Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 13. Band ; 

 der ganzeu Reihe 29. Band. 



Sonntag, den 6. Dezember 1914. 



Nummer 49. 



Vom Prinzip der Relativitiit. 



Von S. Valentiner, Clausthal. 



[Nachdruck verboten.] 



Mil 3 Textfigurcn. 



Incidis in Scyllam, cupiens vitare Charybdin. 



Wenn man einem Nichtfachmann gegeniiber 

 behaupten wiirde, es sei moglich, die absolute 

 Geschwindigkeit cines Korpers -- sagen wir der 

 Erde -- im Raume anzugeben, so wiirde ganz ge- 

 wifi in den meisten Fallen ein iiberlegenes Lacheln 

 die Antwort sein ; man glaubt es nicht, weil man 

 gevvohnt ist, dieBewegung eines Korpers nur relativ 

 zu der eines anderen anzugeben. Sollte es wirklich 

 so ganz unmoglich sein ? Von vornherein ganz 

 gewifi nicht, wenn auch die Philosophic von einer 

 absoluten Bewegung nichts wissen will. Haben 

 wir doch manches Beispiel dafur, dafi gewisse 

 Arten von Ortsveranderungen wirklich absolut 

 angegeben werden konnen, so z. B. die Rotations- 

 bewegung der Erde um ihre Achse, oder die 

 Anderung der Geschwindigkeit eines Eisenbahn- 

 zuges. Wir sind bisher wenigstens gevvohnt, in 

 diesen Fallen den Nachweis der absoluten Orts- 

 veranderung fur erbracht zu halten. VVie leicht 

 konnen wir doch die Rotationsbewegung der 

 Erde durch den Fo ucaul t 'schen Pendelversuch 

 nachweisen, wie leicht uns durch die auftretenden 

 Tracjheitsdruckc von der Veranderun? der Ge- 



o o 



schvvindigkeit iiberzeugen. Dafi wir nicht die 

 Kenntnis der absoluten Geschwindigkeit zulassen 



o 



mogen, liegt offenbar daran, dafi wir bisher keinen 

 rein mechanischen Versuch oder keine rein me- 

 chanische Erscheinung kennen, der uns auf die 

 Geschwindigkeit des Raumes, in welchem wir 

 unsere Messungen und Beobachtungen anstellen, 

 einen Schlufi zu ziehen erlaubte. Ware uns ein 

 Experiment bekannt, dessen Verlauf von der Ge- 

 schwindigkeit des Raumes abhangen wurde (vor- 

 ausgesetzt nattirlich , dafi wir nicht Gegenstande 

 aufierhalb des betreffenden Raumes mil zur Be- 

 obachtung heranziehen miissen), so konnten wir 

 zweifellos aus dem Verlauf die wirkliche Ge- 

 schwindigkeit des Raumes feststellen. 



Das Prinzip der Relativitat sagt nun eigentlich 

 nichts anderes aus als das: Es soil iiberhaupt kein 

 Experiment geben, sei es nun mechanischer oder 

 thermodynamischer, oder elektromagnetischer oder 

 anderer Natur, welches uns in die Lage versetzt, 

 uber die absolute Geschwindigkeit des Raumes, 

 in dem es vorgenommen wird, eine Aussage zu 

 machen. 



Aus diesem Prinzip lassen sich nun aber Folge- 

 rungen ziehen, die ebenfalls den gewohnten An- 

 schauungen widersprechen , so dafi wiederum ein 

 mitleidiges, unglaubiges Lacheln der Lohn ware, 

 wenn man die Folgerungen ohne griindliche Vor- 

 bereitung und Beweisfiihrung dem Laien ausein- 



andersetzen wollte. Anstatt eines harmlosen 

 Lachelns ist durch die Mitteilung dieser Folge- 

 rungen sogar manche Schmahschrift ausgelost 

 worden, in welcher die angesehensten Physiker, 

 Manner wie Lorentz, Einstein, Minkowski, 

 Planck u. a. als nicht ernst zu nehmende Irr- 

 lehrer hingestellt und mil sehr unparlamentarischen 

 Ausdrucksweisen abgetan wurden. ') Die Folge- 

 rungen sind in der Tat sehr absonderlich und um 

 ihnen zu entgehen, mochte man schon lieber auf 

 die Annahme des Relativitatsprinzips verzichten. 

 Indessen, wir sind gar nicht in der Lage, ohne 

 weiteres uns fur oder gegen das Relativitatsprinzip 

 zu erklaren. Denn es gibt eine Reihe von Er- 

 scheinungen, die gerade die Folgerungen ganz 

 direkt zu bestatigen scheinen, und andere, die 

 sehr schwer ohne die Annahme des Relativitats- 

 prinzipes erklart werden konnten. Wir wollen 

 uns im folgenden ein wenig mit diesen Erschei- 

 nungen beschaftigen. 



Da miissen wir zuerst von einer wichtigen 

 Erkenntnis iiber die Grofie der Lichtgeschwindig- 

 keit reden. Alle Versuche scheinen mit Sicher- 

 heit zu ergeben, dafi die Lichtgeschwindigkeit, 

 wo und wie wir sie auch messen , immer den 

 gleichen Wert besitzt. Nehmen wir einmal an, 

 wir konnten die Lichtgeschwindigkeit in der 

 Weise sehr genau messen, dafi wir beobachten, 

 wie lange Zeit ein von uns gegebenes Lichtsignal 

 gebraucht, um nach Spiegelung an einem in 

 grofier Entfernung 1 von uns aufgestellten Spiegel 

 wieder zu uns zuriick zu gelangen. Aus Weg- 

 strecke und Zeit konnen wir die Lichtgeschwin- 

 digkeit finden. Es ist dies gewifi die primitivste 

 Messungsart und wir wollen uns denken, dafi wir 



l ) So hat der Verfasser einer solchen Schrift seinen 

 Namen habe ich, Gott sei Dank, vergessen nichts geringeres 

 verlangt, als dafi der Staat fur diese Lehrer und deren An- 

 hiinger ein Narrenhaus bauen miifite , in das sie alle hinein- 

 gesperrt werden sollten, bis sie ihre Theorie abgeschworen 

 hatten. Vielversprechend ist auch der Titel ,,das Relativiiats- 

 prinzip, die jtingste Modcnarrheit der Wissenschaft", den ein 

 anderer Verfasser seiner inhaltlich geradeso minderwertigen 

 als unverstandlichen Arbeit gegeben hat. Solchen Leuten 

 geht man am besten aus dem Wege, denn sie sind zuweilen 

 recht gefahrlich, indem sie mit beleidigenden Redensarten 

 nicht sparsam sind. Und die Aussicht, sie zum eingehenden, 

 wahren Studium der mifiverstandenen Theorien anzuregen, 

 ist sehr gering. Sonst dlirfte vielleicht schon der Rat geniigen, 

 zunachst einige Jahre reine Mathematik, dazu einige Jahre 

 Experimentalphysik und dazu noch eine Reihe von Jahren 

 theoretische Physik eingehend zu treiben ; manchen wird schon 

 nach kiirzerer Zeit ein Licht aufgehen und andere erkennen 

 vielleicht bald, dafi das Steineklopfen fur sie eine geeignetere 

 Tiitigkeit ist. 



