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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. I-. XIII. Nr. 23 



unsere Kenntnisse der archaozoischen Fauna 

 hauptsachlich Nordamerika verdanken. Wenn wir 

 die Wahrscheinlichkeit archaozoische Faunen zu 

 finden, genauer analysieren, so ergibt sich, dafi 

 die Gebiete am vielversprechendsten sind, die 

 moglichst wenig von Faltungen betroffen wurden. 

 Suefi, der Altmeister der Geologic, hat die Ge- 

 biete der Erde regional in verschiedene tekto- 

 nische Einheiten eingeteilt. Unter alien diesen 

 Gebieten ist das sog. laurentische Festland , das 

 einen grofien Teil Nordamerikas umfafit, seit 

 kambrischen Zeiten von jeglicher Faltnng unbe- 

 riihrt gehlieben. In Europa sind die Bedingungen 

 fur die Erhaltung prakambrischer Faunen viel un- 

 giinstiger. Hier entstanden am Schlufi der palao- 

 zoischen Zeit machtige Gebirge, durch welche 

 die tiefen archaozoischen Gesteine mit empor- 

 gefaltet und stark metamorphisiert wurden. Der 

 Faltungsprozefi hat sie in kristalline Schiefer um- 

 gewandelt und hier sucht man gewohnlich ver- 

 gebens nach Fossilien. In Afrika und Asien, 

 namentlich in China diirften vielleicht noch Gebiete 

 liegen, wo prakambrische Faunen zutage kommen 

 konnen. 



Nun sind uns, wie erwahnt, in Nordamerika 

 in ungeheurer Ausdehnung archaozoische Gebiete 

 erhalten, deren Gesteine z. T. keine oder nur ge- 

 ringe Metamorphose aufzuweisen haben. Und den- 

 noch sind auch hier Fossilien nur als grofie Selten- 

 heit gefunden worden. W a 1 c o 1 1 fiihrt diese 

 Fossilarmut auf den terrigenen kontinentalen Charak- 

 ter der algonkischen Sedimente Nordamerikas zu- 

 riick. Walcott geht im Gegensatz zu Seder- 

 holm von der Annahme aus, dafi das Leben sich 

 zuerst im offenen Ozean entwickelt habe. Damals 

 war die Verteilung von Land und Meer im Ge- 

 biete von Nordamerika so ziemlich die gleichc 

 wie heutzutage. Deshalb liegen die marinen Ab- 

 lagerungen, in denen sich die Entwicklung der 

 Lebewesen zu algonkischer Zeit vollzog, aufierhalb 

 des heutigen Kontinentes im Ozean begraben und 

 sind der Beobachtung nicht zuganglich. Die algon- 

 kischen Gesteine Nordamerikas sind zum grofiten 

 Teil kontinentaler Entstehung, in Binnen- oder 

 Siifiwasserseen entstanden. Die wenigen Faunen 

 aus dem Algonkium, wie z. B. die Arthropoden, 

 sind aus dem ozeanischen Meere eingewandert, zu 

 einer Zeit, in der diese Binnengewasser mit clem 

 Ozean in Verbindung standen. So erklart sich 

 das plotzliche Erscheinen von B e 1 1 i n a in der 

 Beltserie. 



So mu'ssen wir uns eben mit dem Wenigen, 

 was uns aus algonkischer Zeit erhahen geblieben 

 ist, begnugen. Und in der Tat, dieses Wenige 

 ist schon von aufierordentlicher Bedeutung. Bis 

 jetzt haben sich folgende Tierklassen in algon- 

 kischen Gesteinen nachweisen lassen : Protozoen, 

 Zolenteraten, Echinodermen, Mollusken, Mollus- 

 koideen, Wiirmer und Arthropoden. Die Art und 

 der Charakter dieser Faunen spricht ganz dagegen, 

 dafi uns hier die Uranfange des Lebens vorliegen. 

 Dariiber gibt uns palaontologische Uberlieferung 



keinen Aufschlufi. Alle diese Faunen zeigen be- 

 reits cine staunenswerte Differenzierung und Or- 

 ganisationshohe, die darauf hinweisen, dafi ein 

 weiter Weg der Entwicklung vor ihnen liegt. Ich 

 habe bereits bei der Formenfulle der Radiolarien 

 aus der Bretagne darauf aufmerksam gemacht, ein 

 weiteres Beispiel bieten die Merostomata von Mon- 

 tana. Die Arthropoden nehmen im Entwicklungs- 

 stamm der Tierwelt alleiti durch ihre Organisation 

 eine sehr hohe Stellung ein. Darum mufi es sehr 

 uberraschen, sie in so alien Ablagerungen zu finden. 

 Es hat den Anschein, als lagen im Archaozoikum 

 nicht nur die Wurzelstellen des Lebens begraben, 

 sonclern auch lange Entwicklungsreihen rnit vielen 

 Gabelungstellen, die der Ausgangspunkt wurden 

 fiir viele Tiergruppen, die uns am Anfang des 

 Kambriums vollkommen gesondert entgegentreten. 

 Sicher waren fast alle wichtigeren Tierstamine 

 schon zu archaozoischer Zeit gepragt. 



Wir konnen nun allerdings liber die Zeitspanne 

 des Archaozoikums nur Vermutungen anstellen. 

 Dafi aber in der Tat das Archaozoikum eine ge- 

 waliige Periode umfafit, das geht aus der Strati- 

 graphic archaozoischer Ablagerungen zur Geniige 

 hervor. Betrachten wir das Algonkium des Lake 

 superior. Es erreicht an einigen Stellen iiber 14000 

 Meter Machtigkeit, die einzelnen Abteilungen, das 

 Keweenawan, das untcre und obere Huron werden 

 durch Diskordanzen mit oft machtigen Grund- 

 konglomeraten voneinander geschieden. Diese 

 Diskordanzen weisen auf zeitliche Unterbrechungen 

 hin, die oft von so langer Dauer waren, dafi altere 

 Gesteine zu Gebirgen emporgesattelt, abgetragcn 

 und wieder iibcrflutet wurden. Das spricht fiir 

 eine sehr bedeulcnde Lange der archaozoischen 

 Zeit und hat mehr und mehr zu der Erkenntnis 

 gefiihrt, dafi die archaozoische Zeit nicht einer 

 bestimmten Formationsgruppe, wie etwa dem Kar- 

 bon oder Jura gleichgestellt werden darf, sondern 

 dafi sie einer Periode entspricht, die vielleicht der 

 Summe der palaozoischen, mesozoischen und neo- 

 zoischen Formationen gleichwertig ist. Und von 

 diesem Gesichtspunktc betrachtet erscheint uns 

 die fiir die Entwicklung der algonkischen Faunen- 

 welt notige Zeitdauer hinreichend gewahrleistet. 



Literaturverzeichnis. 



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Reginald A. Daly, Some chemical conditions in the 

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