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El okapi del Museo de Madrid 



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ANGEL CABRERA LATORRE 



(Lamina n.) 



En el pasado verano, y durante el breve periodo en que 

 nuestra SOCIEDAD, seg-iin costumbre de todos los anos, dej6 de 

 reunirse en sesi6n ordinaria, fueron instalados en la sala 

 grande de mamiferos del Museo de Ciencias de Madrid dos 

 ejemplares de Okapia Johnstoiii, el singular ungulado del cen- 

 tro de Africa cuyo reciente descubrimiento puede considerarse 

 como el primer acontecimiento zoologico de importancia en el 

 siglo actual. Estos ejemplares son un macho adulto, 6 casi adul- 

 to, y el esqueleto de una hembra. Ambos son reg-alo del Museo 

 del Estado independiente del Congo, al que los naturalistas 

 espanoles no ag-radeceran nunca bastante el desprendimiento 

 que supone la cesi6n de tales tesoros cientificos. 



Vinieron los dos ejemplares al Museo bajo el nombre de 

 Okapia Liebrechtsi, y evidentemente pertenecen a la forma asi 

 denominada por Forsyth Major; pero, en realidad, se les debe 

 llamar 0. Jo/mstoni. pues seg-un lia demostrado el profesor 

 Ray Lankester (1), los ejemplares que ban recibido el nombre 

 de Liebrechtsi son ide"nticos al verdadero Equus Johnstoni de 

 Sclater, mientras que el ejemplar del Museo Britanico, al que 

 se venia llamando asi, represeuta. uua forma distinta, hoy 

 conocida como 0. Erichsoni. 



Suelen considerarse estas dos formas como especies distiu- 

 tas; pero, en mi concepto, es todavia aventurado afirmar su 

 distinci6n especifica, no habi6ndose obtenido aim mas que 

 unos pocos ejemplares, en su mayor parte no Reg-ados a su 

 total desarrollo, y por anadidura disperses en Museos lo bas- 

 tante distantes entre si para dificultar un examen comparati- 

 ve. Dada la imposibilidad practica de 6ste, creo que por lo 

 menos seria conveniente poner al alcance de cuantos en el 



(1) Annals of Nat. Hist. Ser. 7.', x (1902), p. 417. 



