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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. Xin. Nr. 52 



Masse wiirde eine Kugel umfassen, die eine Million 

 mal grofier 1st als die Sonnel" 



Eine derartige Vermehrung widerspricht natiir- 

 lich jeder Erfahrung und in der Tat wird sie, wie 

 Ma upas an Infusorien nachwies, durch den Tod 

 eingeschrankt. Ein grofier Teil der durch Teilung 

 so erzeugten ,,Individuen" stirbt ab und von Zeit 

 zu Zeit wird die Teilung ersetzt oder erganzt 

 durch Konjugation je zweier Zellen, wechselt also 

 mit geschlechtlicher Zeugung ab. Das 1st aber 

 durchaus der gleiche Vorgang wie bei den hoheren 

 Tieren und Pflanzen, deren Wachstum ja gleich- 

 falls durch einfache Teilung der Zellen zustande 

 kommt, deren gesamter Zellenkorper eines Tages 

 abstirbt, nicht ohne dafi zuvor wahrend des Lebens 

 einzelne Zellen zu geschlechtlicher Neuzeugung 

 abgesondert worden waren. Der einzige Unter- 

 schied besteht in der raumlichen Trennung 

 der Zellen eines Korpers bei den Protozoen. 

 1st er wichtig und grofi genug, um uns hier die 

 einzelnen, selbstandigen Teile, dort die Gesamt- 

 heit als ,,Individuum" bezeichnen zu lassen f Liegt 

 nicht vielmehr eine begrifftiche Unscharfe darin? 



Aber wie die wahren Grenzen ziehen I Selbst 

 bei hochentwickelten Metazoen oder Metaphyten 

 lafit sich noch streit en, ob das, was wir Individuum 

 nennen, in alien Fallen schon die voile einheitliche 

 Gesamtheit umfaSt. Einige von Fliefi aus dem 

 Pflanzenreich hervorgeg^ngene Beispiele lassen 

 mit einem Schlage den Blick viel tiefer ins Ge- 

 triebe des Lebens eindringen: Im Park von Wor- 

 litz wurde vor 100 Jahren eine mannhche Pappel 

 aus dem Orient eingetiihit. Lediglich durch Steck 

 linge hat man eine zahlreiche Nachkommenschaft 

 aus ihr gezogen, die iiber ganz Mitteldeutschland 

 verbreitet ist. Nun neigt sich die Stammpflanze 

 ihrem Ende zu, sie beginnt abzusterben. Und - 

 zur gleichen Zeit geht durch jene ganze Nach- 

 kommenschaft ein Krankeln und Verdorren von 

 der Spitze her. ,,Man kann das auch so aus- 

 driicken, dafi man sagt: alle mitteldeutschen 

 Pappeln bilden eine einzige Personlichkeit, 

 wenn sie auch raumlich getrennt sind." In 

 der Tat, wie sollte man derartig innigen Zu- 

 sammenhang, ein derartig gemeinsames Leben 

 willkiirlich durch begriffliche Zerreifiung in Einzel- 

 individuen aus dem Gesichtskreise ausschaltenl 

 Glaubten wir vorhin mit Goethe die Pflanze 

 bereits als Individuum hoherer Ordnung an- 

 sprechen zu miissen, gegenuber Zweigen und 

 Blattern , so erscheint sie in diesem Falle umge- 

 kehrt nur als ein Teil der Wesenseinheit. 



,,\och schlimmer als mit den Pappeln gings 

 mit den vielbegehrten La France-Rosen. Sie 

 Starben plotzlich und iiberall massenhaft ab und 

 sind jetzt ganzlich eingegangen. Und warum ? 

 Weil sie in der Stammpflanze nur einmal aus 

 Samen gezogen und seitdem nur durch Pfropf- 

 reiser vermehrt wurden". ,,Sie alle bildeten mit 

 dem Samling zusammen nur einen einzigen grofien 

 Rosenbusch". 



