Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 13. Band; 

 der ganzen Reihe 29. Hand. 



Sonntag, den 27. Dezember 1914. 



Nummer 52. 



Die Grenzen des Individuums und das Problem des Absterbens. 



[Nachdruck verboten.] 



Von Dr. Edw. Hennig. 



Das ,.Indiv!duum" wie das ,,Atom" miifiten 

 beide beim heutigen Stande der Wissenschaft 

 einen anderen Namen erhalten: weder dieses 

 noch jenes sind in Wahrheit ein ,,Unteilbares". 

 Hinsichtlich des Individuums 1st das freilirh seit 

 langem nichts Neues mehr: nicht allein mechanisch 

 ist selbstverstandhch jedes organische ,,Einzel- 

 wesen" zerlegbar, sondern in Wahrheit ist das, 

 was wir tierisches oder pflanzliches Einzelwesen 

 zu nennen pflegen , nicht selten mit gleichem 

 Rechte als ein Stock oder eine Kolonie zahl- 

 reicher Individuen niederer Ordnung aufzufassen. 

 Goethe sprach das ruhig so aus: ,Jedes Leben- 

 dige ist kein Einzelnes, sondern eine Mehrheit; 

 selbst insofern es uns als Individuum er- 

 scheint, bleibt es doch eine Versammlung von 

 lebendigen selbststandigen Wesen, die der Idee, der 

 Anlage nach, gleich sind, in der Erscheinung aber 

 gleich oder ahnlich, ungleich oder unahnlich 

 werden konnen." ] ) 



Wir brauchen uns nur zu erinnern, dafi unsere 

 weifien Blutkorperchen , die kleinen Polizisten, 

 die in der Form des Eiters ruhestorende Elemente 

 aus unserem Organismus entfernen , ein nahezu 

 selbststandiges Leben fiihren, das in seinen Aufie- 

 rungen (Bewegung, Ernahrung) durchaus an 

 amobenartige Wesen erinnert. In der Botanik 

 ist besonders viel dariiber diskutiert worden, ob 

 man als die Lebenseinheit die ganze Pflanze oder 

 die einzelnen Zweige, ja vielleicht jedes Blatt an- 

 zusehen habe, weil diese ja -- wiederum nach 

 Goethe ,,eben so auf dem Mutterkorper 



stehen, wie dieser an der Erde befestigt ist". 

 Einen besonders lehrreichen Fall aus der Tierwelt 

 stellen gewisse Polypenstocke dar: an gemein- 

 samer Basis sind Polypen verschiedenster Art auf- 

 gewachsen, zwischen denen gleiche Arbeitsteilung 

 herrscht wie zwischen den einzelnen Organen 



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hoherer Tiere. Ein jeder ist mit schmaler 

 Basis aufgewachsen und somit aufierlich scharf 

 umgrenzt, jedoch fallt einem die Ernahrung zu, 

 die dem ganzen Stock zugute kommt, einem an- 

 deren mit Nesselkapseln versehenen die Verteidi- 

 gung, wieder einem anderen die Produktion von 

 Geschlechtszellen , daneben findet sich ein mit 

 Farbstoff versehenes selbststandiges Tastorgan und 

 an dem oberen Ende des Ganzen eine alien 

 zugute kommende Luftkammer. Wollte man 

 die Frage aufwerfen, ob es sich um blofie 

 Organe eines Individuums oder um Glieder eines 



l ) Zitiert nach Houston Stewart Chamberlain: 



,,Goethe" 1912 8.624. Dem betreffenden prachtvollen Ab- l ) Wilhelm FlieB: ,,Der Ablauf des Lebens", Wien 



schnitt (,,Unterscheiden, Verbinden" im sechsten Kapitel) sind 1906, sowie : ,,Vom Lcben und Tod", Biologische Vortrage. 



auch einige der hier angefiihrten Beispiele cntnommen. Eugen Diedericlis-Jena, 2. Aufl., 1914. 



Staates handelt, so spricht fur letztere Auffassung 

 scheinbar die Abknospung gewisser Einzelpolypen, 

 die sich loslosen und als Medusen ein vollig, auch 

 aufierlich selbststandiges Leben fiihren. Indessen 

 gerade diese Wesen enthalten mannliche und 

 weibliche Geschlechtsorgane, und ihre Nachkommen 

 bilden wiederum ganze Polypenstocke der erst- 

 genannten Art. Also Burger und Staat oder 

 Organ und Gesamtwesen in Generationswechsel, 

 eins dem anderen ebenbiirtig und doch nicht 

 ebenbiirtigl 



Und das fuhrt uns schon hiniiber zu dem 

 Gedanken, dafi nicht nur jedes organische Wesen 

 in sich eine Vielheit ist, sondern dafi auch die 

 Grenze des Individuums nach der anderen Seite, 

 nach oben hin keine scharfe ist, sondern dafi sich 

 viele scheinbar vollig selbststandigeOrganismen, die 

 wir allgemein als ,, Individuen" zu betrachten ge- 

 wohnt smd, zu ,,Individuen hoherer Ordnung" zu- 

 sammenschliefien. Es ist m. E. das Verdienst von 

 Wilhelm Fliefi 1 ) in seinen grofien Gedanken- 

 gangen iiber den ,,Ablauf des Lebens", den Rhyth- 

 mus, der nach seiner Auffassung in der ganzen 

 organischen Welt wie ein Pulsschlag lebt , auch 

 diese Frucht gewissermafien hebenbei am Wege 

 gepfliickt oder doch ihre ganze Bedeutung aufs 

 klarste betont zu haben. 



Weismann hatte die hochinteressante und 

 bestrickende Lehre aufgebracht von dem ,,Tode 

 als Anpassungserscheinung": Die Mehrzahl der 

 Einzelligen vermehre sich durch einfache Teilung, 

 in vielen Fallen ginge restlos, d. h. ohne Hinter- 

 lassung eines absterbenden Teiles, einer Leiche 

 das Muttertier in die Tochterzellen iiber; das 

 Leben in seinen Anfangen sei also schlechthin 

 unsterblich. Erst in hoheren Entwicklungsstadien 

 blieben die Teilzellen raumlich beisammen, aus 

 ihrem Kreise ginge die eigentliche Geschlechts- 

 zelle durch Arbeitsteilung hervor, alle anderen 

 traten in ihren Dienst und stiirben schliefilich 

 auch ab. Fliefi erinnert wirkungsvoll an die 

 kostliche Erzahlung von der Belohnung des Er- 

 finders des Schachspiels und der alle Vorstellung 

 schnell iibersteigenden Zahl bei derartiger ein- 

 facher Verdoppiung : ,,Wenn ein Stylonychia pustu- 

 lata, sagt er im Anschlufi an Untersuchungen von 

 Maupas, sich funfmal wahrend 24 Stunden teilt, 

 so miifite die Anzahl der Individuen in der 

 1 50. Generation, also nach einem Monat, mit einer 

 Eins und 44 Mullen geschrieben werden, und ihre 



