommen von hochorganisierten 

 Arthropoden. In ungeheurer Menge finden sich 

 ihre Bruchstucke und lassen soahnen, welch reiches 

 Leben in dieser altersg'auen Zeit herrschte. Leider 

 sind sie nicht sehr giinstig erhalten, stark defor- 

 miert und plattgedriickt. Ganze Panzer haben sich 

 noch nicht gefunden, immer nur Panzerfragmente. 

 Nach allem, was wir bis jetzt wissen, gehoren die 

 Reste zu den Merostomata, jener auf die altesten 

 Zeiten der Erdgeschichte beschrankten Klasse der 

 Arthropoden. Es ist wahrscheinlich, dafi mehrere 

 Genera und Spezies vertreten sind. Jedenfalls lassen 

 sich zwei Haupttypen ausscheiden, die einerseits 

 durch viereckiges Kopfschild und langen spiefi- 

 formigen Telson, anderseits durch breit abgerun- 

 detes Kopfschild und schildformigen Telson aus- 

 gezeichnet sind. Auch Anhange des Rumpfes 

 und des Kopfschildes z. T. mit Mundwerkzeugen 

 sind von Walcott beschrieben worden. Eine 

 Pterygotus-ahnliche Form hat Walcott als Bel- 

 li na Danai bezeichnet. Neuerdings sind an 

 anderer Stelle in Montana Rumpfschilder dieser 

 Art gefunden worden, welche noch die urspriing- 

 liche Konvexitat und eine Oberflachenskulptur er- 

 kennen lassen. Ja in jiingster Zeit ist derselbe 

 Fossilhorizont viel wciter nordlich in Britisch- 

 Kolumbia nachgewiesen worden. Crypt ozoon 

 Arten, das sind korallenahnliche Gebilde, sind an 

 vielen Punkten des Algonkiums in Montana ge- 

 funden worden, besonders haufig ist im sogenann- 

 ten Siyeh-Limestone Cryptozoon frequens 

 mit ganz eigentumlichen blumenkohlartigen Wachs- 

 tumsformen. 



Die grofie Laurentische Platte, die den Grund- 

 sockel des ganzen NO von Nordamerika bildet, 

 enthalt namentlich in Neufundland algonkisclie 

 Gesteine. Es ist eine 3800 m machtige Schicht- 

 serie, deren stratigraphische Gliederung schon mit 