In gleicher Weise verschwindet plotzlich der 



Borsdorfer Apfel vom Markte, die ,,amerikanische 

 Wasserpest" von unseren Fliissen, die sie an- 

 scheinend uniiberwindhch erfiillte. Auf gleiche 

 Ursache will Fliefi das Erloschen so mancher 

 Epidemic erklaren und in der Tat verlauft im 

 einzelnen menschlichen Korper, wenn er wider- 

 standsfahig genug ist, auch ohne Chinin-Bekampfung 

 die Entwicklung des Malariaparasiten in mehrfachen 

 (ungeschlechihch entstandenen) Generationen und 

 sein endliches Absterben. Diese Falle haben also 

 auch eine sehr hohe praktische Bedeutung fur uns: 

 Es ist ein Malaria-,,Individuum", das mit seinen 

 Zellen den ganzen menschlichen Korper durch- 

 trankt ! 



Es darf vielleicht selbst noch die Frage auf- 

 geworfen werden, ob die Grenze nach oben hin 

 nicht noch weiter fliissig bleibt, ob nicht schliefilich 

 auch geschlechtlich entstandenehochentwickelte 

 WesenihrerseitsbiologischeEinheiten noch hoherer 

 Ordnung zusammensetzen , denen gleichfalls ein 

 gemeinsamer biologischer Rhythmus und Lebens- 

 gehalt innewohnt. In der Palaontologie ist die 

 Frage nach den Griinden des in weitem Sinne 

 plotzlichen Absterbens ganzer Tier- und Pflanzen- 

 gruppen in den letzten Jahren viel und eifrig be- 

 sprochen worden. Das Verschwinden der Am- 

 moniten oder der Belemniten an der Grenze von 

 Kreide und Tertiar hat schon friiher zu dem Gedanken 

 gefuhrt solchen Gruppen eine gewisse Summe an 

 ,,Lebensenergie" zuzusprechen , nach deren Ver- 

 brauch der ganze mannigfaltig entwickelte und 

 differenzierte Zweig zugrunde gehen miisse. 

 Stromer von Reichenbach hat diesen Ge- 

 danken in seinem ,,Lehrbuch der Palaozoologie" 

 weit von sich gewiesen. Und gewifi kann er 

 nicht als eine bewiesene endgiiltige ,,Erklarung" 

 gelten. Aber es haftet ihm an sich nichts durch- 

 aus Unwahrscheinliches an und in dem hier aus- 

 gefiihrten Zusammenhang lafit sich vielleicht die 

 Diskussion noch einmal wieder aufnehmen. Dafi 

 das in so grofiem Umfange erfolgte Aussterben 

 beispielsweise der Reptilien um die namliche Zeit- 

 wende nicht bedingt war durch das Auftreten 

 bevorzugterer Nebenbuhler, in diesem Falle der 



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Saugetiere, ergibt sich daraus, dafi diese Sauge- 

 tiere bekanntlich wahrend des ganzen Reptilien- 

 zeitalters ohne wesentliche Veranderung auf 

 niederer Stufe verharrten. Erst in dem Augen- 

 blicke, wo der Reptilienstamm dahinsank, wurde 

 ein Platz frei, der durch ungewohnt beschleunigte 

 Entfaltung des Saugetierreichs sofort ausgefiillt 

 wurde. Es darf da nicht Ursache und Wirkung 

 vertauscht werden 1 Gewifi mogen aufiere vielleicht 

 die ganze Erde betreffende Veranderungen init- 

 gespielt haben. Aber sie liefien viele andere 

 Tierstamme vollig unberiihrt. Die Ammoniten der 

 jiingeren Kreide dagegen sind durch ihre auffalligen 

 senilen Riickfalle in allererste palaozoische Ent- 

 wicklungsstadien bekannt : dem Absterben ging 

 ein allzu deutliches Altern voraus. Die Parallele mit 

 den Pappeln ist mindestens verfuhrerisch. Aber 

 es bleibt zu beachten, dafi wir hier schon wieder einen 



