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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XHI. Nr. 48 



mil den Leuten aufzubrechen. Mich selbst trieb es 

 unaufhaltsam , die Biwakhohle (4690 m) am 

 Fufie dcs Kibo zu erreichen, um eine ertragliche 

 Unterkunft fur die Expedition zu sichern. 



Der augenfallige ,,Rote Mittelhiigel" bliebe um 

 einiges zur Linken liege n; ich war sogleich auf 

 das Plateau herabgeritten, eine langsam zum Sockel 

 des Kibo ansteigende Ebene, deren eigenartig 

 algengriinlich schimmernder Boden mir auf dauernde 

 seegleiclie Wasserstauung zur Regenzeit zuriick- 

 zufiihren scheint. Schon grollen dumpfe Donner 

 nahe zu Haupten aus den finster geballten Wolken- 

 massen, denen sich die duster grauen Nebelschleier 

 einen. Die Stirnme der Natur, der einzige Laut 



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in dieser wiistengleichen weiten Ode; sie weckt das 

 leise Anschlagen bangender Saiten in der Seele, 

 bangend vor dem, was eiementare Naturgewalten 

 iiber den Vermessenen vermogen, der die Ruhe 

 des Erhabenen storte. 



Als ob diese Gedankcn die Elemente gereizt 

 batten, ihre furchtbaren Krafte zu offenbaren, ver- 

 finsterte sich der Himmel zu Dammerlicht, und 

 bei anhaltendem VVinde aus Nordwest entlud sich 

 unter zuckendcn Blitzcn ur.d rollenden Donnern 

 ein dichter und dichter fallender Graupelschauer, 

 der binntn kurzcm das All dieser Tropenhohen in 

 das eisstarre Wintergewand der nordischen Heimat 

 gekleidet hatte. Was mochten die Trager, meist 

 Wanyamwesi, bei diesem ihnen volligfremden Natur- 

 ereignis empfindenl Feuchtigkeit und Kalte gilt 

 diesen Kindern des sonnendurchgliihten Steppen- 

 landes als das Schrecklichste aller Ubel. Und 

 riickwarts spahend sah ich kaum einen von ihnen. 

 Die Sorge um sie liefi michjetzt nur einen Wunsch 

 kennen : die Biwakhohle aufzufinden. 



Weiter vor in der eingeschlagenen Richtung 

 traten langsam ein wenig scharfer einzelne zer- 

 schluchtete Felsmauern aus dem bleichen Einerlei 

 der Schneedecke als dunkle Farbrisse hervor, die, 

 einander im Charakter ahnlich, auch der Vor- 

 stellung glichen, die ich von der die Hohle ein- 

 schliefienden P'elsgruppe hatte. Und das unter 

 dem Zwange der Notwendigkeit geschaftige Auge 

 sah bald hie, bald da durch die Schleier des 

 prasselnden Hagels hindurch in den geheimnisvollen 

 Schatten von Felsrissen den Eingang zur Hohle. 

 Ein eigentumlich pyramidenformiger, vereinzelter 

 Felsblock, den andere als Merkmal der Nahe 

 schildern, lag schon hinter uns. Die ferneren 

 Minuten des bei aller Ermattung rastlosen Miihens 

 wuchsen zur Ewigkeit aus, unser aller Leben viel- 

 leicht hing von dem Erfolge dieses Suchens ab ; 

 und immer wieder wendete die Sorge um den 

 Verbleib der Leute den Blick zuriick. 



Da, - - da liegt der Eingang der Hohle vor 

 uns, sie ist erreicht. Ihr Anblick lost eine uner- 

 tragliche Last banger Sorgen aus, und die eigene 

 Erschopfung macht sich fiihlbar, die nahe Er- 

 starrung des eigenen Korpers. Wankend, an den 

 eisglatten Blocken abgleitend, die sich zum etwa 

 I V rn iiber dem Boden liegenden Eingange haufen, 

 gewinne ich den begehrten Schutz der Hohle. 



