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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. Xm. Nr. 36 



tropische Uppigkeit vorstellen, von europaischen 

 Anschauungen aus, die wir nur noch bedeutend 

 steigern. Fur uns ist die Fflanzenwelt dann iippig, 

 wenn sie in reicher Fiille saftiger Blatter schwelgt. 

 Gerade diese Eigenschaften abcr charakterisieren 

 unsere, nicht die tropischen Pflanzen. 



Was zunachst die Ftille des Laubes betrifft, 

 so ist es verstandlich, dal3 unsere Baume und 

 Straucher mehr Blatter haben miissen als die 

 tropischen, da sie eben nur in wenig Monaten 

 sie entfalten konnen. Um trotzdem wachsen und 

 an sich bauen zu konnen, miissen sie die Organe 

 dazu, die Blatter, so viel es geht, vermebren. Der 

 Tropenbaum hingegen, der das ganze Jahr Blatter 

 tragen kann, kommt mit weniger Laub aus. Ein 

 so dichtes Blatterdach, wie die Buche oder gar 

 die Kastanie haben die aquatorialen Baume im 

 allgemeinen nicht. Darum ist es auch im tro- 

 pischen Urwald niemals so finster wie in unseren 

 Buchen- oder Fichtenforsten. Die Sonne spielt 

 durch das dianngesaete Laub bis auf den Boden 

 und liifit hier reichlichen Unterwuchs aufspriefien. 

 Licht und freundlich, hell und glitzernd ist es 

 uberall. Und es ist bezeichnend, daS die Tiere, 

 die in diesem lichten VVald vor ihren Artgenossen 

 auffallen sollen, damit Mannchen und Weibchen 

 sich erkennen, ernste Farben haben. So zeigen 

 die handgrofien, prachtvollen Schmetterlinge In- 

 diens aus den Geschlechtern I'apilio und Orni- 

 thoptera vielfach ein tiefes Sammetschwarz als 

 Grundfarbe, von der sich dann griin, gelb, rot 

 oder blau leuchtend abhebt. Unsere grofieren 

 Tagfalter, von der Gattung Papilio gibt es bei 

 uns den Schwalbenschwanz und Segelfalter, sind 

 viel lichter gefarbt. 



Bei den europaischen Baumen ist das Geast 

 mehr oder weniger von der Blattermasse verdeckt, 

 bei den tropischen kann man vielfach Aste und 

 Zweige bis in die hochsten Spitzen verfolgen. 

 Das Bild eines solchen Baumes gibt uns einiger- 

 mafien unsere Akazie (Robinia pseudacacia) vvicder. 

 Die Akazien gehoren zu den Leguminosen, sie 

 entstammen wahrscheinlich dem Siiden, und zwar 

 trockenen Gegenden, wie denn viele von ihnen 

 Dornen tragen, eine Bewaffnung, die fur Wiisten- 

 bewohner charakteristisch ist. Denn die Wiisten- 

 pflanzen haben des Wassermangels wegen nur 

 weniges, zartes Laub und miissen dieses vor den 

 Pflanzenfressern durch Dornen schiitzen. Auch 

 bei unserer Akazie kann man das Astwerk in der 

 ganzen Krone verfolgen. Das ist bei den tropischen 

 Leguminosenbuumen in ahnlicher Weise der Fall. 

 So wird in Indien und auch in Afrika als Allee- 

 baum gern der Guanco (Pithecolobium saman) 

 gepflanzt. Der aus Amerika stammende Baum 

 breitet schirmartig seine grofie Krone iiber die 

 Strafie, durch das lichte, zart gefiederte Laub 

 fallen uberall Sonnenstrahlen hindurch und marmo- 

 rieren in hiibscher Weise den Boden. 



Die Tropenbaume haben mit der Gewalt 

 tropischer Regengiisse zu kampfen; die gefiederten 

 Blatter der Leguminosen bieten den Wasserstrahlen 



weniger Angriffsraum als grofie, ganzrandige Blatter. 

