Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Ncue Folge 13. Band; 

 dcr ganzen Reihe 29. Band, 



Sonntag, den 6. September 1914. 



Nummer 36. 



[Naclulruck verboten.] 



Physiognomik der Tropenlandschaft. 



Studien auf Ceylon von Dr. Konrad Guenther, 

 Professor an der Universitat Freiburg i. Br. 



Es war kein Geringerer, als Alexander von 

 Humboldt, der zu der Erkenntnis kam, daS, 

 wie die Menschen und die Tiere, so auch die 

 Pflanzen ihre bestimmte Physiognomic batten. 

 Immer wieder bewunderte er auf seinen Reisen 

 im Iropischen Stidamerika das charakteristische 

 Aussehen der Baume und die Mannigfaltigkeit 

 ihrer Formen. Gerade diese Mannigfaltigkeit suchte 

 er verstehen zu lernen, und um sich in ihr zu- 

 rechtzufinden, unternahm er es, alle verscliiedenen 

 Pflanzenformen auf 17 Grundgestalten zuriick- 

 zufiihren. Je mehr nun seit Humboldt unsere 

 Kenntnis von der Pflanzenwelt wuchs, um so 

 weniger glaubte man mit solch einer geringen 

 Zalil von Grundformen auskommen zu konnen. 

 So fand sich Grisebach genotigt, die 1 7 Grund- 

 gestalten Humboldt' s auf 60 zu vermehren. 

 Noch andere Forscher arbeiteten an der Pflanzen- 

 physiognomik, so Warming, Drude,Engler; 

 in derartig umfassender und vor allem kiinstleri- 

 scher Weise, wie Humboldt diesen Zweig der 

 Wissenschaft schuf und ausbaute, ist es aber seit- 

 dem nicht wieder geschehen. 



Die Pflanzen bedecken die Oberflache der Erde. 

 Sie geben ihr Farbe und Abwechslung und haben 

 daher an der Physiognomic der Landschaft in 

 crater Linie teil. Fiir das einzelne Landschafts- 

 bild kommen freilich bestimmend auch noch die 

 Bergformationen, Fliisse oder Seen in Betracht. 

 Der Leser wird sich erinnern, mit welch hiibschen 

 Worten Scheffel in seinem Ekkehard von dem 

 ,,deutschen Antlitz", dem das Land der Alamannen 

 gleiche, gesprochen hat. Will man aber die 

 Physiognomie eines ganzenLandschaftskomplexes 

 oder gar e'tncs grofien klimatischen Gebietes 

 schildern, so wird man den Pflanzen eine grofiere 

 Rolle zuweisen miissen, als den Bergen und dem 

 Wasser, well sie unter denselben klimatischen 

 Bedingungen einem einheitlichen Charakter 

 zustrebcn, wahrend die geologischen Formationen 

 mehr oder weniger durch ortliche Erderschei- 

 nungen bestimmt wurden, wie sie auch in ganz 

 verschiedenen klimatischen Gebieten wiederkehren 

 konnen, mithin nicht fur eines derselben charakte- 

 ristisch sind. So geht es nicht an, von einer 

 tropischen Gebirgsform zu reden diese ent- 

 spricht z. B. auf Ceylon durchaus der der deutschen 

 Mittelgebirge wohl aber kann man von einer 

 tropischen Pflanzenwelt sprechen. 



Es war der Wunsch, die Physiognomie der 

 Tropenlandschaft zu studieren, der mich veran- 

 laBte, den Winter 1910/1 1 auf Ceylon zuzubringen. 1 ) 



Ich kam dazu durch Beschaftigung mit Fragen 



des Naturschutzes. Ich versuchte, der bisher vor- 

 wiegend geiibten Naturdenkrnalpfiege einen Schutz 

 aller erhaltbaren Gestalten der Natur iiber die ge- 

 samte Kulturerde hinweg an die Seite zu stellen 

 und wissenschaftlich zu begriinden. Es mufite 

 dazu untersucht werden , welche Lebensbedin- 

 gungen das oder jenes Tier unbedingt brauchte, 

 und ob diese Lebensbedingungen in Wald-, Feld- 

 und Wasserwirtschaft geduldet oder, wenn ver- 

 loren, neu geschaffen werden konnten, ohne die 

 Ertragsfahigkeit des betreffenden Kulturgelandes 

 zu schmalern. Es zeigte sich, dafi in der Tat 

 Teile der Natur oder einzelne Tiere und Pflanzen 

 sehr wohl auf einem vollkommen kultivierten 

 Boden sich erhalten lassen. 2 ) Bei dem Studium der 

 Frage, welche Lebensbedingungen fur Tiere und 

 Pflanzen unsere Kultur noch bieten konne, lag 

 der Wunsch nahe, zum Vergleich die Lebens- 

 bedingungen einer noch unberiihrten Natur herbei- 

 zuziehen. Eine solche fand ich am ehesten in 

 den Tropen, von denen wieder Ceylon am leich- 

 testen zu erreichen war. Die Summe der Lebens- 

 bedingungen einer Landschaft kommt aber in 

 ihrer Physiognomie zum Ausdruck. Und so erstand 

 die Aufgabe, die Physiognomie der Tropenland- 

 schaft mit der der unseren zu vergleichen und 

 die Griinde fur die Verschiedenheiten aufzudecken. 

 Es wird wenig Tropenlander geben, die so 

 geeignet sind, wie Ceylon, dem Neuling das 

 Charakteristische der Tropenlandschaft zu zeigen. 

 Nicht nur wegen der leichten Erreichbarkeit, dem 

 verhaltnismafiig gesundheitszutraglichen Klima, 

 den guten Verbindungen, die den Reisenden an 

 alle Teile der Insel heranfiihren und der sauberen 

 Unterkunftshauser, der ,,Rasthauser" ist die Insel 

 fur das Studium empfehlenswert, sondern vor 

 allem auch deshalb, well sie die wichtigsten 

 Formen der Tropenlandschaft in sich vereint. Wir 

 haben auf Ceylon namlich sowohl eine Kusten- 

 region, als auch Brackwasserseen mit Mangrove- 

 vegetation, feuchtes und trockenes Tiefland und 

 Berge in Hohenlagen bis zu 2500 Meter. Am 

 Westabhange des Gebirges wachst prachtvollster 



*) Die allgemeinen Resultate dieser Reise, Tiere, Pflanzen 

 und Vblker betreffend, sind geschildert in meinem Buche: 

 Einfiihrung in die Tropenwelt. Erlebnisse, Beobachtungen 

 und Betrachtungen eines Naturforschers auf Ceylon. Leipzig, 

 W. Engelmann, 1911. 



-) Ich habe solches dargelegt in meinem Buche ,,Der 

 Naturschutz" Freiburg i. Br. 1910. Der wissenschaftliche 

 Naturschutz ist ein noch jungfrauliches Gebiet, das aber 

 eine grofle Zukunft hat. Mir wenigstens scheint die Arbeit in 

 diesem Gebiet so wichtig, dafi ich dem Naturschutz ein eigenes 

 Institut und eincn Lehrstuhl wunsche. 