Ich sehe mich enttauscht; in ihrem offenen 



vorderen, nicht mannshohen, mehr rechteckigen 

 Teile von vielleicht 6 qm Flache, den grofie Blocke 

 vom inneren in halber Hohe fast trennen, streicht 

 der Wind kalt hinein, und die Graupeldecke 

 deckt vorn auch ihren Boden; den hinteren mitte- 

 hoheren muschelformigen Teil von etwa 5 m 

 Durchmesser konnen die diirftigen Lichtstrahlen, 

 wclche die Dammerung draufien durch einige 

 I 7 elsspalten sendet, nicht erhellen. Ich stolpere 

 alsbald iiber Geroll und Blocke; es ist drinnen 

 um nichts warmer. Frostelnd in der kalten nassen 

 Kleidung, abgespannt, hungrig den Durst hatte 

 ich schon wahrend des Weges an den Graupel- 

 anhaufungen loschen konnen, die sich in den Fallen 

 des Mantels und im Sattelzeug gefangen hatten 

 hocke ich mich auf einen Felsblock vorne 

 nieder in Erwartung der Leute, die ich vor etwa 

 2 Stunden zuriickgelassen hatte. 



Einzelne trafen sehr bald nachher ein; ich hatte 

 ihnen den Kirongozi entgegengeschickt, sie fanden 

 unsere Spuren auch leicht im Schnee. Wortlos, 

 wankend, mit den Lasten iiberall anstofiend, mit" 

 dem Maultier, das auch in die Hohle aufgenommen 

 werden mufite, hart zusammentreffend, kamen sie 

 todesmatt heran. Ich liefi die anderen Lasten irgend- 

 wohin beiseite werfen ; die Last Brennholz schien 

 mehr wert als alle anderen zusammen. Feuer, 

 Warme ! Aber es bedurfte einer kraftigeren Spraclie, 

 bevor ich diese Ansicht auf die unter dem Ein- 

 flusse der heutigen Schrecknisse willenlosen Leute 

 iibertragen und in die Tat umsetzen lassen 

 konnte. 



Von dem feuchtenHolzequalmtschliefilichdoch 

 ein schwaches Feuer zu unseren Fufien ; auch der 

 Anblick dieser klaglichen Warmequellekann Wunder 

 nicht wirken. Und fast ohne Bewufitseinseindruck 

 schweift das Auge hinaus, fast iibersieht es, daB 

 der Graupelsturm einem feinen, leise deckenden 

 Schneefalle gewichen ist, unter dessen weicher 

 Hand die Natur zu schlummern beginnt. Und auch 

 unsere sorgenden Gedanken ermiiden imSchweigen 

 ringsum. 



Als mit alien Zeichen des Entsetzens der 

 Msimamizi am Eingang erscheint und in iiber- 

 stiirzten Worten berichtet, die noch fehlenden 5 

 Trager und der Boy seien im Eisesgrauen nieder- 

 gesunken, etwa I Stunde entfernt. Das Maultier 

 satteln, wieder hinaus in die verschneite Ode und 

 zuriick im Galopp zur Ungliicksstatte, war das 

 Werk weniger Sekunden, nachdem die am wenig- 

 sten ermiideten 6 Trager mit einigem wortbe- 

 gleiteten Nachhelfen auf die Beine und unter der 

 Leitung ihres Msimamizi wieder hinaus in Kalte 

 und Graus getrieben waren. Und fur die rest- 

 lichen S Trager wie den Koch gab es ebenso- 

 wenig fernere Zeit zum Ausruhen. Bald flackerte 

 im inneren Teile der Hohle ein warmendes Feuer 

 empor, heifies Wasser brodelte im Kessel und 

 starkender Reis ging seiner Vollendung entgegen; 

 in die Lasten wurde inzwischen einige Ordnung 

 gebracht. 



Die Leute waren im Laufschritt, getrieben 

 von dem zugesagten bakshishi, dem frischen 