 Nun gibt es in den Tropen aber auch Baume mit 

 derartigem Laub. Aber dann sind die Blatter 

 meistens widerstandffahig gegen die Gewalt des 

 Wassers, sie sind dick und lederartig. Unsere 

 Lorbeerbaume, besser noch der Kirschlorbeer ver- 

 anschaulichen diese Art von Blattern, die fur die 

 Tropenbaume so charakteristisch sind, dafi sie die 

 Physiognomic des Urwaldes so recht eigentlich 

 bezeichnen. 



Nicht nur gegen die Regengiisse, auch gegen 

 die am Aquator senkrecht fallenden Sonnenstrahlen 

 miissen sich die Tropenblatter schiitzen. Darum 

 sind sie nicht nur dick und fest, sondern auch 

 glanzend. Sie blenden so die Sonnenstrahlen ab, 

 werfen sie zuriick und werden nicht so durch- 

 leuchtet wie die transparenten Blaiter unserer 

 Pflanzen. Sehr richtig sagt Haberlandt, dafi 

 man den Unterschied der europaischen von den 

 tropischen Blattern durch die Worte Transparenz 

 und Reflexion ausdriicken konne. Durchscheinende 

 Blatter aber erscheinen frischer, safiiger als harte, 

 reflektierende. Und so entspricht auch diese 

 Eigenart des tropischen Laubes nicht unseren 

 Vorstellungen von Uppigkeit. 



Schauen wir am Aquator von einem Berge 

 herab auf den Urwald oder auch auf die weiten 

 Haine von Kokospalmen, wie sie dort an der 

 Meereskiiste so verbreitet sind, so gewahren wir 

 kein frisches Griin, sondern die glitzernde Blatter- 

 masse dort unten ist graugriin ; scharf umgrenzt 

 hebt sich Baumkuppel von Baumkuppel ab, be- 

 sonders im Hochland wirkt alles so plastisch, dafi 

 man jedes Blatt zahlen zu konnen glaubt. Alles 

 ist klar umrissen, voneinander abgesetzt, wir haben 

 keine so zarten, ineinander verschwimmenden Linien 

 und Flachen wie bei uns. Ich hatte manchma] 

 das Gefiihl, dafi ein derartiges Bild das Auge ab- 

 stofie, wahrend die Farben unserer Landschaft 

 von ihm aufgesaugt wiirden. Und in der Tat be- 

 obachtet man, dafi die Reisenden an der glitzernden 

 Tropenlandschaft sehr bald ermuden. Nur wer 

 sich in die fremdartige Welt vertieft, der wird 

 auch hier, wie uberall in der Natur, die hohe 

 Schonheit erkennen. 



Man stellt sich immer vor, in den Tropen sci 

 alles viel griiner als bei uns, und sogar die Wissen- 

 schaft hat das angenommen und daraus ihre 

 Schliisse gezogen. Es gibt, im Gegensatz zu 

 Europa, in den Aquatoriallandern eine ganze Reihe 

 grofier griiner Vogel, z. B. verschiedene Tauben, 

 Papageien, Spechte, Bienenfresser, Blattvogel (Phyl- 

 lornis), Megalaemas. Man hat nun gemeint, diese 

 Farbe als Schutzfarbung in dem griinen Tropen- 

 walde ansprechen zu miissen. Ich aber habe zu 

 meinem Erstaunen bald gesehen, dafi die licht- 

 griine Farbe der Vogel im Laub sehr auffiel, 

 weil dieses eben nicht lichtgriin ist wie bei uns, 

 sondern dunkler und graugiitzernd. Die griine 

 Farbe tropischer Vogel kann also nicht die Be- 

 deutung einer Schutzfarbung haben, sondern im 

 Gegenteil, sie hebt die Tiere aus der Natur heraus, 



